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As esperanças da França de defender com sucesso a Copa do Mundo sofreram um grande golpe no final do sábado, quando o vencedor da Bola de Ouro, Karim Benzema, foi excluído do torneio no Catar devido a uma lesão na coxa esquerda.
O atacante do Real Madrid, de 34 anos, vinha lutando contra a lesão há algum tempo e jogou menos de meia hora de futebol nas últimas seis partidas de seu clube antes da Copa do Mundo.
No sábado, ele participou de um treinamento completo pela primeira vez desde que os campeões mundiais se reuniram na semana passada antes do torneio.
Ele foi forçado a desistir da sessão no estádio do Al Sadd, campeão do Catar, com a lesão e foi levado para exames.
A Federação Francesa de Futebol (FFF) disse mais tarde em um comunicado que a lesão “exigirá um período de recuperação de três semanas”, descartando qualquer perspectiva de que ele esteja totalmente apto para o torneio que termina em 18 de dezembro.
“Estou extremamente triste por Karim, para quem esta Copa do Mundo era um grande objetivo”, disse o técnico da França, Didier Deschamps, no comunicado da FFF.
“Apesar deste novo golpe para a seleção francesa, tenho plena fé na minha equipe. Faremos tudo o que pudermos para enfrentar o enorme desafio que nos espera.”
Olivier Giroud, de 36 anos, deve se beneficiar da ausência de Benzema ao entrar no ataque da França ao lado de Kylian Mbappé e Antoine Griezmann.
No entanto, sob as regras da Fifa, Deschamps ainda pode convocar um substituto para um jogador lesionado até segunda-feira, na véspera do primeiro jogo.
A França começa a defesa do troféu na terça-feira, quando enfrenta a Austrália, no Al Wakrah.
Eles também enfrentarão Dinamarca e Tunísia no Grupo D, já que pretendem se tornar o primeiro time desde o Brasil em 1962 a manter a Copa do Mundo.
Pogba, Kante e Nkunku já fora
A lesão de Benzema é um duro golpe para Deschamps, cuja preparação para o torneio já havia sido prejudicada por problemas físicos.
A França chegou ao Catar sem a dupla principal de Paul Pogba e N’Golo Kante, sua dupla de meio-campo desde a bem-sucedida campanha da Copa do Mundo de 2018, que foram descartados devido a lesão antes de Deschamps convocar sua equipe.
O goleiro reserva Mike Maignan e o zagueiro Presnel Kimpembe também desistiram antes que o atacante do RB Leipzig, Christopher Nkunku, tivesse que desistir depois de sofrer uma lesão no joelho no último treino da França antes de partir para o Catar.
Nkunku foi substituído na equipe pelo atacante do Eintracht Frankfurt, Randal Kolo Muani.
O zagueiro Raphael Varane, do Manchester United, também tem lutado para provar sua forma física desde que chorou devido a uma lesão na perna em um jogo contra o Chelsea em 22 de outubro.
Benzema, que completará 35 anos no mês que vem, tinha como objetivo a Copa do Mundo para encerrar um notável renascimento de sua carreira.
Ele ganhou a Bola de Ouro depois de marcar 44 gols em 46 jogos pelo Real Madrid na última temporada, quando o clube espanhol venceu a Liga dos Campeões e a La Liga.
Benzema já havia sido afastado da seleção francesa por cinco anos e meio por causa de seu envolvimento em um escândalo de chantagem sobre uma fita de sexo envolvendo seu ex-companheiro de equipe Mathieu Valbuena.
Isso fez com que ele perdesse a vitoriosa campanha da França na Copa do Mundo de 2018 e o levou a uma pena de prisão suspensa de um ano, bem como a uma multa de 75.000 euros.
Sobre a conquista da Bola de Ouro, disse: “Há coisas que ainda precisam ser feitas. Espero estar na convocação do Catar, ir à Copa do Mundo e fazer de tudo para vencê-la.”
(AFP)
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