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A limpeza de praias reduz rapidamente e reduz drasticamente os fragmentos de plástico lançados no meio ambiente, de acordo com as primeiras evidências científicas do gênero.
Especialistas da Norce, uma das NoruegaAs maiores organizações de investigação do grupo, descobriram que, num ano, depois de voluntários removerem garrafas, sacos e outros grandes pedaços de plástico da costa de uma ilha perto de Bergen, a quantidade de microplástico na terra e na água caiu 99,5%.
Os cientistas acreditam que os altos níveis de UV na luz solar e as temperaturas quentes em águas rasas levam a uma degradação muito mais rápida dos fragmentos de plástico do que se pensava ser possível.
Eles dizem que isso deveria motivar um esforço global para limpar as costas ao redor do mundo.
Gunhild Bodtker, pesquisadora sênior da Norce, disse à Strong The One: “Fiquei felizmente surpreso porque significa que a limpeza reduziu eficientemente o vazamento de microplástico no mar.
“Limpar o plástico das margens, limpar todo o plástico do meio ambiente. Isso realmente faz a diferença.”
Voluntários retirando plástico da praia
A Strong The One juntou-se a voluntários em uma limpeza em massa de plástico levado ao fiorde de Hardanger, no oeste da Noruega, um dos maiores do mundo.
A sua orientação significa que funciona como um funil gigante, recolhendo plástico marinho varrido pelas correntes oceânicas de lugares tão distantes como o Reino Unido, França e Países Baixos.
Encontramos trechos do que os cientistas de Norce chamam de “solo plástico” – uma camada, de até 1 metro de profundidade, de fragmentos densamente compactados misturados com matéria orgânica.
É provável que os pedaços de microplástico, com menos de 5 mm de tamanho, tenham se acumulado no fiorde nos últimos 50 anos. Eles são virtualmente impossíveis de remover.
‘Solo plástico’ é uma camada, de até 1 m de profundidade, de fragmentos densamente compactados misturados com matéria orgânica.
Torgeir Naess, prefeito do município de Kvam, participou da limpeza que durou um ano.
“Quando eu era criança, quando eu vinha aqui, em meados da década de 1970, eram apenas algumas bolas de pingue-pongue e algumas garrafas”, disse ele. “Você pode ver agora que aumentou dramaticamente.”
Mas a nova investigação sugere fortemente que nem tudo está perdido. Desde que grandes pedaços de plástico sejam removidos regularmente, os fragmentos deverão começar a desaparecer.
Isso só acontecerá quando o microplástico for exposto aos elementos, disseram os cientistas.
É provável que os pedaços de microplástico tenham se acumulado no fiorde há 50 anos
Os resíduos plásticos em águas profundas e frias ainda podem levar séculos para se degradarem.
Parte do plástico submerso é “equipamento fantasma” – redes de pesca perdidas e potes que continuam a capturar e matar a vida marinha.
As autoridades norueguesas estão a tentar remover o equipamento abandonado.
Vimos uma equipe usar um submersível controlado remotamente para caçar uma série de 10 potes perdidos por um barco de pesca.
Thomas Moore viajou para a Noruega para ver como a limpeza das praias ajudou a reduzir a poluição plástica
Os potes foram levados à superfície, revelando peixes, enguias e até polvos que teriam morrido em uma tumba enjaulada.
Susanna Huneide Thorbjornsen, cientista do Instituto de Pesquisa Marinha, registrou o conteúdo de cada pote antes de liberar a vida marinha de volta ao fiorde.
“A pesca fantasma continua a colher frutos e não serve para ninguém”, disse ela. “É também uma questão de bem-estar animal – assim como o plástico.”
Fiorde de Hardanger no oeste da Noruega
Mais de 9.000 toneladas de plástico foram retiradas da costa da Noruega desde a morte de uma baleia em Bergen, há seis anos, com o estômago cheio de sacos.
A morte provou ser um ponto de viragem para uma nação e Strong The One acompanhou a história em um documentário premiado.
Kenneth Bruvik, que lidera a limpeza nacional, disse: “O objetivo é limpar completamente a costa.
“Ao mesmo tempo, o plástico vai voltar, mas vamos manter [levels] baixo e limpo ano após ano.”
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Esperança para a limpeza dos plásticos oceânicos
A Noruega, juntamente com o Ruanda, está a liderar as negociações das Nações Unidas para chegar a um acordo sobre um Tratado Global sobre Plásticos juridicamente vinculativo para reduzir a produção e a poluição.
Outra ronda de negociações terá lugar no Quénia em Novembro próximo, com a ambição de entrar em vigor em 2025.
Mas limpar a poluição plástica que já existe também é importante – e agora há ciência para comprovar isso.
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