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O esfaqueamento de um homem palestino-americano de 23 anos, cujos defensores dizem ter sido atacado perto do campus da Universidade do Texas enquanto andava em um caminhão que demonstrava apoio à Palestina, merece ser rotulado como crime de ódio, anunciou a polícia de Austin na quarta-feira.
Bert James Baker, 36, foi preso após o ataque de domingo à noite contra Zakaria Dawar, que foi levado ao hospital. Baker foi acusado de agressão agravada com arma mortal. A polícia disse na quarta-feira que a Comissão de Revisão de Crimes de Ódio determinou que o esfaqueamento atendia à definição de crime de ódio. Eles forneceram essas informações aos promotores, que tomarão a decisão final sobre a intensificação do crime.
O Gabinete do Promotor Distrital do Condado de Travis disse na quarta-feira que está recebendo evidências da polícia e “estão ansiosos para trabalhar com eles”.
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Durr era um dos quatro muçulmanos americanos no caminhão, de acordo com o Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR), que disse que Baker tentou rasgar um mastro de bandeira com um lenço keffiyeh onde se lia “Palestina Livre” de seu carro. O Conselho de Relações Americano-Islâmicas disse que os quatro já haviam participado de um protesto pró-Palestina.
Baker, que estava de bicicleta, foi até o caminhão que Dore e outros três estavam, abriu a porta traseira e as portas e gritou insultos raciais para eles, disse um depoimento de prisão. O grupo saiu do caminhão e se aproximou de Baker, que deu um soco nos ombros de Dore, disse o depoimento. Seguiu-se uma briga, com Baker finalmente puxando uma faca e esfaqueando Doerr na costela, disse o depoimento.
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Quando a polícia interrogou Baker, ele disse que era alcoólatra e bebia mais do que o normal naquele dia, disse o depoimento.
Baker estava detido na prisão na quinta-feira sob fiança de US$ 100.000. Os registros da prisão não listavam um advogado para ele.
As ameaças contra as comunidades judaicas, muçulmanas e árabes nos Estados Unidos aumentaram durante a guerra entre Israel e o Hamas. Israel invadiu a Faixa de Gaza após um ataque de ativistas do Hamas a Israel em 7 de outubro.
Em Vermont, em Novembro, três estudantes universitários de ascendência palestiniana foram baleados enquanto faziam um passeio nocturno, num ataque que as autoridades estão a investigar como um possível crime de ódio. Em outubro, um proprietário de Illinois foi acusado de esfaquear mortalmente um menino muçulmano de 6 anos e ferir sua mãe. Ele foi acusado de crime de ódio depois que a polícia e parentes disseram que ele tinha como alvo as vítimas por causa de suas crenças.
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