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De acordo com a lei de direitos autorais dos EUA, os provedores de Internet devem encerrar as contas de infratores reincidentes “nas circunstâncias apropriadas”.
Muitos ISPs relutam em tomar essas medidas drásticas, o que desencadeou uma onda de processos por violação de direitos autorais nos últimos anos.
O provedor de Internet RCN está entre os provedores visados. Em 2021, a empresa foi processada por várias produtoras de cinema, incluindo os criadores de The Hitman’s Wife’s Bodyguard, London Has Fallen e Hellboy.
As empresas cinematográficas alegaram que a RCN não estava fazendo o suficiente para impedir que os assinantes pirateassem em sua rede. Em vez de encerrar as contas de piratas persistentes, o provedor de Internet desviou o olhar, argumentaram eles.
As apostas nesses processos de responsabilidade são altas. Os provedores de Internet enfrentam reivindicações de danos que chegam a centenas de milhões de dólares, enquanto dezenas de milhares de assinantes de Internet correm o risco de ter suas contas encerradas.
Usuários do Reddit como evidência
A RCN negou a maioria das acusações e pediu ao tribunal federal de Nova Jersey que encerrasse o caso. Esse esforço falhou em outubro passado e o assunto está em andamento, com ambas as partes reunindo evidências.
Os cineastas já mostraram que não hesitam em confiar em evidências de terceiros não relacionados. Isso inclui Redditors que compartilharam de forma semi-anônima seus pensamentos sobre avisos de pirataria e políticas de infratores reincidentes de provedores de Internet.
No caso do RCN, isso não é diferente. O advogado Kerry Culpepper descobriu várias discussões no Reddit com comentários potencialmente relevantes. Alguns usuários do Reddit mencionam especificamente o RCN. Outros se referem a ISPs em termos mais gerais, mas podem se referir a RCN ou outras marcas do conglomerado Astound.
Para obter mais detalhes, os cineastas gostariam de saber quem são esses comentaristas. Para obter suas identidades, eles obtiveram uma intimação obrigando o Reddit a compartilhar informações básicas da conta, incluindo logs de endereço IP para ‘ben125125’, ‘SquattingCroat’, “Griffdog21′, ‘aromaticbotanist’, ‘ChikaraFan’, ‘compypaq’, ‘dotsamantha’ , ‘ilikepie96mng’ e ‘matt3324’.”
Objetos Reddit
O Reddit não está satisfeito com o pedido. Em 17 de janeiro, a empresa informou aos cineastas que alertaria os assinantes, permitindo que contestassem a intimação. Além disso, o Reddit sugeriu que a entrega de detalhes pessoais poderia violar o direito da Primeira Emenda dos usuários ao discurso anônimo.
Cerca de duas semanas depois, nenhum dos usuários afetados apresentou uma objeção no tribunal. No entanto, o Reddit decidiu compartilhar informações sobre “ben125125”, protegendo os outros usuários.
Conforme mostrado acima, “ben125125” respondeu a um tópico sobre avisos de pirataria e mencionou especificamente o RCN. Isso não ficou tão óbvio nos outros comentários e o Reddit acha que divulgar suas identidades vai longe demais.
“O Reddit mantém suas objeções aos pedidos restantes da intimação para identificar informações associadas às oito contas adicionais listadas na intimação”, informaram os advogados do Reddit aos cineastas por e-mail.
“O Reddit revisou os exemplos fornecidos pelos demandantes e continua acreditando que os pedidos de identificação de informações associadas às oito contas adicionais são mais da natureza de uma expedição de pesca e não são relevantes nem permitidos pela Primeira Emenda”.
Entre outras coisas, o Reddit enfatiza que alguns dos comentários estão muito além do prazo de prescrição de três anos. Na verdade, um comentário foi postado há 13 anos. Além disso, nem todos os comentários fazem referência ao RCN, o provedor no centro da disputa.
Cineastas pedem que o tribunal intervenha
Os detentores de direitos veem as coisas de maneira diferente. Esta semana, eles pediram ao tribunal federal de Jersey que obrigasse o Reddit a entregar os detalhes solicitados e os logs de endereço IP, pois são altamente relevantes. A divulgação da informação é proporcional às necessidades do caso, argumentam.
Os comentários podem fornecer evidências de que o RCN pode controlar a conduta dos assinantes e não possui uma política adequada de infrator reincidente, com o último agindo como um atrativo para assinantes em potencial.
Isso inclui um comentário do usuário ChikaraFan sobre a alegada política “frouxa” da RCN para lidar com infratores reincidentes, que os cineastas planejam usar como prova.
“Os queixosos desejam usar a declaração da ChikaraFan como prova de que esta política ‘bastante negligente’ foi um atrativo para se tornar um cliente.
“Embora a declaração tenha sido feita há oito anos, os autores podem usar as informações solicitadas na intimação para entrar em contato com ChikaraFan e autenticar sua postagem para obter evidências para apoiar suas reivindicações.”
Relevante e Proporcional
Outras postagens também são relevantes e proporcionais, argumentam os detentores de direitos. Isso inclui vários comentários sugerindo que os ISPs não têm políticas muito rígidas para infratores reincidentes, sem mencionar os nomes dos provedores.
Os cineastas acreditam que eles podem ser muito úteis se forem sobre RCN ou uma das outras marcas de provedores de Internet operadas pela empresa controladora Astound.
A moção para obrigar também contraria o direito da Primeira Emenda do Reddit ao argumento de discurso anônimo, observando que nenhum dos usuários apresentou um protesto oficial após ser notificado.
Os usuários do Reddit aparentemente não precisam temer as próprias repercussões, já que as empresas cinematográficas enfatizam que não estão interessadas em prosseguir com ações legais ou reivindicações financeiras contra eles.
“Em vez disso, os Requerentes desejam apenas discutir os comentários que os assinantes fizeram e usar seus comentários como prova de que a RCN monitora e controla a conduta de seus assinantes, a RCN não tem uma política significativa para rescindir infratores reincidentes e essa política negligente ou inexistente foi um atrativo para o uso Serviço da RCN”, escrevem eles.
O assunto agora está no tribunal, que deve decidir se o Reddit pode ser obrigado a identificar os usuários afetados. A lista não inclui mais ‘dotsamantha’, que foi retirado da solicitação. O Reddit, por sua vez, pode ter que dizer mais sobre o assunto.
Custe o que custar
Na verdade, o que foi dito acima mostra que as empresas cinematográficas estão dispostas a se aprofundar para provar um ponto. Isso pode arrastar usuários relativamente anônimos do Reddit para um processo do qual provavelmente nunca ouviram falar.
O problema também não se limita ao Reddit; os detentores de direitos podem obter comentários do Twitter e outras plataformas de mídia social.
Ainda não se sabe se essa tática não convencional produzirá resultados. Com base na história recente, fica claro que os cineastas e seu principal advogado não desistem facilmente.
Em um caso separado no ano passado, eles ganharam um julgamento de direitos autorais de US$ 14 milhões contra o LiquidVPN. Desde então, as empresas fizeram de tudo para conseguir seu dinheiro.
No mês passado, os cineastas obtiveram uma ordem mundial de restrição de ativos (pdf) que proíbe os ex-operadores do extinto provedor de VPN de alienar ou transferir ativos valiosos. O mesmo caso também desencadeou uma batalha por um iate de $ 300.000 que foi abandonado após o veredicto.
O caso RCN e a disputa do Reddit são mais diretos, mas as táticas empregadas mostram que os cineastas estão dispostos a fazer o que for preciso, usando todos os meios legais à sua disposição.
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Uma cópia da moção para obrigar o Reddit a cumprir a intimação, apresentada no tribunal federal de Jersey esta semana, está disponível aqui (pdf)
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