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Mesmo após a explosão de pagers, milhares de vítimas e a morte de um importante comandante do Hezbollah em um ataque aéreo israelense, o Reino Unido e outros aliados ainda esperam que uma guerra total entre Israel e o grupo militante apoiado pelo Irã no Líbano possa ser evitada.
Mas os eventos estão se desenrolando em um ritmo vertiginoso — muito mais rápido do que os governos conseguem reagir — e cada novo ataque aumenta a chance de escalada para um confronto regional mais amplo.
Uma grande incógnita é como o Irã responderá.
Hezbollah é considerado o seu representante mais poderoso – e Teerão sofreu directamente com isso bombas de pager com seu próprio embaixador para Líbano estar ferido.
Aumentando a pressão, a iraniano regime ainda não realizou nenhuma retaliação importante pelo assassinato de um alto funcionário por Israel Hamas líder – Ismail Haniyeh – em Teerã em julho.
Ismail Haniyeh. Campo: AP
Irã lançou uma barragem de drones e mísseis contra Israel em abril em resposta a um ataque a um edifício consular iraniano em Damasco. As defesas aéreas israelitas, reforçadas pela NÓSo Reino Unido e outros aliados, garantiram que o ataque fracassasse.
Teerã não vai querer ficar aquém uma segunda vez — ou então correrá o risco de parecer fraco.
Não fazer nada também não é uma opção.
O mesmo vale para o Hezbollah.
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Mas um cálculo feito por aliados ocidentais ao considerar o momento e o escopo do próximo movimento do Hezbollah parece ser que a capacidade do grupo de retaliar de forma significativa pelos danos sofridos está em desordem, após o ataque a milhares de pagers e walkie-talkies de seus combatentes.
Israel é acusado de transformar os dispositivos em bombas detonadas remotamente em um ataque sem precedentes na terça e quarta-feira que deixou dezenas de mortos e milhares de feridos em todo o Líbano, incluindo um número não revelado de membros do Hezbollah. Israel não confirmou nem negou seu envolvimento.
As explosões também devastaram os canais de comunicação do grupo, tornando muito mais difícil reunir uma resposta rápida – embora Hassan Nasrallah, o líder, jurou retribuição.
Um segundo fator por trás da esperança do Ocidente por mentes calmas é a crença de que nem Israel nem o Hezbollah — ou o Irã — querem uma guerra total.
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Israel ainda não parece ter tropas em sua fronteira norte suficientes para uma ofensiva terrestre em larga escala, embora um ataque terrestre seja apenas uma opção.
Outra é atacar do ar.
Na quinta-feira, as Forças de Defesa de Israel lançaram seu mais intenso barragem de ataques aéreos no sul do Líbano desde o início desta última rodada de hostilidades, há quase um ano.
O governo israelita afirmou que pretende permitir que dezenas de milhares dos seus cidadãos regressem às suas casas perto da fronteira com o Líbano, no norte, de onde eles foram forçados a fugir na sequência do aumento dos ataques com foguetes do Hezbollah.
Ao mesmo tempo, Nasrallah prometeu evitar que isso acontecesse, o que coloca os dois lados em rota de colisão direta.
Isso significa que o risco de escalada continua alto.
Contra tal incerteza, David Lammyo secretário de Relações Exteriores britânico, presidiu uma reunião do comitê de emergência COBRA do governo na sexta-feira.
Ele discutiu a crise e a capacidade do Reino Unido de lidar com o que seria uma operação de evacuação extremamente complexa e arriscada de cidadãos britânicos do Líbano, caso a situação se deteriorasse significativamente.
Na noite anterior, ele havia pedido um cessar-fogo imediato de ambos os lados após uma reunião em Paris com seus colegas americano, francês, alemão e italiano.
Mas menos de 24 horas depois, Israel disse isso tinha matado Ibrahim Aqilum dos comandantes mais graduados do Hezbollah, num ataque a um subúrbio a sul de Beirute – outro golpe significativo para o grupo e mais uma razão para o Hezbollah e o Irã quererem retaliar.
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