Por dentro do desagradável e não autorizado musical de Hunter S. Thompson com a Broadway em vista

Nesta terça-feira, o La Jolla Playhouse de San Diego inicia as apresentações de “The Untitled, Unauthorized Hunter S. Thompson Musical”.

Sim, você leu certo. O estimado, excêntrico, irreverente, embriagado e armado padrinho do jornalismo gonzo é o tema de um novo e intrigante espetáculo.

Esta produção de estreia mundial, estrelada pelo ator vencedor do Tony Gabriel Ebert como Thompson, está em cartaz até 8 de outubro – uma semana a mais do que o inicialmente previsto, devido à forte venda antecipada de ingressos. E seus pontos turísticos estão voltados para a Broadway.

Qualquer que seja a confusão que você esteja sentindo agora, Joe Iconis sabe disso muito bem. “Sim, na verdade é uma péssima ideia tentar escrever um musical sobre Hunter Thompson”, disse o compositor-letrista, a quem a Playhouse encomendou o espetáculo há 17 anos.

“Muitas vezes ao longo desse processo, definitivamente tive momentos em que pensei: ‘Estou louco por ter essa pessoa como nosso personagem principal?’ Porque é realmente assustador colocar alguém como ele no centro de um musical hoje.”

Mas Iconis – conhecido por impulsionar o selvagem e o estranho seus populares concertos familiares e o musical “Be More Chill” – tem um plano relativamente rebelde para apresentar este tema não convencional no que ele considera uma estrutura demasiado estereotipada.

“Os musicais que são ‘biografias’ autorizadas tendem a centrar as pessoas que se sentem intocáveis ​​porque qualquer feiúra ou falha em seu caráter geralmente é super suavizada, ou fazem uma pequena aparição e então, depois de um momento de ‘venha a Jesus’ no meio de Ato 2, eles são resgatados no final do show”, explicou ele, sem citar nenhum biomusical em particular.

Joe Iconis passou 17 anos trabalhando em “The Untitled, Unauthorized Hunter S. Thompson Musical”.

(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

“O objetivo disso não é simplesmente dizer [Thompson’s] história de vida e comemorar o grande homem que ele foi”, continuou ele.

“Sua arte, suas ideias e suas contribuições para o mundo são dignas de um exame verdadeiro, mas muitas de suas ações foram questionáveis ​​em sua própria época, e especialmente quando filtradas pelas lentes de 2023. Portanto, não quero adoçar qualquer coisa ou amolecê-lo. Quero colocar este homem complexo e desafiador no centro desta história, e não esconder o fato de que ele é complexo e desafiador.”

É claro que esta abordagem disruptiva do biomusical, agora um elemento básico do cenário do teatro musical americano, ecoa as atitudes iconoclastas de Thompson em relação às convenções jornalísticas. Ao se inserir em sua reportagem e priorizar sua visão subjetiva em detrimento de uma objetividade universal, ele capturou a turbulência social e política das décadas de 1960 e 1970 de uma forma sem precedentes.

“[His] Os despachos de campanha de 1972 para a Rolling Stone transmitiram a energia, o isolamento, as mudanças de humor, a tensão e o desgaste emocional da política de uma forma que fez dele o escritor mais distinto e divertido do país”. escreveu o redator da equipe do Times, John Balzar em 2001. “Seu humor, hipérbole, esperança, insight, ego, angústia, agressão e ação – todos levados ao excesso maníaco – definiram um estilo elástico de reportagem chamado Gonzo. Ninguém o imitou com sucesso. Foi – é? – o estilo de um homem sozinho.”

Mas Thompson tornou-se tão conhecido por escrever sobre a contracultura quanto por incorporá-la – na página e em carne e osso. “Ele criou para si uma personalidade que bebia muito e consumia drogas; … ele fez do estar fora de controle o seu assunto,” escreveu o crítico de cinema do Times Kenneth Turan em 2008. “No final, ele se tornou tão prisioneiro daquela fachada quanto qualquer quadrado preso em um trabalho das nove às cinco.”

Hunter S Thompson está ao lado de seu Link Trainer com uma pistola em 12 de outubro de 1990, em Aspen, Colorado.

(Paul Harris/Getty Images)

O musical, que abrange desde a infância de Thompson em Kentucky até sua morte no Colorado, acompanha a criação de sua imagem mitificada por meio de suas obras mais conhecidas – “Hell’s Angels”, “The Kentucky Derby Is Decadent and Depraved”, “Fear and Loathing in Las Las Vegas”. Vegas”, “Fear and Loathing: On the Campaign Trail ’72” — e como sua fama impactou os personagens de sua vida: sua primeira esposa, Sandra Conklin; seu editor da Rolling Stone, Jann Wenner; seu inimigo, o presidente Richard Nixon; e seus amigos mais próximos, o ilustrador Ralph Steadman e ativista dos direitos civis Oscar “Zeta” Acosta.

“Parte do material é perturbador porque Hunter queimou muitas pontes”, disse Ebert, referindo-se a Steadman e Acosta. “Ele fez coisas bastante desprezíveis com os dois homens que acreditavam que tinham uma amizade verdadeira e o ajudou a chegar aos lugares que ele havia chegado. Joe está contando habilmente uma história de como o poder da escrita e da arte pode mudar o mundo, mas também como a arrogância e a arrogância podem realmente destruir relacionamentos. O programa homenageia essas figuras-chave, mesmo quando Hunter as desonra.”

Vejamos o notável tratamento dado pelo musical a Acosta, a quem Thompson ficou famoso ao ocultar sua formação no romance de 1971 “Fear and Loathing in Las Vegas”.

George Salazar interpreta Oscar “Zeta” Acosta Fierro em “The Untitled, Unauthorized Hunter S. Thompson Musical” no La Jolla Playhouse.

(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

“Não haveria gonzo sem Oscar”, disse George Salazar, colaborador frequente de Iconis, que interpreta Acosta. “Ele é realmente durão, com uma mente incrível e tinha orgulho de quem ele era. Mas da maneira como ele é retratado, Oscar costumava ser uma caricatura.”

No palco, o advogado chicano ruge com um número introdutório divertido que descreve suas realizações, atitudes e afinidades semelhantes às de Thompson com drogas, bebida e política radical. “Quero que essa música pareça um evento, como se o show tivesse sido roubado de Hunter por Oscar”, explicou Iconis. “E quando Oscar desaparecer, espero que sua ausência pareça cruel para o público.”

Um biomusical sancionado pelo espólio de Thompson pode não ter a liberdade de retratar essas partes de seu passado de forma tão direta. (Iconis, que também co-escreveu o livro do programa com Gregory S. Moss, diz que de qualquer maneira abordou o espólio do falecido autor em 2016, mais para notificá-lo respeitosamente sobre a existência do programa. “O espólio era muito parecido com: ‘Parece que será impossível para você arcar com os direitos reais de qualquer uma dessas coisas, então, contanto que você não esteja citando nada diretamente, faça sua obra de arte”, lembrou ele. “Considerando todas as coisas, eles foram muito legais sobre isso. a coisa toda.”)

Ainda assim, o programa infunde as características características de Thompson em seus numerosos elementos narrativos. Ligadas como se fossem parte de um fluxo contínuo de consciência, as canções descrevem liricamente as observações culturais, o otimismo político e a admiração do escritor por F. Scott Fitzgerald; suas composições, tocadas por uma banda totalmente analógica posicionada no palco, ecoam suas frases rítmicas e padrões de fala peculiares. Durante esses números, os personagens quebram regularmente a quarta parede para se dirigir ao público.

“A série está tão consciente do fato de que estamos todos juntos em uma sala; chama a atenção pela maneira como Hunter se colocou no centro de sua escrita”, disse Iconis. “Ele se dirigiu diretamente ao leitor, falou sobre si mesmo. E então faz sentido que um artigo sobre ele faça a mesma coisa.” (Por causa do hábito de resmungar de Thompson, Iconis considerou brevemente uma entrega semelhante à palavra falada, “mas quer saber? É um musical. Hunter é nosso protagonista. Ele vai cantar de verdade.”)

George Salazar, Joe Iconis e Gabriel Ebert de “The Untitled, Unauthorized Hunter S. Thompson Musical”.

(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

Para traçar a propensão de Thompson para a psicodelia, Ebert – vestindo o icônico chapéu, óculos de aviador e piteira – está experimentando “uma fisicalidade mais ousada que é mais luxuosa e flexível” quando Thompson é mais jovem, e depois retrata os efeitos corporais de sua lendária droga e álcool. usar conforme ele envelhecia. (Também espalhadas pela performance de Ebert: homenagens ao Hunter de Bill Murray no filme “Where the Buffalo Roam” de 1980 e ao Hunter de Johnny Depp no ​​filme de 1998 “Fear and Loathing in Las Vegas”.)

E o espírito agressivamente espontâneo do sujeito é representado pelo ritmo dos acontecimentos, revisitado por Thompson em sua cabana no Colorado. O elenco de 10 atores raramente sai do palco; cada um deles rapidamente alterna entre vários papéis e cenários, pegando peças de fantasias das paredes, puxando adereços dos sofás ou animando fantoches sem aviso prévio.

“Há uma verdadeira teatralidade anárquica”, disse o diretor Christopher Ashley. “Nada é silenciosamente naturalista, sempre houve um pouco de demência ou uma sensação alucinatória de que tudo pode acontecer a qualquer momento.”

“Queríamos que parecesse feito à mão, desconexo, vivo e estranho”, acrescentou Iconis. “Vejo tantos musicais que parecem muito corporativos, limpos e criados por um comitê. Eu não crio por comitê e Hunter também não. Então, espero que as pessoas que o conhecem bem possam ir ao show, ver como essa história é contada e dizer: ‘Sim, isso aí é um musical gonzo’”.