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Cleveland, Ohio, está acelerando o processo para expurgar registros de condenações por maconha de baixo nível e contravenções depois que um projeto de lei estadual desbloqueou o poder do prefeito para fazê-lo.
O prefeito de Cleveland, Justin Bibb, que assumiu o cargo aos 34 anos como o primeiro prefeito milenar da cidade, está mais uma vez se conectando com seus eleitores e dando a eles o que eles pediram – expurgos da maconha.
“Conversei com muitos moradores que não conseguiram um emprego, que não conseguiram acesso a um empréstimo estudantil, que não conseguiram acesso para se qualificar para moradia porque tinham sanções colaterais em seus registros, muitas das quais decorrem de condenações por maconha de baixo nível”, disse Bibb.
Subsídios para cobrir taxas de arquivamento e clínicas de expurgo estão sendo lançados para tornar os expurgos possíveis. “Sabíamos que enfrentaríamos algumas batalhas difíceis no sistema legal”, disse ele.
Bibb também defendeu o Projeto de Lei 288 do Senado, que foi sancionado pelo governador de Ohio, Mike DeWine, em janeiro passado. O projeto de lei ajuda a permitir que a cidade de Cleveland forneça expurgos removendo barreiras que anteriormente impediam as tentativas de Bibb de expurgar registros ainda mais cedo.
“Tentamos lutar em nome de nossos residentes”, disse Bibb.
Agora que o SB 288 foi aprovado, Bibb e a cidade estão livres para tomar outras medidas. A administração Bibb está trabalhando para notificar as pessoas elegíveis com registros de condenação por maconha. Depois disso, a cidade apresentará moções em nome dessas pessoas usando uma doação de $ 10.000 para ajudar a pagar as taxas de arquivamento relacionadas à eliminação e à vedação de registros. A cidade está trabalhando com organizações para hospedar clínicas de expurgo onde as pessoas podem abrir e encerrar seus casos, sem ir ao tribunal.
“Portanto, agora as cidades e condados têm legitimidade para expurgar essas contravenções menores relacionadas à maconha em todo o estado de Ohio”, disse Bibb.
O Spectrum News 1 relata que as ações de Bibb foram aplaudidas pela Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha (NORML). “Durante a faculdade, pude ver em primeira mão o sistema de justiça depois de ser preso por posse simples”, disse o diretor do programa NORML, Morgan Fox.
“Eu veria as pessoas que estavam lá que tinham exatamente as mesmas acusações que eu com o mesmo histórico legal que eu, mas que não pareciam comigo recebendo sentenças significativamente maiores, sejam multas maiores, liberdade condicional mais longa ou, em alguns casos, até prisão, apenas por posse muito simples de maconha”.
As medidas proativas de Bibb são um exemplo que outros líderes poderiam seguir.
“Acho que o prefeito Bibb sempre demonstrou uma liderança fantástica nessa questão”, disse Fox. “E, você sabe, de uma perspectiva nacional, eu gostaria que houvesse muito mais pessoas como ele liderando o caminho para iniciar esses programas que afetam diretamente as comunidades que foram eleitos para liderar.”
De acordo com o governo Bibb, 838 pessoas foram expurgadas depois que seu escritório coordenou o governo Biden. O prefeito anunciou que atendeu a mais de 4.000 processos judiciais em 4 de abril, com o objetivo de selar esses registros. “Continuaremos a espalhar a mensagem de que a cidade de Cleveland está pronta para ajudar nossos cidadãos a dar passos positivos em suas vidas”, disse o prefeito Bibb na época.
A ideia é simplificar o processo. “Entendemos que os cidadãos nem sempre querem se envolver no sistema de justiça criminal, nem sempre é fácil de usar. E às vezes é muito difícil para os cidadãos terem acesso”, disse a promotora-chefe Aqueelah Jordan. “Podemos, como cidade, fazer isso em nome desses moradores que foram impactados negativamente por desigualdades históricas.”
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