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Populações de cisnes bravos crescem 30 vezes mais rápido dentro de reservas naturais, mostram novas pesquisas.
Os cisnes bravos costumam passar os invernos no Reino Unido e os verões na Islândia.
No novo estudo, os pesquisadores examinaram 30 anos de dados sobre cisnes em 22 locais do Reino Unido – três dos quais são reservas naturais administradas pelo Wildfowl and Wetlands Trust (WWT).
As taxas de sobrevivência foram significativamente maiores em reservas naturais e o crescimento populacional foi tão forte que muitos cisnes se mudaram para locais não protegidos.
Com base nessas descobertas, a equipe de pesquisa – liderada pelas universidades de Exeter e Helsinque – projeta que as reservas naturais podem ajudar a dobrar o número de cisnes bravos invernando no Reino Unido até 2030.
Cisnes nas reservas naturais tiveram uma menor probabilidade anual de procriação, mas os pesquisadores enfatizam que essas aves têm mais oportunidades de procriação ao longo da vida e produzirão mais filhotes em média.
As descobertas destacam o grande efeito que as reservas naturais podem ter na conservação, mesmo quando as áreas protegidas são relativamente pequenas e são usadas apenas durante curtos períodos do ciclo de vida de uma espécie.
“As áreas protegidas são a principal ferramenta usada para conter o declínio da biodiversidade, e há um consenso crescente de que 30% da superfície do planeta deve ser protegida até 2030”, disse o Dr. ?Andrea Soriano-Redondo, das universidades de Exeter e Helsinque .
“No entanto, a eficácia das áreas protegidas nem sempre é clara – especialmente quando as espécies se movem entre áreas protegidas e não protegidas ao longo de suas vidas.
“Nossas descobertas fornecem fortes evidências de que as reservas naturais são extremamente benéficas para os cisnes bravos e podem aumentar drasticamente seus números no Reino Unido”.
Usando o conjunto de dados de 30 anos, que incluiu observações de mais de 10.000 cisnes bravos, a equipe de pesquisa construiu um modelo populacional que projetava que os números do inverno poderiam dobrar até 2030.
“A taxa anual de crescimento populacional dentro das reservas naturais foi de 6%, em comparação com 0,2% fora das reservas”, disse o Dr. Richard Inger, do Centro de Ecologia e Conservação do Exeter’s Penryn Campus, na Cornualha.
“Esse aumento populacional não se restringe às reservas naturais – ele criou uma maior densidade populacional, o que levou alguns cisnes a se mudarem para áreas não protegidas.
“Os cisnes jovens eram mais propensos a fazer isso, o que significa que os benefícios das reservas naturais também se espalham para outras áreas”.
As reservas naturais da WWT no estudo tinham uma série de medidas em vigor para ajudar os cisnes no inverno, incluindo cercas de raposas, alimentação suplementar, locais de poleiro gerenciados e proibições de caça.
“No geral, nosso estudo demonstra os enormes benefícios da proteção localizada para espécies animais altamente móveis”, disse o professor Stuart Bearhop, da Universidade de Exeter.
“Também mostra que medidas direcionadas durante períodos-chave do ciclo de vida podem ter efeitos desproporcionais na conservação”.
David Pickett, gerente de centro e reserva do WWT Caerlaverock Wetland Centre, disse: “Esta pesquisa mostra como refúgios seguros para a vida selvagem das zonas úmidas, como os do WWT Caerlaverock, Welney e Martin Mere, podem ajudar uma espécie a sobreviver e ter sucesso quando seus lares tradicionais estão sob ameaça.
“Muitas aves selvagens dependem de nossos locais para alimentação e abrigo e estamos comprometidos em criar e restaurar mais desses habitats de zonas úmidas saudáveis, que o Reino Unido perdeu tantos em nossa história recente”.
O estudo foi financiado pelo Conselho de Pesquisa do Ambiente Natural.
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