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Nigel Farage está de volta. O recém-nomeado líder do partido Reform UK acaba de anunciar a sua intenção de concorrer ao cargo de deputado da cidade costeira de Clacton, em Essex – o único círculo eleitoral que alguma vez elegeu um deputado do antigo partido de Farage, o UKIP, numa eleição geral.
Farage anunciou a sua candidatura fazendo um discurso em Londres, no qual se aproveitou fortemente do tipo de retórica que mobilizou milhões de britânicos em apoio ao Brexit. Farage há muito que enfatiza a imigração e a alegada incapacidade dos Trabalhistas e dos Conservadores para a impedir.
Ele também fez referência a outros motivos populistas tradicionais, incluindo impostos excessivos e aumento da criminalidade, alegando que na Grã-Bretanha moderna “você pode roubar em lojas e roubar até 200 libras em kit antes que alguém o processe”.
Para agrupar estas questões, Farage utilizou o tema mais amplo do declínio nacional.
Seguiu-se um longo discurso sobre os jovens não saberem o que era o Dia D, aparentemente baseado numa sondagem recente da Comissão de Túmulos de Guerra da Commonwealth, que revelou que mais de metade das pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 34 anos não têm a certeza do que aconteceu no Dia D.
Isto, para Farage, é emblemático de um declínio “económico”, “social” e até “moral”. Ele relembrou o Dia D como um momento de orgulho britânico, enfatizando como a nação está agora muito aquém desse momento.
Ele escolheu esta abordagem, reflectindo sobre o passado e não sobre o futuro, porque o tema do declínio nacional ressoa fortemente entre as pessoas com inclinações de direita. A investigação em ciência política documentou amplamente que as pessoas de direita são mais nostálgicas em relação ao passado do que as pessoas de esquerda. É mais comum que as pessoas de direita queiram regressar aos velhos tempos – pensemos, por exemplo, no famoso slogan de Donald Trump “Tornar a América grande novamente”.
Shutterstock/Nicola Pulman
A investigação demonstrou que a nostalgia da direita pelo passado tem um sabor comunitário específico. Baseia-se na saudade de uma época em que as comunidades fossem mais unidas, ordenadas e respeitadoras das tradições. Para alguém que adopta esta narrativa, é muito fácil ser persuadido de que a imigração é a causa raiz da perda da coesão original da comunidade.
Os políticos que adoptam esta visão podem autodenominar-se como as únicas pessoas que podem salvar o país, as únicas pessoas que realmente se lembram de como as coisas costumavam ser boas e as únicas pessoas que compreendem como as coisas se tornaram más agora. Eles poderão então apresentar-se como os líderes que teriam a vontade e a força para colmatar o abismo entre então e agora.
No seu discurso, Farage apresentou-se como o líder de um tal movimento – de cidadãos que estão conscientes do declínio e que estão dispostos a resistir-lhe. A longo prazo, o apelo é para nos unirmos no interesse de reconstruir a Grã-Bretanha tal como era nos dias de glória.
Diferentes visões de mundo
Embora a tensão dos políticos à direita diminua, a investigação em ciência política observou uma perspetiva mais orientada para o futuro na esquerda em muitos países, incluindo o Reino Unido. Normalmente, os esquerdistas não gostam tanto do passado, mas são mais optimistas do que os direitistas sobre o que a sociedade pode alcançar no futuro.
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Globalmente, portanto, a investigação sugere que os direitistas e os esquerdistas veem a história do seu país de forma muito diferente. A direita vê esta história como uma história de declínio a ser travada, a esquerda como uma história de potencial de progresso que precisa de ser aproveitado. Farage e Reform UK perceberam que, após 14 anos no comando do país, o apelo dos conservadores entre aqueles que abraçam a perspectiva do declínio pode estar a diminuir.
Farage está em posição de capitalizar o facto de não ter sido manchado pelos tumultuosos anos do governo Conservador. Ele ainda é visto por muitos como o homem que liderou o povo durante um dos maiores triunfos políticos dos últimos tempos – a votação para deixar a União Europeia em 2016. Farage disse no seu discurso que desde aquele momento “algo correu muito, muito errado”.
Farage, claro, representa a ameaça mais significativa para os conservadores, já que a sua candidatura cria concorrência na direita. A Reforma do Reino Unido poderia dividir a votação em alguns assentos e Farage poderia ganhar o seu.
No entanto, o uso que Farage faz da narrativa do declínio também pode causar problemas ao Partido Trabalhista. O partido pretende recapturar os círculos eleitorais do Muro Vermelho, onde a história do declínio tem uma força significativa. Farage afirmou no seu discurso que acredita que o seu partido “poderá surpreender a todos” nesta região.
De forma mais ampla, o regresso de Farage deverá polarizar a campanha. A ameaça representada pela Reforma já está a levar os Conservadores a adoptar posições mais extremas em questões como a identidade de género e as alterações climáticas, aparentemente na esperança de garantir aos eleitores que não são menos radicais do que Farage.
Devemos, portanto, preparar-nos para que a batalha entre as narrativas de “parar o declínio” e de “luta por um futuro melhor” aumente agora que Farage entrou na campanha como candidato. Afinal, ele afirmou que pretende liderar “uma revolta”.
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