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Em apenas algumas semanas, os proprietários de Nintendo 3DS e Wii U finalmente perderão completamente a capacidade de comprar novos jogos digitais nessas plataformas antigas. A medida cortará o acesso do consumidor a centenas de títulos que não podem ser acessados legalmente de nenhuma outra maneira.
Mas, embora isso seja um aborrecimento significativo para os consumidores que mantêm seu hardware antigo, as regras atuais significam que isso pode causar uma crise muito maior para os historiadores e arquivistas que tentam preservar o acesso a essas bibliotecas de jogos para as gerações futuras.
“Embora seja lamentável que as pessoas não possam mais comprar jogos digitais para 3DS ou Wii U, entendemos a realidade comercial que levou a essa decisão”, disse a Video Game History Foundation (VGHF). tuitou quando os fechamentos da eShop foram anunciados há um ano. “O que não entendemos é o caminho que a Nintendo espera que seus fãs tomem, caso desejem jogar esses jogos no futuro.”
Dores de cabeça DMCA
Bibliotecas e organizações como a VGHF dizem que seus esforços de preservação de jogos estão sendo prejudicados pelo Digital Millennium Copyright Act (DMCA), que geralmente impede as pessoas de fazer cópias de qualquer trabalho digital protegido por DRM.
O US Copyright Office emitiu isenções a essas regras para permitir que bibliotecas e instituições de pesquisa façam cópias digitais para fins de arquivamento. Essas organizações podem até mesmo distribuir cópias digitais arquivadas de itens como e-books, DVDs e até mesmo software genérico de computador para pesquisadores por meio de sistemas de acesso online.
Mas essas isenções de acesso remoto explicitamente excluem os videogames. Isso significa que os pesquisadores que desejam acessar coleções de jogos arquivados precisam viajar para o local físico onde esse arquivo reside – mesmo que os próprios jogos arquivados nunca tenham sido distribuídos em mídia física.
Esse tipo de restrição de acesso “não é razoável” para videogames, como disse o co-diretor do VGHF, Kelsey Lewin, em uma conversa com a Strong The One. Mesmo que uma instituição como o The Strong Museum of Play obtivesse e mantivesse cópias de todos os jogos atuais do 3DS e do Wii U eShop, “a única maneira de alguém jogar ou estudar legalmente [those games] é se eles voaram para Rochester, assinaram um formulário de consentimento e se sentaram no local para jogar”, aponta Lewin.
O diretor da biblioteca VGHF, Phil Salvador, apontou o quão impraticável esse tipo de requisito de acesso no local pode ser para pesquisadores de jogos. “No momento, se um pesquisador quiser estudar um RPG de 50 horas de duração fora do lançamento em uma biblioteca, ele pode ter que reservar dias ou até semanas de viagem, hospedagem, licença de pesquisa e creche”, ele disse. disse Ars. “Exigir que os pesquisadores acessem os jogos no local pode ser proibitivo. Isso desencoraja o uso de coleções de jogos institucionais e, por sua vez, desencoraja as instituições de mantê-los. Felizmente, já existe tecnologia de emulação como serviço que, se permitida, poderia permitem acesso remoto e seguro a materiais de videogame.”
Medo de um “arcade online”
Além de impedir que os consumidores comprem jogos digitais para 3DS e Wii U, o VGHF diz que a Nintendo também está ajudando a impedir esse tipo de acesso fácil de pesquisa a cópias de arquivo. Como membro da Entertainment Software Association (ESA), a Nintendo “financia ativamente o lobby que impede até mesmo as bibliotecas de fornecer acesso legal a esses jogos”, o VGHF disse. “Não fornecer acesso comercial é compreensível, mas impedir o trabalho institucional para preservar esses títulos é ativamente destrutivo para a história dos videogames”.
De fato, a ESA foi um dos principais grupos que argumentaram contra uma isenção de DMCA para acesso externo a arquivos de jogos de biblioteca durante amplas discussões em frente ao Escritório de Direitos Autorais dos EUA em 2021.
Durante esses argumentos, o advogado da ESA, Steve Englund, expressou as preocupações do grupo de lobby da indústria de que a isenção, conforme proposta, permitiria que uma biblioteca “colocasse jogos emulados online para um público público” sem restrições de acesso significativas. Englund apontou as coleções de jogos emulados do The Internet Archive como um exemplo do tipo de “arcade online” que vai além dos propósitos de “pesquisa” e permite “jogos recreativos por usuários de bibliotecas públicas”. Esse tipo de acesso amplo pode causar “potencial… dano de mercado” aos detentores dos direitos autorais da ESA, disse Englund.
Os pesquisadores na audiência chamaram essas preocupações de exageradas. O curador de mídia da Universidade de Stanford, Henry Lowood, disse que instituições como a dele não estavam interessadas em fornecer “acesso irrestrito a todos” e não “colocariam nada na web aberta. Este será um sistema fechado com usuários autenticados e praticamente restrito a os pesquisadores e estudantes ou outros grupos que mencionamos anteriormente.”
Mas mesmo esse tipo de limitação de acesso não era necessariamente reconfortante para Englund e a ESA. “Estudantes universitários são consumidores importantes de videogames”, argumentou Englund. “Apenas dizer que alguém é um estudante de uma universidade que foi identificado como matriculado na universidade e que deveria ter acesso à emulação não é uma mensagem reconfortante.”
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