Políticas de aquecimento limpo mais rígidas da China podem ter salvado milhares de vidas – Strong The One

De 2015 a 2021, o impacto do aquecimento do inverno na capital da China e em outras 27 cidades registrou concentrações de material particulado fino (PM_2.5) das atividades de aquecimento reduzem em 41,3% – em comparação com uma queda de 12,9% em outras cidades do norte da China, que usam níveis mais baixos de combustíveis limpos do que as cidades ‘2+26’.

A estratégia centralizada de aquecimento de inverno da China é um dos maiores sistemas de consumo de energia do mundo – fornecendo aquecimento gratuito ou fortemente subsidiado para residentes urbanos. O sistema geralmente é ligado de meados de novembro a março.

Embora o carvão tenha sido a principal fonte de energia de aquecimento no norte da China – respondendo por 83% da área total de aquecimento em 2016 – novas políticas encorajaram o uso de combustíveis mais limpos, como gás e eletricidade, reduzindo a dependência das áreas urbanas do carvão e áreas rurais em biomassa.

Pesquisadores da Universidade de Birmingham e da Universidade de Nankai, na China, publicaram suas descobertas na revista Environmental Science & Technology hoje, observando claros benefícios na qualidade do ar das políticas de aquecimento limpo mais rígidas nas cidades ‘2 + 26’ – Pequim e Tianjin, além de 26 cidades nas províncias de Hebei, Shanxi, Shandong e Henan.

O professor correspondente Zongbo Shi, da Universidade de Birmingham, comentou: “Usando uma nova abordagem que combina aprendizado de máquina com inferência causal, mostramos que o aquecimento no norte da China era uma das principais fontes de poluição do ar, aumentando o PM anual_2.5 concentrações em 8,9 µg m^-3 em 2015. No entanto, as políticas de aquecimento limpo causaram o PM anual_2.5 na China continental para reduzir significativamente entre 2015 e 2021, com benefícios significativos para a saúde pública.

“Nossa pesquisa demonstra a eficácia das políticas de aquecimento de inverno limpo da China na redução de PM_2.5 — com sucesso particular para as políticas mais rígidas de aquecimento limpo em cidades ‘2 + 26’, que também levaram a um impacto reduzido das emissões de aquecimento no dióxido de enxofre (SO₂). Esses resultados demonstram benefícios claros na qualidade do ar das políticas de aquecimento limpo mais rígidas em cidades ‘2 + 26’.”

Além do aquecimento central, a queima de biomassa era frequentemente usada para aquecimento em áreas rurais – a queima de carvão e biomassa era frequentemente associada a episódios de neblina severa durante os períodos de aquecimento no norte da China.

Em 2013, a China introduziu o Plano de Ação de Prevenção e Controle da Poluição do Ar, que acelerou o uso de aquecimento centralizado e distrital – incentivando a mudança para combustíveis mais limpos.

Em 2017, o governo central chinês emitiu seu Plano de Aquecimento Limpo de Inverno para o norte da China, que visava aumentar a participação da região em aquecimento limpo para 50% até 2019 e 70% até 2021 em comparação com o cenário base de 2016.

Além disso, a parcela de aquecimento limpo em cidades ‘2 + 26’ deveria exceder 90% nas áreas urbanas, chegando a 100% até 2021. Em 2018, foi lançado um plano de ação de três anos para combater a poluição do ar. Todos esses planos levaram a emissões substanciais de poluentes atmosféricos do setor residencial.

O coautor, professor Robert Elliott, observou: “As políticas de aquecimento limpo no norte da China não apenas reduziram a poluição do ar, mas também as emissões de gases de efeito estufa, contribuindo para o esforço da China pela neutralidade do carbono. No entanto, descobrimos que o aquecimento continua sendo uma importante fonte de poluição do ar no norte da China, particularmente em cidades que não fazem parte do cluster “2 + 26″. A descarbonização do aquecimento deve continuar sendo uma parte fundamental da estratégia de neutralidade de carbono da China, que não apenas reduz a poluição do ar, mas também oferece benefícios significativos à saúde pública.”