Politização do uso da água agrava desconfiança dos agricultores, descobrem pesquisadores

Pesquisadores descobriram que em áreas agrícolas com disponibilidade de recursos em declínio, os riscos de adaptação climática aumentam quando a discussão sobre alocação de água se torna politizada.

A descoberta foi feita por meio do exame da gestão da água na região vitícola de Langhorne Creek, onde pesquisadores avaliaram o risco hidrossocial em 2021.

“Os riscos hidrossociais surgem dos processos sociais que influenciam e são influenciados pelas interações humanas com a água”, afirma o professor associado Douglas Bardsley, da Escola de Ciências Sociais da Universidade de Adelaide, que produziu o estudo em associação com os colegas Professora Associada Georgina Drew e Dr. Bill Skinner.

“Esses riscos se tornaram mais proeminentes nos últimos 20 anos devido aos impactos crescentes das mudanças climáticas e eventos mais extremos, como a Seca do Milênio, que levou ao uso excessivo e ao esgotamento de alguns recursos hídricos.”

Langhorne Creek tem um histórico de gerenciamento de problemas como enchentes, uso excessivo de águas subterrâneas e aumento da salinidade em recursos hídricos próximos.

A região demonstrou uma atitude inovadora ao administrar essas questões, o que foi alcançado por meio de excelente organização, vínculos com o governo e trabalho em conjunto como comunidade.

“Fortes processos de engajamento foram iniciados durante a crise da Seca do Milênio e levaram a alguns grandes processos hidrossociais”, diz o Professor Associado Bardsley.

“Isso levou a uma série de inovações, como nova infraestrutura hídrica, agroecossistemas e reciclagem de água. As pessoas também se organizaram e trabalharam para priorizar a sustentabilidade dos sistemas de recursos hídricos.”

Entretanto, os processos colaborativos desenvolvidos durante esse período não duraram muito tempo.

“Depois que a crise passou, os processos foram politizados pelo governo, e as soluções técnicas foram priorizadas em detrimento da importante abordagem participativa desenvolvida anteriormente”, diz o professor associado Bardsley.

“O resultado disso é que agora muitos proprietários de terras se sentem marginalizados da ciência e da tomada de decisões sobre recursos hídricos.”

De acordo com o estudo do Professor Associado Bardsley, que foi publicado em Pesquisa Geográficase ocorrer a politização dos processos hidrossociais, as comunidades que enfrentam riscos hidrossociais poderão perder oportunidades críticas de adaptação climática.

“O que vimos durante a Seca do Milênio foi que proprietários de terras e outras partes interessadas reconheceram que era necessário impor limites à extração de água subterrânea e superficial”, diz o professor associado Bardsley.

“O planejamento foi, portanto, tolerado porque era bem compreendido e dava aos irrigantes a confiança de que poderiam tomar decisões de longo prazo em relação às novas alocações.”

Para garantir que esse tipo de resultado possa ser alcançado, deve ocorrer um envolvimento autêntico entre ciência, política e partes interessadas.

“Atualmente, as projeções futuras de mudanças climáticas não são suficientemente incorporadas ao planejamento hídrico”, afirma o professor associado Bardsley.

“Há um processo iterativo de atualização de alocações incorporadas ao planejamento hídrico, mas as políticas de longo prazo precisarão incorporar cada vez mais as restrições futuras na disponibilidade de recursos hídricos.

“Também é importante que o conhecimento científico eficaz para a gestão da água seja desenvolvido com processos sólidos em conjunto com os proprietários de terras, para que todos entendam e apoiem as decisões que resultem desse novo conhecimento.”