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É difícil descrever como os carros japoneses da década de 1990 foram fundamentais para o crescimento contínuo da cultura automobilística moderna. Agora que a grande maioria desses modelos está disponível para importação através da lei clássica de veículos de 25 anos, os americanos têm comido todos os tipos de guloseimas JDM do outro lado do lago. Embora veículos premiados como o Nissan R34 GT-R e o Nissan S15 Silvia recebam toda a atenção, outro fruto proibido tem chamado cada vez mais atenção: os carros kei.
Esses minicarros e caminhões estão muito mais disponíveis e acessíveis do que os conhecidos ícones de sintonizadores dos anos 90 que os colecionadores desejam. É por isso que esses brinquedos divertidos, simples e acessíveis parecem tão especiais ou desconhecidos quanto qualquer outro. GT-R antes ilegal uma vez ao volante. Ainda mais surpreendente, os carros kei parecem tão estranhos em qualquer estacionamento moderno devido ao seu tamanho diminuto, que os espectadores apartidários não podem deixar de notá-los.
Para fornecer as informações mais atualizadas e precisas possíveis, os dados usados para compilar este artigo foram provenientes de vários fabricantes e outras fontes confiáveis.
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A experiência do Kei Car Santíssima Trindade
Especificações do Autozam AZ-1
| Motor | 657 cc turboalimentado em linha-3 |
| Transmissão | Manual de 5 velocidades |
| Transmissão | Traseiro traseiro |
| Poder | 64 cv |
| Torque | 63 lb-pés |
| 0-60 mph | 10,5 segundos |
Sejamos realistas: os carros desportivos modernos estão mais caros do que nunca e os clássicos estão simultaneamente a atingir novos máximos a cada ano que passa. O querido Mazda Miata é e tem sido o novo carro esportivo mais barato que você pode comprar no mercado há décadas. No entanto, mesmo com seu preço inicial de US$ 30.000 ou mais, não podemos considerar tão barato quando você poderia efetivamente obter a mesma experiência com um Miata usado de US$ 5.000 a US$ 10.000.
Então, o que esses kei cars esportivos, porém esquivos, oferecem que seus equivalentes maiores do Miata não podem oferecer? Bem, a Mazda venderá a você um Miata com motor central e turboalimentado com portas em forma de asa de gaivota? Não, mas Autozam, uma submarca colaborativa Mazda / Suzuki extinta apenas para JDM, e eles a chamaram de AZ-1.
A coisa mais próxima que você poderia chegar do Autozam AZ-1 impressionantemente pequeno e leve no mercado USDM é o Toyota MR2 Spyder de motor central, que ainda é um dos carros esportivos modernos mais leves já fabricados (peso total de 2.195 libras). No entanto, para colocar em perspectiva o tamanho real do AZ-1 ao lado do MR2 Spyder, o AZ-1 pesa cerca de 1.587 libras, o que é cerca de 600 libras a menos que o MR2 Spyder. Essa é a mesma diferença de peso entre um Toyota Corolla Sedan 2024 e um Toyota RAV4 SUV 2024.
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O MR2 Spyder é um sonho de dirigir por uma bela estrada secundária, mas o banco do motorista do AZ-1 transporta você para um universo diferente onde o tempo e o espaço têm um novo significado. Você acha que deveria ser ilegal apenas estar em algo tão pequeno nas vias públicas (e em muitos estados é, mas falaremos mais sobre isso mais tarde). O Autozam AZ-1 solidifica-se como o carro kei mais desejável disponível para importação devido à combinação do potente motor DOHC de três em linha e 12 válvulas turboalimentado de 657 cc e dinâmica do motor central.
Embora seus concorrentes se distingam como roadsters, o AZ-1, exclusivo para cupê, não compromete a rigidez. O Autozam AZ-1 é um verdadeiro carro de corrida japonês reduzido que qualquer fã da cultura japonesa dos anos 90 morreria para possuir e dirigir um dia.
Esforço Solo da Suzuki: O Cappuccino Roadster
Embora a Suzuki tivesse desenhado originalmente o modelo AZ-1, eles deixaram esse projecto nas mãos competentes da Mazda enquanto se concentravam nos seus esforços no seu próprio modelo Cappuccino roadster. O Autozam AZ-1 e o Suzuki Cappuccino compartilham o motor Suzuki turboalimentado de três em linha de 657 cc, mas este motor é montado longitudinalmente na frente no Cappucino, em oposição à posição transversal do motor central encontrada no AZ-1.
Os modelos Cappuccino posteriores foram equipados com um motor Suzuki mais potente e capaz, do mesmo tamanho e design, apesar dos números de potência no papel serem os mesmos do motor anterior (63 cavalos de potência é a potência máxima legalmente permitida para um carro kei). Apesar do tamanho mini do Cappuccino, a posição do assento, o espaço para as pernas e a cabine são impressionantemente espaçosos.
Tudo o que você precisa está sempre ao seu alcance e a tampa removível permite que você aproveite a liberdade do ar livre como quiser. Com o motor turboalimentado da Suzuki pronto para lançá-lo à lua e voltar a qualquer momento, a cabine do Cappuccino é um lugar onde você não pode deixar de sorrir e se divertir.
Como é a sensação ao volante de um carro Kei
Você se sente um enigma ao dirigir um carro kei em um mar de SUVs imponentes e caminhões grandes na moderna estrada americana. Sua vida está em perigo ao volante de um desses glorificados karts? Sem dúvida, contudo, isso nunca impediu ninguém de conduzir o automóvel desportivo mais vendido de todos os tempos, a primeira geração do NA Mazda Miata.
No entanto, mesmo um Mazda Miata NA parece grande perto dos principais carros esportivos kei, e isso é porque é comparado. Esta é parte da razão pela qual os carros kei nunca foram legais nos Estados Unidos, porque esses mini-veículos nunca poderiam ter passado pelos padrões de segurança modernos, não apresentando airbags e tendo zonas mínimas de deformação. Os carros Kei nunca foram projetados para velocidades acima de 60 mph, mas se você estiver em um lugar como a Califórnia, poderá ficar traumatizado ao tentar ficar abaixo de 60 mph e chegar a algum lugar com eficiência.
O peculiar: o Honda Beat
Especificações Honda Beat
A Honda percebeu que a Suzuki e a Mazda estavam se divertindo muito e decidiram que iriam invadir a festa do kei car com sua própria oferta: o roadster Honda Beat. O Beat compartilhava o design do motor central do AZ-1 e era notoriamente um design original do colaborador de longa data da Ferrari, Pininfarina. No entanto, onde o Beat foi 100% produzido pela Honda estava seu glorioso motor de três em linha de 656 cc, que não estava sujeito a qualquer indução forçada.
Em vez disso, o motor Honda oferecia aceleradores individuais que permitiam que este mini motor chegasse a 8.100 rpm. Se você deseja acelerar seu kart importado e acelerá-lo alto, o Beat é a escolha óbvia, com torque máximo e potência máxima acima de 7.000 rpm.
O fascínio dos carros Kei
O lugar onde os kei cars brilham é exatamente para o que foram projetados, condução urbana em velocidades moderadas, onde esses veículos podem atingir níveis impressionantes de MPG que mesmo alguns híbridos modernos não conseguem. Um carro kei em um ambiente automotivo americano moderno é quase como possuir uma motocicleta de quatro rodas, e quando você dirige uma, parece que sim.
Muitas montadoras gostam de descrever seus carros esportivos como extensões do motorista com uma sensação de kart, mas os carros kei são os únicos veículos que podem alegar incorporar essa sensação. Os veículos modernos, independentemente do custo, não conseguem replicar esta sensação analógica na estrada. Queremos nos concentrar no que é conhecido como o “ABC” do mundo dos carros kei, os três principais modelos esportivos que são as escolhas por excelência de sua geração. Vamos discutir mais detalhes.
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LLCs de Montana e algumas complexidades
Então agora você está convencido de que um carro esportivo ABC kei é tudo o que você sempre precisou em sua vida e deseja comprar um o mais rápido possível. São legais para importação e maduros para colheita, não? Bem, não tão rápido, porque se você mora no Maine, Rhode Island, Nova York, Pensilvânia ou Geórgia, saberá que os carros kei estão proibidos de registrar e circular em vias públicas. E quanto ao estado com o maior número atual de compradores de carros kei, a Califórnia? Bem, é aí que fica complicado e quando dizemos complicado, estamos falando sério.
Para que um carro kei fosse legalmente registrado na Califórnia, ele teria que passar no teste CARB. Até onde sabemos, não há nenhuma plataforma de motor disponível em um carro kei que passe pela conformidade com as emissões, mesmo que esteja 100% original e em perfeitas condições de funcionamento. Digamos que você de alguma forma supere as intermináveis brechas burocráticas na Califórnia e obtenha a certificação CARB, o veículo ainda não será legal nas rodovias. Se você mora na Califórnia, eventualmente precisará pegar uma rodovia, então isso não vai funcionar na prática, já que uma motocicleta oferece infinitamente mais flexibilidade nessa situação do que um carro kei.
Uma solução comum que muitos californianos privilegiados têm utilizado é o método Montana LLC. Não explicaremos todos os detalhes deste procedimento, mas o futuro proprietário diligente pode facilmente pesquisar este tópico e, em pouco tempo, se perder na toca do coelho legal. Embora Montana obtenha uma placa e um registro vitalício para seu carro kei recém-importado (disponível para veículos com 11 anos ou mais), isso não resolverá todos os seus problemas potenciais.
Se você tiver um desentendimento com as autoridades policiais enquanto viaja pelas ruas da Califórnia em seu carro kei, eles o deixarão ir, mas esperam que exijam que o veículo seja registrado na Califórnia nos próximos 20 dias. Se você não cumprir esse padrão, espere que eles tomem posse do seu veículo kei no caso do próximo soluço.
Portanto, embora o método Montana LLC funcione, não é infalível e se você acha que é intocável na Califórnia com placas de fora do estado, a Patrulha Rodoviária da Califórnia discordará. Estas são apenas algumas das considerações que você precisa ter em mente ao comprar um carro kei, portanto, embora seja uma linha tênue que você pode precisar percorrer dependendo de onde você mora nos EUA, existem opções e recursos disponíveis.
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