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Para obter a maior colheita de cerejas, as árvores devem ser polinizadas tanto por abelhas melíferas quanto por abelhas mason. Um novo estudo liderado por um investigador da Universidade de Gotemburgo mostra mais um benefício da biodiversidade.
Como muitas outras árvores frutíferas, a maioria dos cultivares de cereja doce depende da polinização cruzada para produzir seus frutos. Isso significa que é necessário que haja vários cultivares diferentes de cerejeiras em um pomar para que as abelhas transportem o pólen de uma para outra.
“As cerejeiras geralmente são plantadas em fileiras alternadas de cultivares diferentes. Em alguns casos, você pode colocar cultivares diferentes na mesma fileira, mas isso pode dificultar a logística da colheita. árvores para as próximas para garantir que as árvores dêem frutos”, diz Julia Osterman, bióloga da Universidade de Gotemburgo e principal autora do estudo publicado na revista científica Ecologia e Evolução.
Duas espécies de abelhas produzem um efeito de sinergia
Trabalhando com colegas investigadores alemães da Universidade Martin Luther Halle-Wittenberg, Julia Osterman descobriu que se as árvores fossem polinizadas por mais de uma espécie de abelha, produziam mais cerejas. Os pesquisadores observaram abelhas em um total de 17 pomares de cerejas no leste da Alemanha. Alguns produtores usaram abelhas melíferas em colmeias como polinizadores, enquanto outros usaram abelhas silvestres. Alguns pomares utilizaram ambas as espécies em graus diferentes. Os pesquisadores notaram um efeito de sinergia nos pomares onde ambas as espécies de abelhas estavam presentes.
“Isso teve um impacto na produção de cerejas doces. Os pomares com abelhas melíferas e muitas abelhas pedreiro poderiam ter cerejas em até 70 por cento da flor. Em pomares com apenas abelhas melíferas ou apenas abelhas pedreiro como polinizadores, a taxa poderia ser tão baixo quanto 20 por cento”, diz Julia Osterman.
Muitos produtores já usavam duas espécies de abelhas, muitas vezes como reserva se o tempo estivesse muito frio para as abelhas quando as cerejeiras estavam em flor, pois as cerejas florescem cedo. As abelhas melíferas só se tornam ativas quando a temperatura ultrapassa os 12°C, mas as abelhas mason conseguem lidar com temperaturas mais baixas. O aumento acentuado na frutificação ocorreu quando ambas as espécies estavam ativas. Os pesquisadores agora estão especulando sobre as razões para isso.
Varas de bambu como material para ninho
“Uma teoria é que a presença de abelhas pedreiro afeta o comportamento de forrageamento das abelhas melíferas”, diz Julia Osterman. “Isso as perturba e por isso elas mudam de fileira com mais frequência, resultando em mais polinização cruzada. Mas tudo o que sabemos no momento é que a interação entre as abelhas produz um efeito de sinergia”.
É claro que estes são dados valiosos para os produtores de cereja, que podem atrair abelhas silvestres para seus pomares, fornecendo um bom material para ninhos.
“As abelhas Mason são solitárias e não produzem mel nos favos como as abelhas”, explica Julia Osterman. “Eles estão mais focados em coletar pólen para alimentar seus filhotes. Eles gostam de rastejar em espaços em forma de tubo onde podem colocar seus ovos. Os fruticultores podem encorajar as abelhas pedreiro a fazerem ninhos em seus pomares, colocando bambu ou madeira com furos nele no local. No entanto, parece funcionar apenas até um certo limite, após o qual você não atrairá mais abelhas, não importa quanto material do ninho você traga.
Resultados semelhantes foram observados em pomares de amendoeiras e o próximo passo de Julia Osterman será investigar se esse efeito de sinergia se aplica a outras árvores frutíferas, bem como tentar determinar exatamente como as duas espécies de abelhas estão afetando uma à outra.
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