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Os policiais de Nova Jersey devem solicitar uma ordem de escuta telefônica – não apenas um mandado – por bisbilhotar quase continuamente as contas dos suspeitos no Facebook, de acordo com uma decisão unânime da Suprema Corte daquele estado dos EUA.
A decisão de quinta-feira anulou uma decisão do tribunal inferior que dizia que um mandado de busca era suficiente para obrigar a rede social da Meta a entregar o acesso às postagens e mensagens futuras de um usuário a cada 15 minutos por um período de 30 dias. Isso é efetivamente um sistema de escuta em tempo real, foi argumentado.
“O estado argumenta que, devido ao breve atraso de 15 minutos envolvido, está obtendo ‘comunicações armazenadas’ em vez de interceptar as ao vivo, portanto, menos salvaguardas se aplicam. Não concordamos”, disseram os Supremos do Garden State. [PDF]observando que isso tornaria New Jersey o único estado da América a permitir essa prática.
Esse tipo de acesso quase em tempo real às comunicações dos usuários do Facebook “invoca proteções de privacidade intensificadas”, argumentou o tribunal superior. “Também descobrimos que a aquisição quase contemporânea de comunicações eletrônicas aqui é o equivalente funcional da vigilância por escuta telefônica e, portanto, tem direito a maior proteção constitucional.”
O caso remonta a março de 2021, quando duas agências de aplicação da lei – New Jersey State Police e Atlantic County Sheriff’s Office – solicitaram e receberam mandados de dados de comunicações (CDWs) para obter dados em tempo real de dois titulares de contas do Facebook. Um estava sob investigação por delitos relacionados a drogas e o outro por drogas e envolvimento com gangues.
Ambos os CDWs buscaram nomes, endereços, números de telefone, endereços de e-mail associados a contas, como de costume. Mas eles também queriam “comunicações eletrônicas armazenadas”, que incluíam “acesso em tempo real a e-mails com anexos, abertos ou não”; “conteúdo de mensagens privadas”; e “acesso em tempo real à mídia carregada na conta[s]”, incluindo imagens, vídeos, arquivos de áudio e “o conteúdo de mensagens privadas em todas as pastas de mensagens”.
Além disso, o CDW Atlantic County queria bate-papos do Messenger solicitados especificamente, enquanto a polícia estadual queria “postagens, comentários, [and] mensagens.” Isso pode ser útil, mas qualquer um que use o Messenger para administrar um império do crime deve estar a várias gárgulas de uma catedral completa.
Os mandados instruíram a gigante da mídia social a divulgar comunicações históricas e futuras pelos próximos 30 dias em “tempo real”. São muitos dados.
O Facebook entregou os dados históricos aos policiais, mas lutou contra a parte das comunicações futuras, argumentando que era uma tentativa de contornar as leis estaduais e federais de escuta telefônica.
A polícia e o tribunal de primeira instância, no entanto, disseram que a ordem de escuta só era necessária se, ou quando, eles ordenassem que a gigante da mídia social interceptasse as comunicações. Como as mensagens eram tecnicamente armazenadas nos servidores do Facebook, em vez de serem transmitidas ativamente, elas não estavam em trânsito, dizia o argumento.
De qualquer forma, o Facebook prevaleceu.
Grupos de liberdades civis e direitos digitais, incluindo a ACLU, Centro para Democracia e Tecnologia, Centro de Informações sobre Privacidade Eletrônica e Electronic Frontier Foundation, apresentaram petições de amigos do tribunal [PDF] em apoio ao Facebook – não é algo que acontece todos os dias. O mesmo aconteceu com a Microsoft e o Google, que também não são estranhos à aplicação da lei intimação de informações do usuário.
Os dois gigantes da tecnologia argumentaram que nenhuma outra agência de aplicação da lei fora de Nova Jersey buscou vigilância futura contínua de comunicações eletrônicas com base em um mandado. Outros estados que fazem solicitações semelhantes devem receber ordens de escuta telefônica.
Por fim, a Suprema Corte de Nova Jersey concordou. Deixar que as escutas telefônicas tenham um passe semi-livre não é uma coisa de Jersey, ao que parece. ®
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