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Quando Mark Necaise pegou seus últimos quatro disquetes em um rodeio no Mississippi em fevereiro, ele começou a se preocupar.
Necaise viaja para shows de cavalos em todo o estado, oferecendo bordados personalizados em jaquetas e coletes: “Todos os vencedores ganhavam uma jaqueta e colocávamos o nome da fazenda ou o nome do cavalo ou qualquer outra coisa”, diz ele .
Há cinco anos, ele pagou US$ 18 mil por uma máquina de segunda mão, fabricada em 2004 pela especialista japonesa em equipamentos de bordado Tajima. A única maneira de transferir os desenhos de seu computador para a máquina era via disquete.
“Começamos com oito discos, mas quatro deles pararam de funcionar, o que me deixou muito inquieto”, conta. “Tentei reformatá-los para que funcionassem corretamente, mas não funcionou. Eu estava preocupada em não conseguir continuar com o bordado.”
Na época em que a máquina Tajima de Necaise foi fabricada, os disquetes ainda eram produzidos em massa – e eram particularmente populares no Japão, onde eram usados para procedimentos oficiais do governo até o ano passado. Mesmo que o último grande fabricante de disquetes tenha parado de fabricá-los em 2010, as máquinas que dependem deles – de máquinas de bordar a moldagem de plástico, equipamentos médicos a aeronaves – sobrevivem, contando com um suprimento cada vez menor de discos que um dia acabarão. .
“Pessoalmente, acho que o disquete deveria morrer”, diz Florian Cramer, um escritor e cineasta que, em 2009, reduziu todos os filmes indicados ao Oscar daquele ano em GIFs animados em dois disquetes, como um comentário sobre a repressão à pirataria digital de Hollywood. . “Objetivamente é um meio tóxico. É basicamente lixo plástico… É realmente algo que não deveria mais existir.”
A maioria das empresas que ainda usam disquetes são pequenas empresas ou empresas com margens apertadas que simplesmente nunca atualizaram seus equipamentos ou acharam muito caro fazê-lo.
Davit Niazashvili, gerente de manutenção da Geosky, uma companhia aérea de carga com sede em Tbilisi, Geórgia, ainda usa disquetes para aplicar atualizações críticas a dois 747-200 de 36 anos, originalmente entregues à British Airways em 1987: “Quando um atualização for lançada, precisamos baixá-la para dois disquetes de 3,5 polegadas. Não há mais computadores com unidades de disquete integradas, então tivemos que adquirir um externo”, diz Niazashvili. “Depois levamos os discos para a aeronave para atualizar o sistema de gerenciamento de voo. A operação leva cerca de uma hora.”
As atualizações contêm dados essenciais, como mudanças nas pistas e auxílios à navegação, e são lançadas a cada 28 dias de acordo com um cronograma global fixo, que já está definido até 2029.
“Hoje é muito difícil conseguir disquetes. Na verdade, nós os compramos na Amazon”, diz Niazashvili. “Eles são muito sensíveis e propensos a falhar, então, na melhor das hipóteses, podemos usar cada um cerca de três vezes, depois temos que jogá-lo fora. Mas nós temos que fazer isso. Isso não é um problema. Enquanto os disquetes ainda estiverem disponíveis, ficaremos felizes com isso.”
Menos de 20 Boeing 747-200 permanecem em serviço em todo o mundo, e apenas em configurações militares ou de carga. A Força Aérea dos EUA opera seis, dois deles como Força Aérea Um. Não está claro se eles ainda usam disquetes também, mas os militares dos EUA empregaram os disquetes de 8 polegadas ainda mais antigos em seu arsenal nuclear até 2019.
Vários outros tipos de aeronaves comerciais também usam disquetes, incluindo variantes mais recentes do 747 e do 767, Airbus A320s mais antigos e alguns jatos executivos, como os Gulfstreams construídos até a década de 1990. É possível atualizar de disquetes para pendrives, cartões SD ou até mesmo transferência sem fio, mas isso pode custar milhares de dólares – e significa fazer uma alteração em algo que, embora arcaico, é conhecido por funcionar.
“Existem alguns outros becos sem saída evolucionários aos quais nos encontramos presos porque tudo tem que se curvar aos deuses da confiabilidade na aviação”, diz Brian Ford, da ACI Jet, uma empresa de manutenção de aeronaves com sede na Califórnia. “Ainda usamos cartões PCMCIA e discos Zip, que também são cada vez mais difíceis de encontrar. Temos ciclos de design muito mais longos que sempre parecem [they’re] ficando mais atrás dos dispositivos de consumo, mas estamos alcançando.”
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