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Você não precisa estar no meio de uma campanha eleitoral para se preocupar com sua capacidade de detectar uma mentira. Pesquisas psicológicas sugerem que as pessoas mentem pelo menos uma vez por dia.
Uma revisão de 206 artigos em 2006 descobriu que somos um pouco melhores do que a chance de adivinhar se algo é mentira ou não, 54% para ser exato.
Algumas mentiras são contadas para fazer os outros se sentirem melhor. Eu não me importaria se alguém quisesse me dizer: “Você é um psicólogo brilhante”. A maioria das mentiras, entretanto, é para o benefício da pessoa que a mente.
Aprendemos a mentir jovens, normalmente entre dois e três anos de idade. Mentir com mais sucesso na infância leva um pouco mais de tempo e requer uma capacidade mais desenvolvida de compreender os estados mentais dos outros.
Você também precisa de uma boa memória de trabalho para ser convincente e poder se lembrar da mentira. As crianças mais inteligentes parecem mentir com mais frequência e de forma mais egoísta.
Na idade adulta, parece que estamos bem treinados.
Não há sinais reveladores de mentira em si, mas pode haver indicadores de emoções negativas associadas a contar uma mentira (ansiedade, culpa, vergonha, tristeza, medo de ser pego), mesmo quando o mentiroso está tentando ocultá-los.
Às vezes, elas vazam em microexpressões, breves expressões faciais que duram uma fração de segundo ou expressões reprimidas em que o mentiroso cobre a emoção com uma máscara, geralmente um sorriso falso.
Você pode identificar um sorriso falso porque ele não envolve os músculos ao redor dos olhos e sai do rosto rapidamente. Os sorrisos genuínos desaparecem mais lentamente.
Mas o problema com possíveis indicadores não-verbais de engano é que a maioria de nós precisaria repetir o comportamento em câmera lenta para identificá-los.
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Enfrentando a verdade
Mas que tal evitar o contato visual, considerado globalmente um sinal de engano? Minha mãe sempre disse que ela sabia quando eu estava mentindo porque eu não conseguia olhar nos olhos dela. Ela se aproximava e perguntava o que eu tinha feito na noite anterior.
O contato visual não é um indicador útil de engano. O contato visual é afetado pela nossa atividade cognitiva, mesmo quando dizemos a verdade. Por exemplo, planejando nosso discurso ou acessando a memória.
Além disso, todos nós sabemos que é isso que as pessoas procuram. E os mentirosos sabem como controlá-lo. Bons mentirosos podem manter contato visual quando mentem, planejando sua mentira com antecedência e construindo suas mentiras sobre fragmentos da verdade e de situações reais.
O contato visual também é afetado pela distância interpessoal. É difícil manter contato visual quando alguém está sentado perto e olhando para você (como minha mãe). Este é o modelo de equilíbrio de intimidade.
Certos comportamentos sinalizam intimidade, como distância, contato visual e tema da conversa. Se a distância interpessoal muda, equilibramos isso moderando inconscientemente os outros. Então, quando minha mãe veio para o interrogatório, desviei o olhar e ela obteve a evidência que procurava.
Este é um tipo de viés de confirmação. Não se trata apenas de procurar evidências para confirmar sua hipótese; você inconscientemente influencia o próprio comportamento que procura.
Isso não se aplica apenas à minha mãe. Um estudo de 1978 sugeriu que os policiais durante os interrogatórios se aproximam dos suspeitos que consideram culpados. O suspeito desvia o olhar e… culpado da acusação! Os observadores não percebem a mudança na distância.
Mas o viés de confirmação não envolve apenas a disposição dos assentos. Fazemos julgamentos instantâneos e inconscientes sobre a confiabilidade de um rosto rapidamente na vida cotidiana (cerca de um décimo de segundo). Depois de decidirmos que alguém parece confiável, podemos inconscientemente procurar menos pistas para enganar.
A detecção de mentiras está repleta de preconceitos e bons mentirosos sabem como explorá-los. Eles sabem o que procuramos e é isso que controlam. Bom contato visual, sorriso mascarado, discurso bem preparado e com poucas hesitações. Eles também podem convencer-se da verdade essencial da mentira. O autoengano reduz qualquer resposta emocional.
Para meu novo livro Mentiras, Mentiras e Mentirosos: Uma Análise Psicológica, estudei muitos mentirosos especialistas e como eles usam nossa intuição contra nós. Por exemplo, ao julgar uma mentira, precisamos de uma base de comportamento para detectar quaisquer desvios.
Mentirosos especialistas pretendem atrapalhar isso. Um dos meus informantes (com algo a esconder) disse que quando foi parado pela polícia fingiu estar muito zangado e um pouco instável para desviá-los do rumo.
E depois há personalidade. Não adianta procurar microexpressões de culpa, vergonha, tristeza ou medo, se não é assim que eles se sentem por dentro. Algumas pessoas gostam de mentir. É emocionante, eles não se importam com as consequências. Quaisquer microexpressões nestes casos serão positivas.
Não é de admirar que os mentirosos especialistas se sintam encorajados.
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