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Ao longo de seus 87 anos de história, o Directors Guild of America realizou uma greve apenas uma vez – uma paralisação em 1987 que durou 5 minutos (ou 12 minutos segundo alguns relatos).
Em contraste com o Writers Guild of America e o SAG-AFTRA, o DGA tradicionalmente evita confrontos com os estúdios, negocia cedo e permanece de boca fechada sobre seus objetivos.
Mas este ano pode ser diferente.
Em mensagem recente aos seus 19.000 membros, os líderes do DGA sinalizaram que as negociações seriam difíceis e que o sindicato não tem pressa em começar a negociar um novo contrato para substituir o que expira em 3 de junho. Eles também indicaram que podem deixar o Writers Guild of América e SAG-AFTRA vão primeiro, um afastamento notável da prática nos últimos anos em que a DGA preferiu assumir a liderança e estabelecer um modelo de negociação para outros sindicatos, cujos contratos também expiram em junho.
Tal decisão poderia dar mais poder de barganha ao mais estridente WGA – que muitos acreditam estar prestes a atacar pela primeira vez desde a paralisação de 100 dias em 2007-08 – e ressalta o nível de descontentamento entre os sindicatos de Hollywood e seus empregadores.
“Este ano promete ser um ambiente de negociação extremamente desafiador – um dos mais difíceis e complexos que enfrentamos em muitos anos – com os estúdios continuando a se consolidar e se tornando cada vez mais integrados verticalmente, e com extraordinários ventos econômicos contrários enfrentados por nossa indústria e nossa nação.” disse o presidente do comitê de negociações da DGA, Jon Avnet, e o diretor executivo nacional, Russell Hollander, em um comunicado conjunto na segunda-feira.
Então, o que está por trás da crescente agitação?
Em sua mensagem, os líderes abordaram mudanças radicais no setor que ocorreram durante a pandemia e em meio a um aumento no streaming, que criou novas oportunidades de trabalho, mas também aprofundou as preocupações sobre como diretores, escritores e atores são compensados em várias novas plataformas, já que menos as pessoas assistem a filmes na tela grande.
“As negociações deste ano são mais do que barganhar um contrato forte para os próximos três anos – elas tratam de definir o rumo para o futuro de nossa indústria e garantir a sustentabilidade de centenas de milhares de bons empregos sindicais”, acrescentaram Avnet e Hollander , ecoando uma mensagem semelhante que eles entregaram em novembro.
Os principais objetivos da DGA incluem lutar por salários mais altos, que foram corroídos pela inflação; garantir mais financiamento para seus planos de saúde e pensões, que foram atingidos por fortes perdas no mercado de ações; e um acordo melhor sobre os resíduos de streaming – as taxas que os diretores e outros obtêm após a exibição inicial dos programas.
Com cada um dos estúdios agora possuindo seus próprios serviços de streaming, um dos desafios para os membros do DGA, assim como para outros criadores de conteúdo em Hollywood, é a falta de transparência sobre como os resíduos são calculados.
Historicamente, os estúdios teriam que pagar aos membros toda vez que seu programa ou filme fosse exibido, agora é mais difícil para os criadores saber quantas vezes seu conteúdo foi visualizado e o tamanho do público.
Para aumentar o atrito, há a redução das temporadas de TV e o fato de que os pagamentos residuais costumam ser na forma de quantias fixas, em vez de um fluxo de renda que pode sustentar os criadores ao longo de suas carreiras.
Ainda não se sabe se a DGA e outros sindicatos podem cumprir as promessas de melhores salários e condições de trabalho.
As grandes empresas de mídia proprietárias dos estúdios estão enfrentando suas próprias pressões. Eles estão cortando empregos em meio a temores de uma recessão, retornos de bilheteria sem brilho e dúvidas sobre a viabilidade do negócio de streaming, já que as assinaturas diminuíram.
“Vai ser difícil e eles querem administrar as expectativas porque há ventos econômicos contrários à consolidação em nosso setor e porque estamos quase em uma recessão”, disse Dimitry Krol, conselheiro sênior do escritório de advocacia Loeb & Loeb.
Steve Ross, professor de história da USC, também prevê uma luta dura.
“Tenho a sensação de que os estúdios e entidades de TV vão se aprofundar”, disse Ross. “Eles viram um grande aumento na receita durante o COVID, com todos recorrendo ao streaming e agora sabemos que as assinaturas do serviço de streaming caíram. Então, eles vão procurar maneiras de manter os lucros altos.”
Um representante da Alliance of Motion Picture and Television Producers, que representa os principais estúdios, se recusou a comentar.
Para ter certeza, a indústria estava no limite de que 2020 seria o ano em que Hollywood veria sua primeira greve desde 2007. Mas a pandemia removeu qualquer alavancagem que os sindicatos tiveram que abandonar.
E alguns veteranos do setor dizem que é muito cedo para prever se uma greve ocorrerá este ano.
A DGA ainda não definiu datas para as negociações dos estúdios. E o WGA também disse a seus membros que os relatórios de greve são prematuros, de acordo com um post em seu site.
Houve atrito no passado entre os sindicatos, com os líderes do WGA rejeitando a ideia de que devem seguir qualquer padrão de negociação estabelecido por outra guilda – ou negociar antecipadamente.
O WGA prefere esperar até mais perto do vencimento de seu contrato para concordar com qualquer acordo. “Prazos fazem acordos”, disse uma fonte do WGA que não estava autorizada a falar publicamente.
Os roteiristas queriam que todos os três sindicatos se unissem e negociassem com os estúdios em conjunto, como os estúdios fazem, mas isso não foi possível, disse a pessoa.
Sem isso, o WGA preferiria que os outros sindicatos adiassem a negociação para que ele pudesse negociar primeiro.
Os roteiristas provavelmente não começarão as negociações com os estúdios até março, disse a fonte.
“Só começaremos a negociar quando acreditarmos que temos mais influência para obter o melhor acordo possível para os diretores da DGA e suas equipes”, disseram Avnet e Hollander em comunicado aos membros.
Alguns observadores acham que os outros sindicatos podem deixar este ano o WGA liderar as negociações, como fizeram em 2007.
“No passado, o WGA era o mais radical dos três e eles eram os mais propensos a entrar em greve”, disse Ross. “Eu acho que eles vão lutar a batalha logo na frente. Acho que a DGA quer ver que tipo de acordo a WGA pode fechar.”
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