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Nos Estados Unidos, pelo menos, a Mitsubishi é algo semelhante ao MySpace – outrora extremamente relevante e popular e agora algo normalmente associado apenas a tempos passados. A Mitsubishi, como o primeiro site de mídia social verdadeiramente popular, saiu quase completamente da consciência comum e foi relegada à obscuridade e à obsolescência práticas. A montadora reduziu sua linha ao mínimo e os números de vendas não foram motivo de nota.
A Mitsubishi aparentemente pareceu bem com esta configuração, já que pouco fez para revigorar a posição da marca no mercado dos EUA nos últimos anos, além de atualizar seu SUV de médio porte Outlander e oferecer uma versão híbrida plug-in. Mas a marca, antes reverenciada por muitos entusiastas, pode finalmente sair dos bastidores, já que a Mitsubishi está considerando planos para fornecer mais uma vez uma oferta no sempre quente segmento de picapes. Tal movimento pode ser vital, já que a montadora certamente precisa reformular sua linha para voltar a ser relevante no mercado dos EUA.
Mitsubishi pondera picape para os EUA
O Diretor de Planejamento de Produto da Mitsubishi na América do Norte, Cason Grover, disse recentemente ao The Drive a montadora está “certamente interessada” em trazer uma picape de volta às costas dos EUA. O executivo da empresa não compartilhou detalhes concretos sobre a perspectiva mas parece a partir de seus comentários que a Mitsubishi estaria de olho nos segmentos de picapes médias ou compactas e renunciaria a desafiar as ofertas de tamanho normal das Três Grandes o Ford F-150 Chevy Silverado e Ram 1500. Grover disse que o Ford Maverick mostrou que existe um mercado para caminhões compactos e que continua viável que um novo caminhão Mitsubishi possa usar a plataforma do Outlander para uma nova picape.
Embora a montadora tenha sucesso com sua picape Triton em outros mercados nacionais, simplesmente oferecer uma versão americana não seria viável devido às tarifas sobre picapes importadas, apelidadas de “Imposto sobre Frango”. Este encargo financeiro adicional para trazer o Triton para os Estados Unidos seria uma garantia, já que a Mitsubishi não possui nenhuma produção baseada nos EUA.
A parceria da Mitsubishi com a Nissan poderia potencialmente render frutos para uma possível picape com a outra montadora japonesa que oferece o recentemente renovado caminhão médio Frontier. E o Frontier obviamente tem seu apelo, já que superou as vendas do Ford Ranger em 2022. Mas simplesmente renomear um Frontier não parece ser uma solução viável. Embora o Frontier tenha superado as vendas do Ranger em 2022, a picape de médio porte da Nissan ainda está atrás dos principais players do segmento, ou seja, o Toyota Tacoma, o Chevy Colorado e o Jeep Gladiator. Portanto, simplesmente oferecer uma versão Mitsubishi do Frontier provavelmente reduziria as vendas globais da Nissan e não faria muito para revitalizar a Mitsubishi. E o renascimento da Mitsubishi é fundamental para o futuro da montadora nos EUA, com suas vendas fracas.
É de missão crítica para as vendas potenciais de picapes da Mitsubishi
A Mitsubishi precisa do impulso de vendas que sua potencial picape pode proporcionar. Embora a montadora tenha tido um ano de vendas relativamente bem-sucedido em 2022, seus números são insignificantes em comparação com outros fabricantes. A oferta mais popular da marca em 2022 foi o SUV Outlander e sua versão híbrida plug-in, com um total de vendas combinadas de quase 43.000 unidades vendidas. Comparativamente, Toyota vendeu pouco menos de 400.000 unidades do rival do Outlander, o RAV4 e seu modelo híbrido plug-in. Enquanto isso, Nissan moveu mais de 56.000 modelos Rogue. A versão menor do Outlander, o Outlander Sport, viu suas vendas reduzidas em mais de 50 por cento em relação a 2021, para 16.373 unidades em 2022, enquanto o crossover Eclipse Cross e o sedã/hatch subcompacto Mirage, combinados, chegaram a cerca de 16.000 garagens. Ao todo, a Mitsubishi vendeu 85.810 unidades em 2022, apenas 21% do que a Toyota vendeu apenas no RAV4.
Um caminhão Mitsubishi poderia animar a marca
A Mitsubishi já foi uma marca respeitada entre os entusiastas, com ofertas como o 3000 GT, o Eclipse e o Lancer Evo. Mas como esses modelos foram para o grande ferro-velho no céu, a montadora agora oferece apenas modelos que são comparativamente mundanos, pelo menos nos EUA. O Eclipse Cross, embora tenha o nome do reverenciado carro esportivo da marca, é um crossover compacto enfadonho. , e o Outlander é igualmente comum, apenas maior. O Mirage, que poderia ser retirado da linha da Mitsubishi relativamente logo após ter sido anunciado que o modelo não será mais vendido no Japão, é um carro econômico extremamente básico.
Com o Triton, que é rentável nos mercados internacionais, a Mitsubishi tem obviamente o know-how para criar um camião de sucesso. Além disso a marca tem uma história no segmento de caminhões não-grandes nos EUA O Mighty Max foi oferecido nos Estados Unidos a partir dos anos modelo 1986-1996 e foi seguido pelo Mitsubishi Raider que foi baseado no Dodge Dakota de 2005-2009. Portanto, uma picape Mitsubishi poderia trazer a marca de volta ao destaque se feita corretamente, embora para um conjunto de entusiastas diferente daquele que busca carros esportivos. Mas outro fator a considerar é que qualquer caminhão potencial da marca enfrentará forte concorrência.
O segmento de captação está esquentando
Além dos players que já estão no mercado, vários fabricantes de automóveis têm ponderado novos caminhões médios ou compactos para o mercado dos EUA que poderiam enfrentar um potencial renascimento dos caminhões da Mitsubishi nos EUA. GM, Volkswagen e Nissan compartilharam interesse em oferecer picapes elétricas menores nos EUA nos últimos dois meses. O Ford Maverick e o Hyundai Santa Cruz mostraram que existe um mercado para caminhões compactos e, se a Mitsubishi seguir esse caminho, poderá não estar sozinha. Para se destacar da multidão, ou dada a posição da marca, se destacar, a Mitsubishi poderia abordar o renascimento da picape nos EUA usando o Outlander PHEV como base, tornando-o o primeiro caminhão híbrido plug-in de médio porte/compacto a chegar ao mercado . Isto pouparia à marca custos de desenvolvimento dispendiosos e uma parceria de produção com a Nissan para produção nos EUA poderia contornar as tarifas. Um híbrido plug-in parece ser uma opção viável, considerando que a Mitsubishi, ao contrário do segmento automotivo em geral, não deu passos significativos na eletrificação total de sua linha. Alternativamente, a Mitsubishi poderia capitalizar sobre os compradores de caminhões que ainda desejam motores ICE à medida que outras marcas avançam em direção à eletrificação e, em vez disso, usar o Outlander padrão como base.
Não importa o método que a Mitsubishi adote para oferecer novamente uma picape no mercado dos EUA, uma caminhonete pode ser vital para a marca permanecer viável. E se abordada corretamente, uma picape Mitsubishi poderia ajudar a relançar a marca nos EUA em meio a vendas fracas e uma linha limitada. Enquanto isso, o tempo dirá se a Mitsubishi dará continuidade às suas ambições de picape nos EUA. E quem sabe, talvez se um caminhão for bem sucedido, poderemos ver a Mitsubishi reentrar no segmento de carros esportivos.
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