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Apesar de alguns progressos, as mulheres continuam seriamente sub-representadas na política a nível mundial. Em 2023, as mulheres ocupavam apenas 26% dos assentos parlamentares e 15,8% dos cargos como chefes de estado ou de governo.
A minha nova investigação com colegas levanta um possível factor nesta representação que vai além da discriminação nos procedimentos de selecção. É simplesmente mais perigoso para as mulheres seguir carreiras na política do que para os homens. É muito mais provável que se tornem alvos de violência.
Na Itália, onde conduzimos o nosso estudo, as prefeitas eleitas têm aproximadamente três vezes mais probabilidade de sofrer um ataque do que os seus equivalentes masculinos.
As razões por trás da contínua sub-representação das mulheres nos corredores do poder são multifacetadas. A investigação explorou factores que vão desde os partidos políticos que marginalizam as mulheres e a discriminação dos eleitores, até às normas culturais e às expectativas familiares tradicionais. A violência política pode fazer parte da história.
Embora existam evidências que sugerem que as mulheres são alvo desproporcional de violência política, os investigadores ainda não determinaram se esta relação é verdadeiramente causal. O principal obstáculo reside na qualidade dos dados. Grande parte da investigação baseia-se em inquéritos auto-relatados por políticos seleccionados, que não são representativos.
Além disso, as mulheres políticas diferem frequentemente dos seus homólogos masculinos em aspectos que vão além do género. As mulheres na política tendem a ser mais jovens, menos conectadas e consideradas mais honestas do que os homens. Todos estes são fatores que podem torná-los mais vulneráveis a ataques.
Pesquisas anteriores não esclareceram se são essas características ou o gênero que os colocam em maior risco.
O nosso estudo aborda estas questões aproveitando 12 anos de dados sobre ataques contra políticos italianos. Utilizamos dados dos relatórios anuais compilados pela ONG Avviso Pubblico. Esta organização trabalha em estreita colaboração com os governos locais italianos e fornece uma fonte confiável de informações sobre ataques online e offline contra políticos, incluindo ameaças verbais e violência física.
Usando esses dados, podemos comparar prefeitos que são semelhantes em todos os aspectos, exceto no gênero. Comparamos cidades onde uma prefeita venceu por uma margem estreita com aquelas onde um prefeito venceu por uma vantagem semelhante. Os presidentes de câmara e os presidentes de câmara que vencem por pequenas margens partilham características semelhantes em 16 métricas diferentes, reforçando a ideia de que o género desempenha um papel significativo em actos de violência direccionados.
As presidentes de câmara têm três vezes mais probabilidades de serem alvo de violência política do que os seus homólogos masculinos, de acordo com as nossas conclusões. Mesmo tendo em conta possíveis discrepâncias nos relatórios e outros factores demográficos, o risco aumentado para as mulheres permanece claro. Isto sugere que o género desempenha um papel crítico na violência política.
Por que as mulheres políticas são mais visadas?
Existem várias razões pelas quais as mulheres na política podem enfrentar mais ataques do que os homens. Uma possibilidade é o seu comportamento no cargo. A investigação mostra que as mulheres muitas vezes implementam políticas diferentes, têm prioridades diferentes e lideram de formas diferentes dos homens. Estas diferenças podem explicar em parte porque é que as mulheres são alvo com maior frequência.
Curiosamente, a nossa investigação indica que as escolhas políticas não são um factor significativo para explicar a disparidade de género nos ataques. Não observamos diferenças notáveis nas escolhas de gastos em sectores como a saúde, a assistência social e a educação entre presidentes de câmara e presidentes de câmara.
Shutterstock/Kraft74
As nossas descobertas apoiam a ideia de que as mulheres enfrentam padrões duplos quando se trata de violência política. Elas são alvo mesmo quando tomam as mesmas decisões que os homens. A misoginia e o preconceito de género podem fazer com que as pessoas julguem as líderes femininas com mais severidade. Utilizando medidas detalhadas do desempenho dos presidentes de câmara, descobrimos que a disparidade de género nos ataques só aparece quando os presidentes de câmara têm um mau desempenho. Nestes casos, é mais provável que as mulheres sejam alvo de deficiências semelhantes do que os homens. Isto alinha-se com outras evidências de padrões duplos contra as mulheres no mundo corporativo.
Há também a questão da visibilidade e dos valores do empoderamento das mulheres representados pelas mulheres líderes. As presidentes de câmara são atacadas com mais frequência em municípios onde são aplicadas quotas de género – sugerindo uma reacção negativa em locais onde as mulheres conseguem maior representação política.
A violência é ainda mais comum em municípios onde as mulheres autarcas não enfrentam limites de mandato, sugerindo que os ataques às mulheres autarcas podem até ser especificamente motivados pelo desejo de mantê-las fora do poder e da influência.
E parece ser uma tática eficaz. Embora as mulheres tenham a mesma probabilidade de concorrer à reeleição do que os homens, aquelas que foram atacadas têm uma probabilidade significativamente menor de o fazer. Isto indica que a violência desencoraja as mulheres políticas de procurarem a reeleição, expulsando-as do cargo.
Abordar esta questão requer intervenções educativas a longo prazo para mudar as atitudes da sociedade em relação às mulheres líderes. A curto prazo, é essencial implementar medidas de segurança pública mais fortes para as mulheres recém-eleitas.
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