.
Asilos na Inglaterra estão alertando que podem ter que fechar, já que a crise de longa data de pessoal do setor enfrenta ainda mais problemas devido às mudanças na política de imigração.
As últimas estatísticas oficiais de migração mostram que o número de vistos de trabalhadores da saúde e assistência concedidos a pessoas para trabalhar no Reino Unido caiu 25% entre junho de 2023 e junho de 2024. Houve uma queda ainda mais dramática entre abril e junho de 2024, quando o número de vistos concedidos caiu 81%, para 6.564. Durante o mesmo período em 2023, 35.470 vistos foram concedidos.
O declínio está, sem dúvida, ligado à decisão do governo anterior no final de 2023 de parar de permitir que cuidadores migrantes trouxessem membros da família com eles. Isso fazia parte do plano dos conservadores de entregar a “maior redução já vista na migração líquida” (a diferença entre imigração e emigração).
O efeito tem sido terrível para o setor de assistência social, que depende muito do recrutamento do exterior. Na Inglaterra, 19% da força de trabalho de assistência social para adultos não é britânica. Escócia e Irlanda do Norte, que aumentaram os salários dos cuidadores nos últimos anos, são menos dependentes da migração.
A demanda por assistência social está aumentando em todo o Reino Unido, assim como em outros lugares. As pessoas estão vivendo mais, com doenças graves e deficiências à medida que envelhecem. Para atender à demanda crescente, as projeções sugerem que serão necessários 480.000 empregos extras no setor até 2035 – um aumento de 32% acima dos 1,52 milhões de cargos atualmente preenchidos.
Recrutamento do exterior
O Reino Unido há muito tempo olha para o exterior para atender à demanda por profissionais de saúde e assistência, com os países de origem mudando de acordo com as relações globais e políticas de migração do Reino Unido. A ampliação da União Europeia (UE) na década de 2000 para incluir países da Europa Central e Oriental marcou um ponto de virada nos padrões de recrutamento.
Antes disso, a maioria dos trabalhadores migrantes de assistência vinha das antigas colônias do Reino Unido. Depois disso, a maioria veio de estados-membros da UE, sob direitos de liberdade de movimento.
O Brexit e o fim da liberdade de movimento levaram a uma queda acentuada no número de cuidadores vindos de países da UE. Categorizados como trabalho “não qualificado”, os cuidadores foram inicialmente excluídos do novo sistema global de imigração baseado em pontos do governo conservador, introduzido em janeiro de 2021. Apenas 13 meses depois, porém, a escassez de mão de obra forçou o governo a abrir a rota de visto de trabalhador qualificado para cuidadores. Os países de origem mais comuns tornaram-se novamente antigas colônias, como Índia, Nigéria e Zimbábue.
Desde então, o grande número de vistos concedidos em um curto período de tempo expôs os cuidadores à exploração generalizada por agências de recrutamento ou empresas privadas de assistência. Junto com as restrições para trazer membros da família, o governo anterior anunciou que exigiria que os provedores de assistência que patrocinassem vistos fossem regulados por uma comissão de qualidade de assistência.
Leia mais: Como os vistos para assistentes sociais podem estar a agravar a exploração no setor
Por que o setor não pode recrutar dentro do Reino Unido?
Hoje, o setor de assistência está tendo dificuldades para recrutar e reter os trabalhadores necessários para atender às necessidades atuais de assistência, e muito menos à demanda futura.
As condições do local de trabalho e a subvalorização social do trabalho de assistência significam que o setor de assistência social luta para atrair trabalhadores britânicos. Nos últimos anos, foi somente como resultado do recrutamento internacional que o setor conseguiu manter a cabeça acima da água.
Em outubro de 2023 – antes do recente colapso no número de vistos concedidos, mas os dados mais recentes disponíveis – havia 152.000 cargos vagos em assistência social para adultos na Inglaterra. A taxa de vacância de 9,9% foi maior do que os 8% do NHS e significativamente maior do que os 3,4% da economia como um todo. Os desafios de recrutamento são especialmente agudos em áreas rurais.
A rotatividade de pessoal – a taxa em que os trabalhadores deixaram seus empregos nos últimos 12 meses – também é alta, 28,3% em outubro de 2023.
Pesquisas mostram que há uma série de razões pelas quais o setor tem dificuldades para recrutar e reter trabalhadores, incluindo:
-
baixas taxas de remuneração (geralmente no nível do salário mínimo ou abaixo);
-
a prevalência de contratos de zero hora (22% em outubro de 2023 tinham contratos de zero hora);
-
oportunidades limitadas de formação e progressão na carreira; e
-
o baixo estatuto do trabalho de assistência, associado à sua associação de longa data com as mulheres (81% da força de trabalho atual na Inglaterra) e com as minorias racializadas (26% da força de trabalho atual).
Fotos cinco/Shutterstock
Melhorando o setor
Há poucos sinais de que o novo governo trabalhista abordará a urgência e a escala dos desafios enfrentados pela assistência social como resultado do colapso nos números que agora migram para o trabalho de assistência. A secretária do interior, Yvette Cooper, recentemente definiu o apoio do governo às mudanças de regras introduzidas pelo governo anterior, incluindo aquelas que impedem que os trabalhadores migrantes de assistência tragam seus familiares.
Isso faz parte da política mais ampla do Partido Trabalhista para reduzir a migração líquida, garantindo que “a imigração não seja usada como uma alternativa ao treinamento ou ao enfrentamento de problemas de força de trabalho aqui em casa”.
O compromisso do manifesto trabalhista de implementar um salário mínimo de £ 12 por hora para cuidadores é bem-vindo. Mas mudanças mais amplas e de longo prazo são necessárias, incluindo fundamentalmente em torno do financiamento de assistência social, para garantir que o setor possa reter esses trabalhadores essenciais, independentemente de onde eles venham.
.
