Por que acabar com o crime com faca precisa começar na cozinha

Pense na última vez que você usou uma faca para comer. A faca de mesa de ponta redonda é padrão no café da manhã, almoço e jantar, tanto em casa quanto em restaurantes. A razão pela qual a ponta é arredondada é para reduzir o potencial de danos causados ​​por violência ou outros ferimentos. É uma parte tão mundana da vida quotidiana que mal notamos o seu papel na prevenção do crime.

As facas são a arma do crime preferida no Reino Unido. E apesar das manchetes sensacionais sobre facas e facões de zumbis, a faca mais popular para assassinato é, de longe, a faca pontiaguda de cozinha. Na Inglaterra e no País de Gales, no ano passado, ela foi usada em mais da metade dos assassinatos onde o tipo de faca era conhecido, em comparação com 4% para facas de zumbis.

Tipo de arma usada em homicídio por faca ou instrumento pontiagudo na Inglaterra e País de Gales, 2022-23

Num novo artigo publicado na revista Crime Science, propomos que o padrão de ponta redonda seja estendido às facas de cozinha. Não apenas a taxa de homicídios cairia, mas também o crime com faca em geral. E também evitaria dezenas de milhares de ferimentos não criminosos com faca no trabalho e em casa. Portanto, propomos a eliminação gradual das facas de ponta pontiaguda ao longo de alguns anos.

A ponta pontiaguda de uma faca de cozinha é o que a torna uma arma de crime atraente e eficaz. Pesquisas que compararam os danos causados ​​por facadas por diferentes tipos de facas (incluindo pontiagudas, de ponta redonda e serrilhadas ou não) descobriram – talvez não surpreendentemente – que facas pontiagudas de ponta reta e facas pontiagudas serrilhadas são muito prejudiciais, enquanto facas de ponta redonda fazem pouco ou nenhum dano.

Houve um progresso significativo no controle de facas letais no Reino Unido. A Lei de Armas Ofensivas de 2019 tornou ilegal a posse de certos tipos de facas perigosas (como facas), mesmo em privado, e proibiu o porte de facas de cozinha em público sem um bom motivo. Em setembro de 2024, tornou-se ilegal possuir ou vender facas e facões estilo zumbi.

A eliminação progressiva das facas de cozinha de ponta pontiaguda, para serem substituídas por facas de ponta redonda, é uma extensão natural deste progresso e, argumentamos, reduziria significativamente as mortes e os ferimentos.

Política de crime com faca baseada em evidências

Os crimes com facas na Inglaterra e no País de Gales aumentaram na década de 2010, de acordo com registros de crimes policiais, internações hospitalares e homicídios relacionados com facas. Cada uma delas quase duplicou entre 2012 e 2018, antes de estabilizar ou diminuir ligeiramente desde então.

As políticas existentes contra o crime com facas são, na melhor das hipóteses, limitadas, e nem os vários esforços de policiamento nem as Unidades de Redução da Violência (em 18 áreas problemáticas desde 2019) ainda se revelaram eficazes.

A única coisa que sabemos ser eficaz é a política de controlo de armas, como forma de reduzir as oportunidades de criminalidade. Isto é mais claro no contraste entre os homicídios relacionados com armas de fogo nos EUA e no Reino Unido: as taxas nos EUA, onde a política se baseia num infeliz direito constitucional de portar uma arma, são dezenas de vezes mais elevadas.

É viável esperar que as facas mudem em todas as cozinhas? Há alguns anos, muitos leitores teriam hesitado diante da ideia de que os veículos movidos a combustíveis fósseis poderiam ser eliminados gradualmente – um processo agora em curso no Reino Unido e noutros lugares, que fornece um modelo para a nossa proposta de eliminação progressiva de facas de cozinha pontiagudas.

É claro que tal mudança não acontecerá de um dia para o outro, e propomos fases ao longo de vários anos – talvez uma década ou mais. É necessário um período inicial de consulta, além de marketing para promover conhecimento, compra e uso de facas mais seguras. Algum desperdício natural ajudará, à medida que facas velhas são substituídas por outras mais seguras com o tempo, e também é necessário tempo para que os fabricantes se ajustem.

Podem ser necessários incentivos e exceções. Talvez sejam necessários vários anos de encorajamento gentil para nos acostumarmos com a ideia. Com o tempo, isto pode mudar para incentivos mais fortes, com o objectivo final de uma proibição total de facas de ponta pontiaguda – ou seja, o mesmo modelo que utilizamos para veículos movidos a combustíveis fósseis.

Algumas críticas potenciais não são iniciais. Primeiro, não há desvantagens culinárias nas facas de ponta redonda, segundo a fabricante de talheres Viners, que desenvolveu sua linha de facas de segurança com a participação de 1.700 pessoas.

Em segundo lugar, poucos infratores mudariam para outras armas. Chaves de fenda, tesouras e outros itens são menos numerosos, menos disponíveis e constituem armas de qualidade inferior. As chaves de fenda podem estar em uma garagem, galpão ou em outro lugar. O desenho das tesouras não facilita o golpe e as torna difíceis de manejar. Garrafas são uma possibilidade, mas os recipientes em casa tendem a ser de plástico ou papelão, e a maior parte da cerveja vem em latas. Muitas garrafas de cerveja são muito grandes (750ml) ou muito pequenas (330ml), além de ser preciso habilidade ou sorte para armar uma garrafa.

Esta prática de troca de armas é mais formalmente conhecida como “deslocamento táctico”, e há extensa teoria e provas que mostram que é a excepção, e não a regra, entre os perpetradores.

Facas de cozinha assassinas devem ser eliminadas como perigosas e desnecessárias. Facas de ponta redonda têm menos probabilidade de provocar violência e são menos prejudiciais se usadas. O crime com faca em geral e o porte de faca diminuirão se a arma preferida do país não estiver mais disponível.