Apenas alguns dias no outono, e o Reino Unido experimentou um clima verdadeiramente outonal. Fortes chuvas e trovoadas varreram partes da Grã-Bretanha, particularmente no sul da Inglaterra, que até algumas semanas atrás pareciam secas e ressecadas. Os campos e parques marrons e amarelos foram substituídos por um verde mais familiar e reconfortante, fresco e exuberante. gravemente afetadas parecem ter sido levadas pelas chuvas. Mas as pessoas no Reino Unido estão certas de se sentirem aliviadas pela chuva?
Infelizmente não. O país ainda sofre com a seca em alguns lugares, e em uma escala e intensidade raramente vistas antes.
Existe mais de um tipo de seca, embora todas estejam ligadas ao clima. A “seca meteorológica” é do tipo que todos podemos experimentar – é apenas falta de chuva por mais de duas semanas. Esta é a água que podemos ver caindo das nuvens e se acumulando em poças, e embora possa causar inundações, é apenas uma pequena fração da água que existe em nossa paisagem.
Um verão excepcionalmente seco. Met Office / Resumo Hidrológico CEH, CC BY-SA
Períodos prolongados de chuvas reduzidas levam à “seca agrícola”, que você pode imaginar como a água nos primeiros metros do solo. Quando o solo seca e não é aliviado pela chuva, as plantas com raízes rasas param de crescer ou morrem.
Como muitas de nossas culturas alimentares básicas – e a grama e as plantas em nossos jardins – crescem em raízes rasas como esta, este é o tipo de seca que começa a preocupar as pessoas. Mas não é um grande problema se os agricultores e jardineiros puderem usar suprimentos de água de longo prazo para manter as colheitas e plantas crescendo. seca”. Isso significa que a água normalmente armazenada em reservatórios e aquíferos no subsolo, que alimenta rios e nascentes – e a maior parte de nossos suprimentos de água doce – está acabando. Na maior parte da Grã-Bretanha, o volume de água escondido na paisagem é enorme, superando a quantidade que você pode ver acima do solo.
O sul da Grã-Bretanha ainda está mergulhado na seca hidrológica. O solo está mais úmido do que estava, após algumas semanas de condições instáveis e chuvosas em muitas áreas, mas os rios, poços e reservatórios ainda estão baixos e exigirão meses de chuva acima da média para recarregar.
Sinceramente, estou sonhando com um Natal molhado, igual aos que eu conhecia. No entanto, devo ter cuidado com o que desejo. O tempo úmido persistente tende a levar a inundações, e não queremos substituir uma crise hidrológica por outra.
A demanda diminuiu
É certo que, à medida que nos afastamos do verão, nossa sede incessante de água parece menos premente. Muitos jardineiros deram um suspiro de alívio quando brotos verdes surgiram de gramados anteriormente estéreis. As pontas de água foram reabastecidas e a temperatura mais baixa do outono significa que o solo em vasos e bordas não está secando tão rapidamente.
Os dias mais curtos, as noites mais longas e o retorno das crianças à escola, significa que a demanda por água para piscinas infantis e flores de verão diminuiu de qualquer maneira. Mas o uso da água continua incessantemente. Residências, negócios e agricultura requerem um fluxo de base constante de água mesmo para usos que a maioria das pessoas consideraria essenciais – beber, lavar, lavar roupa e assim por diante.
Apenas algumas semanas atrás, ainda estávamos no final de um verão na Europa com temperaturas recordes em muitos países, incluindo o Reino Unido. As ondas de calor que foram intensificadas pelo aquecimento do planeta, causado pela atividade humana, fizeram com que as famílias e os agricultores precisassem de água mais do que nunca, aumentando a demanda por suprimentos enquanto a Grã-Bretanha assava sob céu limpo.
Grande parte do campo britânico ficou amarela no verão de 2022, como aqui em Beverley, East Yorkshire. Drone Pixels Reino Unido / obturador
A onda de calor trouxe a seca para a consciência de todos, e a falta de chuva e o calor estavam ligados pelos mesmos padrões meteorológicos. Mas muitas partes da Europa já estavam enfrentando condições de seca antes do início do verão.
No Reino Unido, que tem um clima famosamente variável, esperamos que alguns meses sejam mais secos do que a média e outros mais úmidos, embora a seca atual tenha se acumulado devido à baixa precipitação persistente. Sete dos oito meses até agora em 2022 foram mais secos do que o esperado, com apenas o mês mais curto, fevereiro, apresentando chuvas acima da média para a Inglaterra.
Este é o ano mais seco até agora na Inglaterra desde 1976, e o quinto mais seco em mais de 180 anos de registros.
Essas regiões secas precisarão de mais de precipitação média nos próximos meses para encher os estoques de água esgotados. Preocupantemente, as perspectivas de três meses mostram que as regiões sul e leste podem obter chuvas médias a abaixo da média, embora a previsão também sugira que as chuvas podem ser mais altas do que o normal em todo o Reino Unido. Tal como acontece com todas as previsões meteorológicas que antecipam vários meses, há muita incerteza.
A seca revelou como o Reino Unido é mais vulnerável graças à má gestão da água, agravada pelas mudanças no clima padrões causados pelas mudanças climáticas. O país precisa de um nível de investimento de longo prazo em sua infraestrutura hídrica para proteger as gerações atuais e futuras de chuvas excessivas ou insuficientes. A grama verde não deve encobrir a realidade de algumas verdades desconfortáveis.
