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À noite No dia 11 de novembro do ano passado, os funcionários da FTX já haviam passado por um dos piores dias da curta vida da empresa. Aquela que havia sido recentemente uma das principais bolsas de criptomoedas do mundo, avaliada em US$ 32 bilhões apenas 10 meses antes, acabava de declarar falência. Os executivos, após uma longa luta, persuadiram o CEO da empresa, Sam Bankman-Fried, a entregar as rédeas a John Ray III, um novo executivo-chefe agora encarregado de guiar a empresa através de um emaranhado de dívidas de pesadelo, muitas das quais pareciam não ter como pagar.
A FTX parecia ter chegado ao fundo do poço. Até que alguém – um ladrão ou ladrões que ainda não foram identificados – escolheu aquele momento específico para piorar ainda mais as coisas. Naquela noite de sexta-feira, funcionários exaustos da FTX começaram a ver saídas misteriosas da criptomoeda da empresa, capturadas publicamente no site Etherscan que rastreia o blockchain Ethereum, representando centenas de milhões de dólares em criptografia sendo roubadas em tempo real.
“Puta merda”, lembra-se de ter pensado um ex-funcionário da FTX, que pediu para não ser identificado porque não estava autorizado a falar sobre assuntos internos da empresa. “Depois de tudo isso, estamos sendo hackeados?”
De acordo com sua própria contabilidade, a FTX acabaria perdendo entre US$ 415 milhões e US$ 432 milhões em suas participações em criptomoedas para esses ladrões não identificados, números que ela confirmou publicamente como parte de seu processo de falência. O que a FTX não revelou anteriormente é o quão perto pode ter chegado de perder muito mais – como sua equipe e consultores externos correram para mover mais de US$ 1 bilhão em criptografia para um armazenamento mais seguro antes que pudesse ser roubado pela presença malévola em seu rede – até mesmo, a certa altura, lutando para enviar quase meio bilhão de dólares para uma unidade USB física no escritório de um consultor, em um esforço para mantê-la fora do alcance dos ladrões.
“Convite: Urgente”
À medida que o julgamento do desgraçado fundador da FTX, Sam Bankman-Fried, entra em sua segunda semana, muitos na comunidade de criptomoedas estão acompanhando de perto os eventos judiciais em busca de qualquer indício de como a bolsa foi saqueada de forma tão catastrófica, poucas horas depois de ter deixado seu controle. A questão de quem executou esse roubo – e se os ladrões eram membros da FTX ou hackers externos – é a maior de todas. Esse mistério permanece sem solução, e nem Bankman-Fried nem outros altos executivos da FTX foram acusados desse roubo.
Mas agora, a Strong The One pode revelar os eventos da noite de pânico da FTX trabalhando para limitar os danos desse roubo – e para evitar o que de outra forma poderia ter sido um roubo de 10 dígitos. A nova liderança da FTX sob Ray, seu novo CEO, recusou-se a ser entrevistada sobre o incidente. Mas a Strong The One aprendeu os detalhes hora a hora da resposta à crise a partir de uma fatura detalhada apresentada pela empresa de reestruturação Alvarez & Marsall por seu trabalho no caso de falência da FTX, entrevistas com indivíduos que participaram da resposta imediata ao roubo e análise de blockchain. fornecido pela empresa de rastreamento de criptomoedas Elliptic.
Essa resposta começou por volta das 22h da noite de 11 de novembro, quando Zach Dexter, presidente-executivo da LedgerX, subsidiária da FTX, enviou um convite do Google Meet a um grupo de mais de 20 funcionários restantes da FTX, advogados de falências, consultores e consultores. A linha de assunto de uma palavra do convite: “urgente”.
Vários funcionários aderiram rapidamente à videochamada do Google Meet, que eventualmente cresceria para dezenas de participantes nas 12 horas seguintes. Todos puderam ver as carteiras FTX sendo esgotadas em tempo real no Etherscan. Mas quase ninguém na teleconferência tinha ideia de onde exatamente a FTX armazenava sua criptomoeda ou como gerenciava as chaves secretas que controlavam essas carteiras. Esse conhecimento era detido apenas por um pequeno grupo da elite da FTX – Bankman-Fried e seu círculo íntimo. Bankman-Fried nunca apareceu na reunião, segundo fontes presentes, mas Gary Wang, cofundador e CTO da FTX, juntou-se à teleconferência.
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