A usina nuclear de Zaporizhzhia é estrategicamente crítica para ambos os lados do conflito Ucrânia-Rússia. Mas em termos de segurança nuclear, o impasse em curso é perigoso.
É o principal gerador de eletricidade mais próximo das partes da Ucrânia anexadas pela Rússia, e Moscou quer o poder da usina para controlar seu território lá. Também expressou o desejo de redirecionar a energia de Zaporizhzhia para cidades russas também.
Por outro lado, a Ucrânia não pode se dar ao luxo de perder o ativo – a maior usina nuclear da Europa, que já foi forneceu 20% de sua eletricidade – em um momento em que a Rússia domina sua infraestrutura civil.
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O local está sendo operado por sua equipe original ucraniana, mas está sob controle militar russo.
A situação é tensa. A operadora estatal ucraniana da usina, Energoatom, diz que a Rússia acabou de seqüestrar o vice-chefe de Zaporizhzhia – o que eles dizem ter acontecido antes de os engenheiros russos assumirem. Isso ocorre semanas depois que o diretor da usina foi sequestrado e libertado.
O bombardeio da usina tem sido uma ameaça constante.
As minas terrestres detonando ao redor do perímetro da usina também foram implicadas em iniciar incêndios que ameaçaram os reatores e as cruciais conexões de energia que ligam a usina ao cinturão nacional da Ucrânia.
Então, quais são os riscos?
A central de Zaporizhzhia é composta por seis reatores de água pressurizada. A grande escala da instalação significa que existem centenas de toneladas de combustível nuclear nos próprios reatores e mais de 2.000 toneladas de combustível irradiado em tanques de armazenamento e uma instalação de armazenamento a seco no local.
Eles têm um design relativamente moderno, com recursos de segurança que os tornam muito mais seguros em caso de emergência do que os envolvidos em outros desastres nucleares civis, como Chernobyl e Fukushima.
Eles também são muito mais seguros agora do que antes estavam no início da invasão da Ucrânia. Sob a supervisão da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), que agora tem dois observadores estacionados na usina, todos os seis reatores estão em “desligamento a frio”, seu combustível esfriando lentamente dentro dos prédios dos reatores.
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O principal risco contínuo é uma perda de energia para o site. Mesmo quando desligado, a água de resfriamento deve circular ao redor do combustível do reator para evitar que ele derreta. Os tanques de armazenamento também precisam ser reabastecidos para evitar o superaquecimento do combustível irradiado e a possível liberação de radioatividade.
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Impacto do bombardeio
Alguns dias atrás, o bombardeio desconectou um dos últimos cabos restantes que levavam energia para o site. Não pela primeira vez, o complexo teve que mudar para geradores a diesel de backup. Todos estão funcionando atualmente, mas a usina tem apenas 10 dias de diesel armazenado no local.
O outro risco, é claro, é o impacto de bombardeios ou mísseis. Desde que o local foi ocupado pela Rússia em março, os projéteis perfuraram prédios imediatamente adjacentes aos próprios reatores.
Os reatores são um recipiente muito espesso, cercado por uma pesada casca de concreto, de modo que o risco direto para eles é considerado bastante baixo. No entanto, incêndio ou danos a sistemas de segurança, como energia de reserva, podem causar superaquecimento e derretimento do combustível.
Se os projéteis atingirem o combustível armazenado nos prédios dos reatores ou nas lagoas externas, isso poderá causar a dispersão de resíduos altamente radioativos no local. No entanto, o combustível não é inflamável, portanto, o risco para o ambiente mais amplo provavelmente será pequeno.
Qual é o pior cenário?
O pior cenário seria uma perda total de energia, combinada com danos aos edifícios dos reatores ou aos sistemas de segurança. Altamente implausível em tempos de paz, mas inteiramente possível no conflito atual.
Nesse caso, a maioria dos especialistas internacionais acredita que as coisas podem ficar tão ruins quanto em Fukushima, no Japão, em 2011. Nesse desastre, um perda de energia levou ao superaquecimento do combustível nuclear, o gás hidrogênio produzido então explodiu, liberando contaminação radioativa na atmosfera.
Esse evento liberou radioatividade em uma ampla área, significando a evacuação dispendiosa de pessoas de lá, e muitos anos de limpeza.
Ao contrário do Japão, a equipe de Zaporizhzhia teve tempo de se preparar para o pior. Mas a única maneira segura de evitar isso é acabar com as brigas em torno da fábrica.
O chefe da Agência Internacional de Energia Atômica, Rafael Grossi, está agora em Moscou para negociar uma zona de segurança para Zaporizhzhia – mas com nenhum dos lados disposto a abrir mão do controle, a área continua sendo um acidente esperando para acontecer .
