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Com estreia no sábado em Austin, Texas, o novo filme “Flamin’ Hot” conta a história de Richard Montañez, que passou de zelador a executivo na Frito-Lay e há muito afirma ter inventado o popular sabor de salgadinhos picantes Flamin’ Hot Cheetos .
O filme é a estreia na direção de ficção de Eva Longoria e começará a ser transmitido em 9 de junho no Hulu. (Assista a um clipe exclusivo do filme abaixo.)
Estrelado por Jesse Garcia como Montañez, o filme segue seu protagonista desde seus primeiros dias como um pequeno criminoso até seu trabalho de baixo escalão em uma fábrica da Frito-Lay na Califórnia, onde ele finalmente faz um telefonema fatídico para o CEO da empresa controladora PepsiCo Roger Enrico. (Tony Shalhoub). Também estrelado por Annie Gonzalez como a esposa de Montañez, Judy, com Dennis Haysbert e Matt Walsh como colegas de fábrica, o filme é uma fábula moderna enérgica e animada de perseverança, autoconfiança e superação das adversidades.
Também foi ofuscado por uma história de grande sucesso do Times refutando o relato de Montañez sobre seu papel na origem de Flamin ‘Hot Cheetos, publicado em 2021, quando o filme já estava em desenvolvimento. Mesmo assim, o projeto avançou.
“Essa história nunca nos afetou”, disse Longoria em uma recente entrevista por telefone. “Parece que o LA Times teria recursos melhores dedicados a coisas mais importantes.
“Nunca nos propusemos a contar a história do Cheeto”, afirmou ela. “Estamos contando a história de Richard Montañez e contando sua verdade.”
No entanto, como concluiu uma investigação da empresa Frito-Lay citada na história do The Times: “Valorizamos as muitas contribuições de Richard para nossa empresa, especialmente suas percepções sobre os consumidores hispânicos, mas não damos crédito à criação do Flamin’ Hot Cheetos ou de qualquer outro Flamin’ Hot produtos para ele.”
Em particular, Longoria citou como evidência do envolvimento de Montañez uma declaração da PepsiCo divulgada após a publicação da história do The Times na qual a empresa respondeu ao clamor público sobre sua descrição inicial do conto como uma “lenda urbana”.
Mas a declaração, embora afirmasse as outras contribuições de Montañez para a empresa, não contestou a reportagem do The Times, reiterando que a PepsiCo não poderia “estabelecer uma ligação clara” entre a história de Montañez e a equipe cuja “oferta de produtos apimentados” foi “testada no mercado”. e encontrei [its] caminho para produtos permanentes nas prateleiras das lojas, incluindo Flamin ‘Hot Cheetos.
Questionado sobre as afirmações infundadas de Longoria sobre a versão de Montañez da história e a resposta da PepsiCo, um representante da Searchlight Pictures, que produziu o filme, encaminhou o The Times para uma entrevista com Longoria publicada pela revista People em janeiro, na qual ela também declarou: “ Nunca contamos a história do Cheeto.”
Longoria prefere focar no fato indiscutível da ascensão de Montañez na hierarquia da empresa e seu papel no desenvolvimento de marketing voltado especificamente para os consumidores latinos: “Sua genialidade era o fato de conhecer o mercado hispânico e saber como mobilizá-lo.”
“A história de Richard é a nossa história. Somos todos Richard Montañez”, disse ela. “Houve um tempo em nossas vidas em que alguém disse: ‘Não, não, não. As ideias não vêm de pessoas como você. ‘Não não não. Esse trabalho não é para alguém que se parece com você. ‘Não não não. Acho que você não está muito qualificado para isso. E então acho que todos nós vamos nos relacionar com sua perseverança e sua crença em si mesmo. Como ele apenas disse, ‘Por que não?’ Ele ousou perguntar: ‘Mas por que não eu?’”
Jesse Garcia em “Flamin’ Hot”.
(Emily Aragones / Searchlight Pictures)
O projeto surgiu por volta de 2017, quando o produtor DeVon Franklin foi apresentado a Montañez e se comprometeu a levar sua história para a tela. O projeto foi montado na Searchlight com um rascunho de um roteiro escrito por Lewis Colick. Com dezenas de diretores disputando o projeto, Longoria acabou ganhando o cargo. A escritora Linda Yvette Chávez, cujos créditos incluem a série “Gentefied” e a futura adaptação de “I Am Not Your Perfect Mexican Daughter”, foi contratada para revisar o roteiro.
Embora ainda seja mais conhecido como ator, principalmente na série “Desperate Housewives”, Longoria também tem estado cada vez mais ativo por trás das câmeras. Tendo feito vários curtas-metragens, ela também dirigiu episódios de inúmeras séries, incluindo “Jane the Virgin”, “black-ish” e “Gordita Chronicles” e dirigiu o documentário “La Guerra Civil”, que estreou no Festival de Cinema de Sundance de 2022. .
Para Franklin, Longoria foi uma escolha clara para liderar o projeto.
“A última coisa que eu queria fazer era fazer um filme que não honrasse a comunidade que estávamos tentando celebrar”, disse Franklin. “E então Eva trouxe a especificidade, a visão, e ela também trouxe uma comercialização. Sua visão era fazer um filme comercial que tivesse comédia e emoção.”
Nunca contamos a história do Flamin’ Hot Cheeto. Estávamos contando a história de Richard Montañez.
— Eva Longoria em sua estreia como diretora, ‘Flamin’ Hot’
Mesmo sabendo que enfrentaria diretores mais experientes na tentativa de conseguir o emprego, Longoria continuou convencida de que era a melhor escolha para o projeto.
“Eu realmente senti que era a única pessoa que poderia contar essa história porque sou chicana, porque sou da comunidade mexicano-americana, porque entendi as lutas que a família enfrentou e que nossa comunidade enfrenta”, disse ela. “Então, quando me aproximei do filme, seja na equipe ou no elenco, a autenticidade era minha estrela do norte. Eu estava tipo, ‘Este é o meu superpoder.’ Eu conheço este mundo.
“Eu sei que colocamos tapatío no nosso espaguete – isso é algo que meu pai faz. A salsa verde acompanha este taco”, disse Longoria. “E algumas dessas coisas as pessoas podem ignorar e realmente não perceber, mas o ritmo da língua, a cultura de nosso tempero e nossa comida, a maneira como nos vestimos, essas coisas importavam.”
Eva Longoria no set de “Flamin’ Hot”.
(Emily Aragones / Searchlight Pictures)
Conforme retratado no filme, a comunidade mexicano-americana criou uma conexão particular com o Flamin ‘Hot Cheetos – Longoria incluído.
“Gosto de dizer que este não é um produto da PepsiCo, é nosso produto”, disse Longoria. “A comunidade hispânica tornou este produto popular, nós o tornamos um fenômeno da cultura pop. Este é o nosso produto. Não é o seu produto.”
Longoria acrescentou: “Não sei se existe um mexicano que não coma Flamin’ Hot Cheetos. Eu nem sabia que havia Cheetos normais. Eu cresci comendo Flamin’ Hot Cheetos. E um dia eu comprei uma sacola e pensei, ‘Ugh, isso tem um gosto estranho.’ E eram Cheetos normais. Eu estava tipo, ‘Há Cheetos normais?’”
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