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O Twitter fechou temporariamente seus escritórios e cortou o acesso dos trabalhadores aos sistemas internos na sexta-feira, quando começou a demitir funcionários sem aviso prévio, uma semana depois que o bilionário Elon Musk assumiu a plataforma de mídia social.
As demissões, que podem levar até metade dos 7.500 funcionários do Twitter demitidos, ocorreram quando Musk revelou que as marcas começaram a retirar seus anúncios, levando ao que ele disse ser uma “queda maciça na receita”.
Audi, General Motors, General Mills e Pfizer estavam entre aqueles que interromperam os gastos com o serviço, em meio a uma crescente preocupação com a direção que o Twitter tomará sob Musk. A publicidade é responsável por 90% das receitas do Twitter.
Apenas quatro dias antes das eleições de meio de mandato dos EUA, nas quais centenas de políticos estão concorrendo às eleições, houve alegações de que toda a equipe de curadoria do Twitter foi demitida, potencialmente colocando em risco a capacidade da empresa de combater desinformação, com um moderador alertando sobre um conteúdo de risco que poderia se tornar “mais tóxico”. Relatórios indicar que a equipe de relações públicas responsável pelo gerenciamento das comunicações com jornalistas e outras organizações também sofreu cortes profundos. Outros grupos que foram dissolvidos, segundo membros desses departamentos, incluem o direitos humanos assim como o aprendizado de máquina e equipes de ética algorítmica.
Ontem foi meu último dia no Twitter: toda a equipe de Direitos Humanos foi cortada da empresa.
Estou muito orgulhoso do trabalho que fizemos para implementar os Princípios Orientadores da ONU sobre Empresas e Direitos Humanos, para proteger aqueles em risco em conflitos e crises globais, incluindo a Etiópia,
— Shannon Raj Singh (@ShannonRSingh) 4 de novembro de 2022
Alguns funcionários acordaram na sexta-feira para descobrir que seus laptops estavam bloqueados e seu acesso à empresa Gmail e Slack havia sido revogado. Chris Younie, que trabalha para o Twitter em parcerias de entretenimento no Reino Unido, twittou: “Bem, isso não parece promissor. Não é possível fazer login em e-mails. Mac não liga. Mas tão grato que isso está acontecendo às 3 da manhã. Realmente aprecio a consideração dos caras da frente de tempo…”
Um funcionário disse ao Guardian que a plataforma não poderia “funcionar como de costume” na sexta-feira porque muitos membros da equipe foram bloqueados em suas contas de trabalho de funcionários.
Musk culpou “grupos ativistas pressionando os anunciantes” pela queda na receita, mas a tendência parece ter começado com os próprios anunciantes. Ele alegou que nada mudou com a moderação de conteúdo e acusou os ativistas de “tentar destruir a liberdade de expressão na América”.
O Twitter teve uma queda enorme na receita, devido a grupos ativistas pressionando os anunciantes, embora nada tenha mudado com a moderação de conteúdo e fizemos tudo o que pudemos para apaziguar os ativistas.
Extremamente bagunçado! Eles estão tentando destruir a liberdade de expressão na América.
— Elon Musk (@elonmusk) 4 de novembro de 2022
No entanto, de acordo com fontes internas, parecia que toda a equipe de curadoria do Twitter havia sido demitida, embora os bloqueios do sistema dificultassem a certeza. A equipe de curadoria do Twitter desempenha um papel fundamental na cobertura de eventos de “integridade cívica”, como eleições, notícias de última hora e esportes, garantindo que os usuários tenham verificado as informações apresentadas como produtos de momentos, tendências e tópicos. Ele é visto internamente como um filtro chave contra postagens enganosas.
O funcionário acrescentou que as sinalizações de organizações de notícias parceiras sobre possíveis desinformações na plataforma não foram respondidas. “A plataforma provavelmente se tornará mais tóxica com informações menos saudáveis para combater as narrativas de desinformação ou desinformação”, disse o funcionário, que falou sob condição de anonimato.
A política do Twitter sobre conteúdo enganoso inclui rotular postagens contenciosas ou sinalizar informações de contextualização ao lado de tais postagens. O funcionário disse ter sido informado por e-mail de que sua posição estava em análise.
A equipe havia sido informada em um e-mail na quinta-feira que os cortes estavam chegando. “Em um esforço para colocar o Twitter em um caminho saudável, passaremos pelo difícil processo de reduzir nossa força de trabalho global”, dizia o e-mail. “Reconhecemos que isso afetará vários indivíduos que fizeram contribuições valiosas ao Twitter, mas infelizmente essa ação é necessária para garantir o sucesso da empresa no futuro.”
A empresa disse que os funcionários descobririam às 9h, horário do Pacífico, se tivessem sido demitidos. O e-mail não dizia quantas pessoas perderiam seus empregos, mas houve relatos de que metade da equipe do Twitter poderia perder seus cargos. Na noite de quinta-feira, alguns funcionários do Twitter disseram que perderam o acesso a suas contas de e-mail e Slack, como um sinal de que perderiam seus empregos.
“Parece que estou desempregado, pessoal. Acabei de sair remotamente do meu laptop de trabalho e removido do Slack. #Um time para todo sempre. Amei muito todos vocês. Tão triste que teve que terminar assim”, twittou um ex-funcionário do Twitter.
As demissões já provocaram ações legais nos EUA. No Reino Unido, os líderes sindicais compararam as medidas de Musk com a controversa demissão de 800 trabalhadores das balsas da P&O este ano e pediram que o governo aja.
Mike Clancy, secretário-geral da Prospect, que representa os trabalhadores de tecnologia, disse: “O Twitter está tratando seu pessoal de maneira terrível. O governo deve deixar claro para os novos proprietários do Twitter que não aceitaremos um P&O digital e que ninguém está acima da lei no Reino Unido, incluindo os grandes barões da tecnologia.”
Musk já demitiu os principais executivos da empresa, incluindo o ex-CEO Parag Agrawal. Ele também destituiu o conselho de administração da empresa e se instalou como único membro do conselho.
As demissões ocorrem em um momento difícil para Musk, que pagou US$ 44 bilhões pela empresa e no mês passado disse que estava “obviamente pagando demais pelo Twitter agora”.
Musk se autodenominou “absolutista da liberdade de expressão” e sua aquisição foi celebrada por muitos da direita que acreditavam que a antiga liderança do Twitter os estava censurando. Imediatamente após sua aquisição, trolls inundaram o serviço com discurso de ódio.
A natureza repentina das demissões também pode ter entrado em conflito com a lei trabalhista da Califórnia e já parece destinada a levar Musk ao tribunal.
O estatuto de Notificação de Reajuste e Reciclagem de Trabalhadores (Warn) exige que empregadores com pelo menos 100 trabalhadores divulguem demissões envolvendo 500 ou mais funcionários, independentemente de a empresa ser de capital aberto ou de capital fechado.
Barry White, porta-voz do departamento de desenvolvimento de empregos da Califórnia, disse na quinta-feira que a agência não recebeu nenhuma notificação desse tipo do Twitter.
Um processo de ação coletiva foi aberto na quinta-feira em um tribunal federal em São Francisco em nome de um funcionário que foi demitido e três outros que foram bloqueados de suas contas de trabalho. Alega que o Twitter pretende demitir mais funcionários e violou a lei ao não fornecer o aviso necessário.
A proeminente advogada de julgamento Lisa Bloom disse que esteve em contato com muitos funcionários do Twitter que agora enfrentam redundância. “Elon Musk tem um histórico de violação das leis trabalhistas da Califórnia, já que a Tesla foi atingida por um número chocante de processos de assédio sexual e racial. Seus trabalhadores são seres humanos que têm direito a um tratamento respeitoso. Desta vez, uma ação coletiva contundente vai finalmente educá-lo que mesmo o homem mais rico do mundo não está acima da lei”, disse ela.
Simon Balmain, ex-gerente sênior de comunidade do Twitter, disse ao Guardian que estava “chocado, mas não surpreso” com os repentinos cortes de empregos na empresa de tecnologia. Balmain, que trabalhou na empresa por um ano, disse: “Eu terminei o trabalho, mas ainda estava com meu laptop aberto e todos recebemos um e-mail da empresa sobre uma redução no número de funcionários. Uma hora depois disso, meu laptop piscou e foi apagado, eu não tinha mais acesso aos meus aplicativos.”
Ele disse que a remoção repentina de uma parcela tão grande da força de trabalho da noite para o dia não foi um grande choque, pois ele ouviu “rumores confiáveis” de que cortes de empregos estavam chegando e que a equipe estava “preparada para o impacto”. Balmain disse que os comentários de Musk desde que ele indicou interesse em comprar a empresa foram “ruins para o moral” da empresa.
Ele acrescentou: “Falei com algumas pessoas na mesma posição que eu e o que é muito evidente é que tínhamos uma cultura corporativa muito boa e, como as notícias, as pessoas realmente cuidam umas das outras, incluindo vários ex- funcionários que estenderam a mão e ofereceram seu apoio.”
A Associated Press contribuiu para esta história.
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