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O outono é a época do ano em que as folhas caem das árvores, cobrindo o chão das florestas, florestas e cidades. Uma gama de cores que vai do amarelo ao castanho confere a esta zona um encanto especial.
Todos nós já nos perguntamos por que as folhas das árvores mudam de cor no outono, e há vários motivos que levam a esse fenômeno. O mais importante deles diz respeito à mudança do horário de verão. Nesta estação as noites ficam mais longas e os dias mais curtos.
Cientificamente falando, tudo se resume a pigmentos biológicos também conhecidos como “biocromatas”, que são substâncias moleculares que aparecem nos organismos vivos como cores específicas, absorvendo ou refletindo comprimentos de onda de luz.
No processo de fotossíntese, é produzida clorofila, o pigmento verde das plantas. Mas além da clorofila, existem outros pigmentos nas plantas: os carotenóides, responsáveis pelos pigmentos laranja, e as antocianinas, que produzem folhas vermelhas e roxas.
Embora a clorofila e os carotenóides estejam presentes durante toda a estação de crescimento, a maioria das antocianinas é produzida exclusivamente no final do verão e início do outono.
À medida que os dias encurtam, a quantidade de luz solar necessária para a fotossíntese diminui e a produção de clorofila também é reduzida ou mesmo eliminada.
Agora, sem o pigmento verde, começam a aparecer os outros pigmentos de que falamos antes, que transformam as folhas verdes em uma paleta de cores diferenciadas para o outono.
Embora a diminuição das horas de luz solar seja o fator mais importante que influencia as mudanças na cor da folhagem, a temperatura e a umidade também podem desempenhar um papel na intensidade dessas exibições sazonais. Por exemplo, dias quentes e ensolarados com noites frias e calmas são uma receita particularmente poderosa para a mudança de cor.
A altura e o tipo de espécie de árvore são dois outros fatores que afetam a duração da queda da folhagem. As árvores nas terras altas das montanhas tendem a mudar de cor mais rapidamente do que as árvores nos vales na mesma latitude.
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