.
Esforços recentes de conservação provaram ser eficazes no controle das populações de porcos selvagens no sudeste dos Estados Unidos, de acordo com uma nova pesquisa do Laboratório de Ecologia do Rio Savannah da Universidade da Geórgia e da Escola Warnell de Silvicultura e Recursos Naturais.
Dentro de 24 meses após o início dos esforços de controle na área de estudo localizada ao redor do local do Rio Savannah em Aiken, Carolina do Sul, os pesquisadores encontraram uma redução de cerca de 70% na abundância relativa de porcos e um declínio correspondente nos danos ambientais de enraizamento de cerca de 99%. .
O estudo ajudará os grupos conservacionistas a compreender e planear a gestão de um problema com custos ambientais e económicos, uma vez que os porcos selvagens foram responsáveis por mais de 1,5 mil milhões de dólares em danos em propriedades e culturas em 2007, de acordo com o estudo.
“Através de seus hábitos destrutivos de forrageamento, os porcos selvagens causam grandes danos às plantações em todo o país”, disse Jim Beasley, professor e pesquisador em Warnell e SREL. “Os porcos selvagens também transmitem diversas doenças que podem ser transmitidas ao gado, aumentando o seu impacto agrícola substancial”.
Os porcos foram introduzidos nos Estados Unidos há séculos como fonte de alimento e rapidamente estabeleceram populações selvagens. Porcos domésticos selvagens criados com javalis eurasianos de raça pura que foram introduzidos para caça, e porcos selvagens hibridizados se espalharam pela paisagem devido às taxas reprodutivas prolíficas e à vontade de comer praticamente qualquer coisa. As populações explodiram no final da década de 1980 e no início da década de 1990, causando um aumento substancial nos danos aos produtores agrícolas.
Em resposta, foram implementados muitos programas de controlo em grande escala para reduzir as populações em toda a paisagem, geralmente através de métodos letais.
Neste estudo, Beasley e a sua equipa investigaram se tais programas tiveram sucesso e, em caso afirmativo, se os danos ambientais também foram reduzidos.
A equipe trabalhou com 19 propriedades agrícolas de florestas mistas na Carolina do Sul, pesquisando as populações de suínos, bem como os danos agrícolas e ambientais, após a implementação de um programa de controle profissional durante um período de três anos.
“Antes de os caçadores entrarem e iniciarem os esforços de manejo, colocamos câmeras remotas ao redor das propriedades para avaliar a população inicial de porcos selvagens. A cada seis meses, voltávamos e reavaliávamos as populações para ver quão eficazes eram os métodos de manejo”, Beasley disse.
“A maioria dos estudos estima que é necessário remover 40% a 60% da população de porcos selvagens todos os anos para manter ou reduzir significativamente uma população, e eles ultrapassaram esse limite”, disse Beasley. “Com uma gestão sustentada, a população deverá continuar a diminuir durante os próximos anos. No entanto, o que não se sabe é a rapidez com que a população irá recuperar se os esforços de gestão cessarem”.
Quando os porcos se alimentam, eles arrancam raízes e solo com o focinho, danificando habitats naturais e outros animais. Como omnívoros naturais, os porcos também comem anfíbios e outras pequenas criaturas, potencialmente impactando as suas populações ao longo do tempo.
Beasley atribui a explosão populacional a algumas explicações, incluindo a movimentação ilegal de porcos selvagens por humanos para áreas onde a caça é legal durante todo o ano, bem como a climas mais quentes nas últimas décadas.
“É realmente uma combinação de fatores humanos e expansões naturais das populações”, disse Beasley.
.
