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O termo narcisismo pode evocar imagens de autopromotores masculinos arrogantes e bombásticos. O traço de personalidade – com as suas características marcantes de grandiosidade evidente, assertividade e superioridade – é, de facto, mais comummente observado nos homens.
Isso ocorre porque essas características centrais se alinham estreitamente com os traços masculinos tradicionais. Na verdade, até 75% das pessoas diagnosticadas com transtorno de personalidade narcisista são homens.
Mas, na realidade, o narcisismo é uma epidemia moderna que afecta igualmente homens e mulheres. A nossa nova investigação, publicada em Sex Roles, mostra como o narcisismo se manifesta de forma diferente nas mulheres – mas revela que as mulheres narcisistas podem ser tão perigosas e violentas como os seus homólogos masculinos.
A nossa investigação revela que as mulheres com elevados traços de narcisismo tendem a ser mais vulneráveis e inseguras do que os seus pares do sexo masculino. Isso significa que às vezes pode passar despercebido pelos profissionais clínicos, por exemplo, quando diagnosticado erroneamente como transtorno de personalidade limítrofe.
O narcisismo é um traço de personalidade complexo. Embora o transtorno de personalidade narcisista completo não seja muito comum, afetando cerca de 1-2% da população, todos nós temos narcisismo em graus variados.
Os traços de personalidade narcisista podem ser expressos de duas formas: grandiosos e vulneráveis. Pessoas que exibem características mais grandiosas são autoconfiantes e socialmente dominantes. Pessoas que apresentam características mais vulneráveis são introvertidas e têm baixa autoestima. Ambas as formas partilham um núcleo antagónico, demonstrado por elevados níveis de direitos e uma vontade de explorar os outros.
No contexto das relações íntimas, o narcisismo tem sido igualmente associado à perpetração de violência por parte dos homens. As ameaças à sua auto-estima podem evocar sentimentos de vergonha, humilhação e orgulho ferido, levando a comportamentos agressivos.
Embora as mulheres sejam menos propensas a apresentar manifestações estereotipadas de narcisismo, isso não significa que o narcisismo não seja tão comum nas mulheres. Por exemplo, consideremos as inúmeras estrelas de reality shows que são notórias pelo seu egocentrismo e vaidade – características frequentemente associadas ao narcisismo.
No entanto, o narcisismo nas mulheres vai além da auto-absorção. O narcisismo vulnerável envolve características como vulnerabilidade emocional, baixa autoestima e inibição. Essas características se sobrepõem às noções tradicionais de feminilidade. Essas diferenças de género no narcisismo podem resultar de estereótipos específicos de género de masculinidade e feminilidade, enraizados desde a infância.
Consequentemente, a tendência dos homens para exibirem características mais grandiosas e as mulheres para exibirem características mais vulneráveis pode, em parte, ter origem em estilos parentais que visam tornar os rapazes mais assertivos e as raparigas mais carinhosas.
No entanto, existe o perigo de interpretar o narcisismo das mulheres como menos prejudicial devido à sua apresentação inicial como mais fala mansa, carinhosa, passiva e vulnerável do que os homens. Sob esta personalidade, eles podem ser desprovidos de empatia e abrigar altos níveis de direitos e uma disposição para explorar os outros.
Isto sugere que homens e mulheres podem ser agressivos ou violentos de maneiras diferentes. As mulheres narcisistas podem ser mais propensas a manipular as pessoas, espalhar boatos ou ser passivo-agressivas do que os homens narcisistas, por exemplo.
Nossa pesquisa recente testou isso pela primeira vez. Num estudo com 328 adultos (176 mulheres e 152 homens), examinámos a complexa dinâmica entre as experiências da infância, o narcisismo e a perpetração da violência entre parceiros íntimos em homens e mulheres.
Os participantes responderam a uma pesquisa online e responderam a perguntas sobre seus traços de personalidade. Isso capturou características grandiosas e vulneráveis do narcisismo usando o Inventário de Narcisismo Patológico. Os participantes também foram solicitados a indicar quaisquer conflitos que possam ter surgido durante seus relacionamentos íntimos passados ou presentes.
Os homens pontuaram mais alto no narcisismo grandioso, enquanto as mulheres pontuaram mais alto no narcisismo vulnerável. Apesar destas diferenças marcantes de género, é importante lembrar que o narcisismo existe ao longo de um espectro. Os homens podem exibir características vulneráveis e as mulheres também podem exibir características grandiosas.
O narcisismo grandioso nos homens foi associado a uma maior perpetração de violência psicológica entre parceiros, como ser controlador, intimidador ou manipulador.
Surpreendentemente, o narcisismo grandioso nos homens não estava associado à perpetração de violência física. Isso entra em conflito com algumas pesquisas anteriores que mediram o narcisismo usando métodos diferentes. Mas, em geral, os homens são mais propensos do que as mulheres a perpetrar violência, pelo que uma proporção de homens narcisistas é susceptível de ser violenta.
Mais surpreendentemente, o narcisismo vulnerável nas mulheres esteve associado a uma maior perpetração de violência física, sexual e psicológica entre parceiros. É importante notar aqui que nem toda mulher com traços narcisistas vulneráveis é violenta.
Em vez disso, características específicas do narcisismo vulnerável, como desvalorizar os outros (atribuir qualidades negativas exageradas a eles) e ter raiva de direitos (atacar quando você não consegue o que acha que merece) estão associadas ao comportamento violento.
As mulheres que exibem essas características em maior grau têm maior probabilidade de depender vergonhosamente de outras pessoas para proporcionar admiração. Como resultado, é mais provável que respondam violentamente numa tentativa de regular a sua auto-estima e ganhar posições de poder.
Melhor estúdio de sorriso/Shutterstock
Para as mulheres, recordar que tiveram uma mãe carinhosa durante a infância foi associado a níveis reduzidos de narcisismo vulnerável e à subsequente perpetração de violência contra o seu parceiro. Isto sugere que pode haver amortecedores que podem ser reconhecidos e integrados em programas de intervenção.
Identificando mulheres narcisistas
Apesar das evidências de longa data que retratam os homens narcisistas como mais violentos do que as mulheres, a nossa investigação mostra que as mulheres narcisistas não são apenas verbalmente agressivas, como comumente retratado nos estudos, mas também fisicamente violentas para com o seu parceiro.
Apesar disso, a maneira como as mulheres narcisistas abusam dos outros pode não ser reconhecida como estereotipadamente narcisista. Em vez disso, podem usar a sua identidade feminina para alavancar as expectativas sociais das mulheres como sendo protetoras e passivas.
Isto pode incluir a exploração da sua aparente vitimização para ganhar posições de poder e controlo. As táticas insidiosas podem incluir fazer ameaças de (falsas) alegações de abuso, negar intimidade e afeto, explorar a maternidade para virar os filhos contra o parceiro e agredir fisicamente o parceiro e culpar a autodefesa para ganhar a simpatia das autoridades legais.
A nossa investigação desafia o estereótipo de que as mulheres são sempre as vítimas de relacionamentos abusivos. Esta compreensão equilibrada promove uma visão mais matizada da dinâmica relacional e dos papéis de género nas relações íntimas. Ao investigar as características do narcisismo nas mulheres, podemos reconhecer e desmascarar melhor a sua verdadeira natureza.
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