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A eleição de 2024 viu os líderes partidários se esforçarem para se apresentarem como estando em contato com as lutas que as pessoas comuns estão enfrentando na crise do custo de vida. E ainda assim eles não parecem estar convencendo ninguém.
Na verdade, se os líderes políticos parecem carecer de entendimento sobre o que está acontecendo com os cidadãos comuns, pode ser porque eles estão. Pesquisas em cognição social – como entendemos outras pessoas – sugerem que ter poder e status afeta nossa capacidade de interpretar os outros e entender suas vidas.
Isso é significativo – no Reino Unido, os políticos tendem a vir de uma subseção estreita da sociedade – eles têm um status mais alto do que aqueles que representam. Esse status pode ser uma barreira à empatia.
Como lemos outras pessoas
Uma ferramenta que os humanos têm à sua disposição é a capacidade de interpretar o comportamento de outras pessoas em termos dos seus estados psicológicos (suas intenções, crenças, desejos, emoções e humores). Os filósofos chamam essa compreensão cotidiana que temos uns dos outros de “psicologia popular”.
Assim como podemos navegar no mundo dos objetos materiais sem conhecimento especializado da estrutura atômica ou das forças físicas, somos capazes de navegar no mundo das pessoas sem conhecimento especializado em psicologia ou neurociência. Se eu jogar uma bola de tênis para o alto, sei que ela cairá e saberá aproximadamente o caminho que percorrerá. Tenho apenas uma compreensão vaga da física subjacente à trajetória da bola (afinal, sou um filósofo), mas, felizmente, o facto de não ser físico nunca me impediu de apanhar uma bola.
Da mesma forma, muitos de nós que não somos treinados em psicologia geralmente não ficamos perplexos com o comportamento de outras pessoas na vida cotidiana. Quando você vê um homem no balcão de uma loja contorcendo os músculos faciais e emitindo ruídos altos, sua compreensão de que ele está bravo afetará tanto como você reage quanto o que você prevê que ele fará em seguida.
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Mas todos nós temos a mesma psicologia popular? É reconhecido que existem diferenças interculturais na forma como as pessoas explicam os eventos. Algumas culturas são mais individualistas e, portanto, as pessoas que vivem nessas culturas têm maior probabilidade de ver as pessoas como tendo maior controle dos eventos que acontecem ao seu redor. Mas parece que a posição de alguém dentro de uma cultura também tem efeito. Pessoas com status social elevado são menos propensas a explicar eventos em termos dos contextos em que ocorrem, preferindo explicações de eventos que enfatizem o papel de uma pessoa neles. Em suma, é menos provável que vejam as pessoas como vítimas das suas circunstâncias.
Em um estudo, pessoas com baixo status social classificaram fatores externos como mais responsáveis quando solicitadas a explicar por que uma pessoa pode contrair HIV, se tornar obesa ou entrar na faculdade de medicina. Elas eram mais propensas a acreditar que é mais difícil para algumas pessoas entrar na faculdade de medicina ou comer bem ou que as circunstâncias de vida de algumas pessoas podem torná-las mais vulneráveis a contrair HIV.
Aqueles com status social mais alto – tanto na esquerda quanto na direita do espectro político – eram mais propensos a pensar que as pessoas eram individualmente responsáveis por essas circunstâncias. Se uma pessoa não consegue entrar na faculdade de medicina, é porque ela não trabalhou duro o suficiente, e não porque enfrentou barreiras como resultado da desigualdade.
Essa diferença na maneira como pessoas com alto e baixo status social explicam o mundo foi encontrada em diferentes culturas.
Viver juntos significa compreender-se mutuamente
Descobriu-se também que pessoas com status inferior dão mais atenção às expressões faciais das pessoas próximas, sugerindo que têm um instinto maior para tentar entender o que as outras pessoas estão pensando e sentindo, a fim de avaliar como deveriam reagir.
Voltando ao nosso exemplo do homem bravo na loja, a pessoa com status baixo pode ter notado a criança rabugenta do homem e o passo lento do caixa. E se perguntado explicitamente sobre o estado emocional do homem, eles teriam mais probabilidade de identificá-lo com precisão. Uma pessoa com status alto pode ter perdido esse contexto mais amplo, o que os levaria a uma visão mais simplista do porquê o homem está bravo.
Esta diferença é potencialmente explicada pelo facto de as pessoas com estatuto inferior serem mais propensas a depender de outras pessoas, como a sua família, a comunidade ou os serviços públicos, na sua vida quotidiana. Eles também são mais propensos a cuidar dos outros. Basicamente, os pensamentos e sentimentos dos outros desempenharão um papel mais importante em seus próprios altos e baixos, portanto, compreendê-los tanto quanto possível faz muito sentido.
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Com o tempo, uma pessoa com status baixo forma um “padrão sócio-cognitivo” que é mais orientado para os outros do que o padrão formado por pessoas de status elevado. Por sua vez, isto leva a uma maior experiência de uma maior variedade de expressões faciais, o que pode explicar porque é que as pessoas com baixo estatuto retêm maior precisão na identificação das emoções dos outros, mesmo em estudos em que têm de julgar as emoções apenas olhando para a fotografia de um indivíduo. os olhos da pessoa. Eles essencialmente têm uma biblioteca de referência maior.
Ser um bom político deve significar tomar boas decisões em nome dos outros. Então, ser capaz de entender como eles vivenciam o mundo e como estão se sentindo importa. Mas dado que os políticos são, por definição, poderosos, e são mais propensos a vir de origens de status mais alto, eles podem precisar se esforçar mais para entender isso. Infelizmente, parece que o poder realmente sobe à cabeça.
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