Por que isso importa mesmo sem uma definição geológica formal

Nas últimas sete décadas, a Terra tem operado de maneiras sem precedentes, levando muitos pesquisadores a argumentar que entramos em uma nova época geológica conhecida como Antropoceno.

“Embora possa não ter sido formalmente aceito na escala de tempo geológico, o Antropoceno é real e seus efeitos mudaram drástica e irrevogavelmente as condições de vida em nosso planeta”, disse Julia Adeney Thomas, professora de história na Universidade de Notre Dame. “Portanto, deve ser tratado como uma nova época de fato da história da Terra.”

Esse argumento está no cerne de um artigo publicado na revista Natureza e de autoria de Thomas, Jan Zalasiewicz e Colin Waters da Universidade de Leicester, Simon Turner da University College London e Martin Head da Universidade Brock.

O artigo também foi co-assinado por mais de 50 outros pesquisadores representando muitas disciplinas e institutos diferentes de todo o mundo. Ele resume as evidências de mudanças físicas, químicas e biológicas massivas no planeta, incluindo o rápido aquecimento do clima.

“Por muitos milhares de anos, grandes populações humanas coexistiram com condições planetárias relativamente estáveis ​​e deixaram vestígios abundantes de sua existência e de seus impactos ambientais”, disse Thomas.

“Mas o planeta agora está drasticamente diferente, e o significado dessas mudanças se estende muito além das ciências da Terra, afetando as ciências sociais, as humanidades e as artes — e formando um contexto agora permanente para o trabalho de planejadores e tomadores de decisão.”

Os autores enfatizam que faz sentido delimitar precisamente o início do Antropoceno em 1952. Esse ano não apenas marca o aumento proeminente da precipitação radioativa artificial ao redor da Terra a partir de testes de bombas de hidrogênio, eles observam, mas coincide de perto com muitas outras mudanças, como o surgimento de plásticos e muitos outros compostos novos e o rápido crescimento de gases de efeito estufa, bem como mudanças sociais, econômicas e políticas generalizadas à medida que o mundo do pós-guerra entrava em um período de crescimento sem precedentes.

“A ampla aceitação de tal definição permitiria uma análise mais precisa dos muitos fenômenos associados ao Antropoceno e nos permitiria uma comunicação mais clara”, disse Thomas.

“O Antropoceno pode ter sido rejeitado pela Comissão Internacional de Estratigrafia — por enquanto. Mas ele está muito vivo no mundo real, e devemos reconhecer isso.”