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Um dos As principais preocupações quando se trata dos danos da mídia social e da polarização política nos Estados Unidos é o medo de câmaras de eco ou pessoas operando em bolhas de mídia. Se as pessoas estão apenas ouvindo opiniões com as quais já concordam ou vendo histórias que se alinham com sua visão de mundo, elas podem se tornar mais arraigadas em suas crenças, quer suas crenças reflitam ou não o mundo real. Eles também podem se tornar mais fáceis de manipular e mais extremos.
Curiosamente, a pesquisa mostra em grande parte que a grande maioria das pessoas não habita câmaras de eco perfeitamente seladas. Descobriu-se que apenas cerca de 4% das pessoas operam em câmaras de eco online, e a maioria das pessoas no Twitter, por exemplo, não segue nenhuma conta política. Essencialmente, a maioria das pessoas não está acompanhando a política, e muitas pessoas que estão obtendo pelo menos um pouco de informação de diferentes lados do espectro político. Dito isso, as câmaras de eco e as bolhas da mídia são um problema porque podem radicalizar as pessoas, afetar negativamente as pessoas que as habitam e distorcer o cenário político mais amplo.
“O subconjunto da população que consome mídia hiperpartidária e habita câmaras de eco em plataformas sociais é muito importante”, diz Magdalena Wojcieszak, professora de comunicação da Universidade da Califórnia, em Davis. “Eles são mais interessados politicamente, mais participativos, mais fortemente partidários e mais polarizados. Por causa de todas essas coisas, é mais provável que eles participem da política”.
Wojcieszak diz que, como essas pessoas estão tão envolvidas politicamente, elas têm uma influência desproporcional na política americana. Geralmente são as vozes mais altas da sala. Ela diz que as pessoas que são politicamente ativas gostam de ter suas opiniões confirmadas, para que possam acabar seguindo contas que se alinham com suas opiniões e acabar em câmaras de eco. A mídia social torna mais fácil encontrar pessoas que se alinham politicamente com eles, e os algoritmos geralmente os alimentam com o conteúdo de que vão gostar. Tudo isso pode levar as pessoas a entrarem em buracos de coelho e se tornarem mais politicamente extremistas.
“Isso torna você mais extremo ou polarizado. Isso reforça suas atitudes. Também reforça seu senso de pertencimento a esse grupo e reforça sua negatividade e hostilidade em relação a outros grupos”, diz Wojcieszak. “Você pensa que é o legítimo, o bom, o virtuoso. Os outros são maus.”
As pessoas podem começar a acreditar que são as únicas com os fatos e que o outro lado é ilegítimo. (Talvez você tenha visto isso em uma pessoa que pagou dezenas de bilhões de dólares por uma empresa de mídia social não muito tempo atrás.) Wojcieszak diz que o processo de radicalização das pessoas pode começar com elas tendo apenas algumas visões políticas em comum com aquelas que são mais extremos do que são. Ter algumas posições que se alinham com esses atores extremos online pode ser a armadilha que os puxa para a toca do coelho.
“Para entrar nesse processo de confirmação psicológica e algorítmica individual, você precisa ter algum grau de suscetibilidade a algum tipo de narrativa da esquerda ou da direita”, diz Wojcieszak. “Se houver algumas questões sociais ou políticas sobre as quais você tem alguma opinião, isso pode iniciar o processo.”
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