Por que o ECD Defender com motor Corvette faz tanto sentido

Veículos como o ECD Land Rover Defender resumem por que o restomodding está se tornando tão popular. Caso você esteja vivendo em uma caverna, a arte do restomodding consiste em restaurar um veículo clássico usando peças e tecnologia modernas. Em alguns casos, até mesmo melhorando algumas das falhas do veículo no processo. Vem da ideia de querer ter um carro clássico por suas qualidades, mas eliminando suas falhas. Se você tem um carro clássico, sabe exatamente do que estou falando.

Um Defender clássico é provavelmente um veículo que você gostaria de ter. Eu sei que gostaria. Ele é quadrado, ereto, pronto para a aventura e inconfundivelmente britânico. Mas, embora tenha sido produzido até 2016 com componentes mais modernos, é um saco conviver com ele devido à sua baixa confiabilidade e manutenção cara às vezes.

Quando você para para pensar bem sobre isso, o que você quer de um Defender clássico é sua aparência e talvez sua capacidade de ir a qualquer lugar. Você definitivamente quer ficar longe de seus problemáticos sistemas de transmissão. Então por que não simplesmente arrancar tudo isso e substituí-lo por um bom e velho V8 americano? A ECD não só pensou nisso, como todo o seu negócio é centrado em torno desse ethos.

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A ECD Auto Design, sediada na Flórida, não é estranha ao restomodding. Depois de anos se dedicando a doadores Defenders vindos diretamente do Reino Unido, a empresa se ramificou para outros projetos, como o icônico Jaguar E-Type e, mais recentemente, o Ford Mustang de primeira geração e as picapes das séries FJ40 e FJ60 da Toyota.

Essa vasta experiência permitiu que a ECD adaptasse sua arte aos mínimos detalhes, oferecendo aos seus clientes um nível de personalização, transparência e rapidez normalmente não encontrados nessas lojas especializadas. Pergunte, e é provável que a ECD possa construí-lo. Não há ideia muito louca.

Isso significa que se você quiser que seu Defender reconstruído à mão (os caminhões são essencialmente desmontados e reconstruídos do zero) seja pintado todo de rosa e equipado com um interior de couro igualmente rosa, a ECD o construirá. Na verdade, já o fez. A foto abaixo foi tirada durante minha estadia lá.

Mas o caminhão que estou analisando hoje é o OG Defender 110 da ECD, um dos muitos unidades personalizadas que ele exibe em seu site. Ele também os usa como carros de demonstração para clientes e jornalistas experimentarem. Este exemplo em particular vai um passo além ao substituir os V8s GM LT1 ou LS3 disponíveis pelo mais potente e superalimentado 6,2 litros Motor de caixa LT4 tirado diretamente do Corvette Z06 de última geração. Ele é pareado com uma caixa de câmbio automática de oito velocidades.

Alguns dos recursos personalizados incluem uma configuração para seis passageiros (a ECD oferece esses em formatos de cinco, seis, oito ou até nove passageiros), uma gaiola de proteção totalmente externa, um guincho Warn, um volante MOMO Gotham e bancos de couro Portofino. Essas são apenas amostras de quão fundo na toca do coelho da personalização a ECD pode levar você.

Quanto ao preço, considerando que um Signature 110 ECD Defender com motor LT1 começa com incríveis US$ 299.995, espere que este modelo OG com motor LT4 ultrapasse facilmente a marca de US$ 310.000. Essas coisas obviamente não são baratas, mas a ECD as cobre com uma garantia de dois anos/50.000 milhas de para-choque a para-choque. A ECD também oferece suporte pós-venda completo para peças ou manutenção. Você não conseguiria isso se tentasse construir um você mesmo.

Assentos refrigerados e Apple CarPlay!

Entrar em um Defender clássico que foi reformado com assentos modernos não é exatamente fácil. Se você for alto e tiver um pouco de barriga como eu, precisará deslizar para dentro do batente da porta e para trás, onde o assento está colocado. E uma vez preso dentro daquele assento, a estreiteza desta cabine foi imediatamente sentida. A porta do motorista continuou empurrando meu ombro e braço esquerdos.

Esses são alguns dos resultados inevitáveis ​​ao modernizar um veículo antigo. O clássico Defender é de uma era diferente, onde a ergonomia da cabine e a otimização do espaço não eram tão avançadas quanto são hoje.

Adicione a isso assentos geralmente mais grossos e revestimento interno, e o que você acaba tendo é uma cabine consideravelmente encolhida. Na verdade, a ECD equipa seus Defenders com um espelho retrovisor operado por câmera precisamente por esse motivo. Uma vez que os passageiros estão sentados lá atrás, a visibilidade traseira é inexistente.

Sob a forte umidade da Flórida, fiquei feliz em descobrir ar condicionado e até mesmo assentos refrigerados no Defender. De acordo com a ECD, tais confortos não são mais solicitados pelos clientes, eles são esperados. É a mesma história para a conectividade Android Auto/Apple CarPlay, então a ECD garantiu que suas caminhonetes vintage pudessem sincronizar rapidamente com seu dispositivo.

Um tijolo movido a V8

Dirigir um Defender clássico com motor LT4 é exatamente como você espera que seja. Essas coisas nunca foram projetadas para velocidade ou manuseio. Embora o ECD transforme toda a geometria da suspensão e os freios da picape usando unidades modernas de alto desempenho, não há como contornar o fato de que este é essencialmente um tijolo pesado e pesado na parte superior.

Mas esse tijolo avança pela estrada com significativamente mais estabilidade e equilíbrio do que qualquer velho Defender poderia ter sonhado. Ele nunca é assustador, às vezes até inspira confiança. Isso me permitiu explorar seu desempenho à vontade. E que experiência maravilhosamente estranha foi.

Aperte o pedal do acelerador no LT4 Defender, e o grito agudo do supercharger cria rapidamente um impulso rápido para frente. Não há atraso ao pisar no acelerador nessa coisa, o que automaticamente faz com que todo o caminhão pareça leve e ágil. Por qualquer medida, essa coisa voa, um fenômeno que meu cérebro não compreendeu muito bem.

Alguns argumentariam que você não precisa de tanta velocidade em um Defender clássico, e que as opções V8 padrão, naturalmente aspiradas, que a ECD vende serão suficientes. Mas estamos falando de compradores que frequentemente acabam nos mesmos coquetéis que o Mercedes-AMG G63, ou mesmo os donos do Defender V8 moderno. Só pelo direito de se gabar de dizer que seu Land Rover clássico bombeia mais de 600 cavalos de potência, a opção LT4 de repente faz muito sentido.

E foi isso que eu realmente aprendi durante minha estadia na ECD, que a empresa entende um mercado sobre o qual eu não sei absolutamente nada. Fazer um negócio de um modelo clássico de $ 300.000 pode parecer loucura, mas acredite ou não, a ECD – assim como outros restomodders por aí – mal consegue suprir a demanda agora.

“Você ficaria surpreso com a quantidade de pessoas ricas que existem por aí” – um dos representantes da ECD me disse enquanto visitava sua loja. Mas essa demanda também ilustra claramente o quão sério o mercado de restommoding se tornou, e que a indústria automobilística tem muito a aprender com essa tendência em rápida evolução.