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Em um estudo global, os pesquisadores identificaram que a maioria dos reservatórios de doenças transmitidas por roedores tende a viver exclusiva ou ocasionalmente em ou perto de habitações humanas, mostram grandes flutuações em seus números e/ou são caçados por carne ou pele.
A pandemia de COVID-19 enfatizou a necessidade de entender melhor as rotas de transmissão de doenças transmitidas por animais. O estudo demonstra como o risco de transmissão de patógenos de animais para humanos é impulsionado pela interação entre fatores naturais e causados pelo homem.
A “vida rápida” dos roedores com maturidade sexual em idade precoce, muitas ninhadas por ano e numerosos filhotes por ninhada é uma explicação importante porque os roedores são importantes reservatórios de patógenos. Mas por que os humanos são infectados por patógenos transmitidos por roedores?
“A maioria dos roedores que espalham patógenos zoonóticos, ou seja, patógenos que se espalham entre animais e humanos, mostram grandes flutuações populacionais, movem-se pelo menos ocasionalmente em ambientes fechados ou são caçados por carne ou pele. Nossos resultados foram consistentes entre os tipos de patógenos, ou seja, vírus, bactérias, fungos, e parasitas. E com modos de transmissão, ou seja, intermediário, envolvimento de vetores ou contato não próximo e próximo, com contato próximo, incluindo inalação de aerossóis contaminados”, diz Frauke Ecke, líder do projeto e professor da Universidade de Helsinque, Finlândia e palestrante sênior na Universidade Sueca de Ciências Agrícolas (SLU).
Estudo global sobre 436 espécies de roedores
No estudo publicado na Natureza Comunicações, pesquisadores da SLU, University of Helsinki e Cary Institute of Ecosystem Studies, EUA, realizaram um estudo quantitativo global com base em dados coletados de pesquisas e bancos de dados. O estudo inclui 436 espécies de roedores, das quais 282 são reservatórios conhecidos de patógenos zoonóticos. Os pesquisadores estudaram a ligação entre a escolha do ambiente pelos roedores, variação nos números, ou seja, flutuações populacionais, caça de roedores pelos humanos e o status dos roedores como reservatórios.
“É notável como os resultados são consistentes entre continentes, sistemas de doenças e espécies de roedores”, diz Rick Ostfeld, co-líder do estudo.
Algumas áreas do mundo são mais arriscadas para obter zoonoses de roedores
Além disso, os pesquisadores identificaram regiões onde o risco de transmissão entre roedores e humanos é alto. Grandes partes da Europa, especialmente a Europa central e do norte, um amplo trecho que se estende da Europa Oriental ao leste da Ásia, leste da China, partes da América do Sul, sudeste da Austrália e regiões orientais da América do Norte estão em alto risco.
“Se as pessoas encontrarem um roedor nessas regiões, existe um alto risco de que esse roedor carregue patógenos zoonóticos”, diz Ecke.
Exemplos de tais roedores portadores de patógenos incluem a ratazana do banco na Europa, o camundongo cervo norte-americano e o rato da grama de Azara na América do Sul. Essas espécies apresentam grandes flutuações populacionais e também podem se mover dentro de casa.
“É especialmente as grandes flutuações populacionais junto com a perturbação do habitat natural dos roedores que podem explicar por que os roedores se movem nas proximidades e nas habitações humanas. Esse comportamento de movimento é típico dos chamados generalistas, que são espécies que podem lidar com muitos tipos diferentes Esses generalistas são os reservatórios mais importantes de patógenos”, explica Ecke.
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