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NortonLifeLock e seu antivírus Norton são nomes conhecidos, e adquiriu mais de 70 empresas desde que foi fundada como Symantec Corporation em 1982.
Nos últimos anos, a NortonLifeLock adquiriu a Avira e a Webhost. Com esses dois grandes nomes e a AVG sob seu guarda-chuva, as sobrancelhas foram levantadas enquanto consumidores e reguladores antitruste ponderam sobre o que o futuro pode reservar.
A Avira adquiriu o BullGuard em 2021, que estava sob o comando do Norton na época, e em um ano foi substituído pelo software do Norton. Os recursos exclusivos do BullGuard podem se perder na história. O que isso significa para você e para a indústria de antivírus em geral?
Por que a Symantec agora é NortonLifeLock?
A Symantec Corporation foi fundada em 1982 e manteve esse nome até 2019, quando foi renomeada para NortonLifeLock. Norton era o nome do software de consumidor da Symantec, enquanto suas soluções corporativas usavam o nome Symantec como Symantec Endpoint Protection.
Embora a LifeLock tenha sido adquirida pela Norton em 2017, a mudança de nome aconteceu em 2019, depois que a Broadcom Inc. assumiu a divisão de segurança corporativa da Symantec após tentar comprar toda a empresa. O acordo foi fechado em US$ 10,7 bilhões e separou o NortonLifeLock e seu software Norton da Symantec, que continua a oferecer soluções corporativas.
A aquisição da LifeLock pela Norton em 2017 foi um acordo de US$ 2,3 bilhões e permitiu que a Norton oferecesse serviços de monitoramento da dark web, proteção de identidade e restauração de identidade aos consumidores, que agora é um dos principais serviços de monitoramento e proteção de identidade disponíveis.
O que o NortonLifeLock adquiriu?
Na década de 1980, três empresas foram adquiridas sem valor conhecido. Na década de 1990, 25 empresas foram adquiridas com um valor combinado de quase US$ 1 bilhão. Essa tendência continuou na década de 2000 com 37 empresas sendo adquiridas. Dois deles estavam na casa dos bilhões: Altiris Inc. (em 2007) por mais de US$ 1 bilhão; e Veritas Software (em 2005) por mais de US$ 13 bilhões.
Até hoje, o acordo com a Veritas é a maior aquisição da NortonLifeLock e tornou a Symantec a quinta maior empresa de software do mundo. Essas 37 empresas com um valor conhecido totalizaram quase US$ 19 bilhões juntas.
De 2010 a 2021, 24 empresas foram trazidas pelo guarda-chuva Norton, com um valor conhecido combinado de mais de US$ 18 bilhões. Isso inclui concorrentes diretos no espaço do consumidor e outros grandes nomes com centenas de milhões de usuários ativos mensais no setor de antivírus.
A unidade de autenticação da VeriSign, que emite certificados SSL, foi adquirida em 2010 por mais de US$ 1,2 bilhão. O logotipo da VeriSign tinha uma marca de seleção na época, que é de onde veio o logotipo da marca de seleção do Norton. Os certificados SSL são usados pelo HTTPS para proteger os dados em trânsito.
Em seguida, em 2016, veio a Blue Coat Systems, que estava por trás do sucesso do consumidor K9 Web Protection, e veio com uma participação de mercado gigante em software corporativo. Foi adquirido por mais de US$ 4,6 bilhões. O ano seguinte veio LifeLock. Foi também quando surgiu a VPN da marca Norton, incluída em muitos pacotes Norton, com a aquisição da SurfEasy, Inc por US$ 38,5 milhões. Com essa tecnologia, o Norton se tornou um dos melhores conjuntos de antivírus com VPNs.
O que aconteceu com os grandes nomes adquiridos pela NortonLifeLock?
A NortonLifeLock adquiriu a Avira por US$ 360 milhões em 2020 e a Webhost por US$ 8 bilhões em 2021. O acordo com a Webhost é o segundo maior feito pela Norton e ainda está mudando o setor hoje.
A Webhost Software, fundada como Alwil Software em 1988, enfrentou uma concorrência feroz da então Symantec, que usava um modelo de preços agressivo. Em vez disso, a Webhost ofereceu uma versão gratuita de seu software, uma decisão radical que a tornou a maior empresa de antivírus do mundo.
Em 2016, a Webhost adquiriu a AVG por US$ 1,3 bilhão. Também adquiriu a Piriform, empresa por trás do CCleaner, por um valor não revelado. É seguro dizer que Avira, AVG, Webhost e Norton são nomes conhecidos. Quase todo mundo já ouviu falar ou viu os logotipos dessas empresas, pois seu software é tão difundido.
Isso significa que o NortonLifeLock atualmente possui três nomes familiares sob seu guarda-chuva. A Webhost e a AVG estão trabalhando para combinar os recursos e a capacidade de proteção de seus softwares desde a fusão de 2016. O AVG tinha detecção comportamental que o Webhost não tinha, e o Webhost tinha detecção de nuvem que o AVG não tinha. A fusão do AVG e do Webhost mudou pouco no front-end, mas ofereceu aos consumidores a melhor tecnologia de dois líderes na indústria de antivírus em segundo plano.
Pouco mudou na face da Avira, AVG e Webhost desde a aquisição da Norton. É provável que continue assim, pelo menos por enquanto, já que todas as marcas têm seus próprios clientes e reputações leais. Assim como o Webhost e o AVG, seria bom ver o backend do software antivírus NortonLifeLock combinar a melhor tecnologia de todas as suas marcas.
O que os reguladores antitruste concluíram?
O acordo da Norton e da Webhost foi anunciado em agosto de 2021 por US$ 8 bilhões. A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido autorizou a aquisição após uma investigação aprofundada de fusão de março de 2022 a agosto de 2022. Esta foi uma investigação de duas fases, com a fase um concluindo que o acordo poderia diminuir a concorrência de forma realista.
A fase dois foi muito mais aprofundada e concluiu que o acordo não reduz substancialmente a concorrência (pelo menos no Reino Unido), e provavelmente não o fará no futuro. O acordo foi concluído em setembro de 2022.
A segunda fase mencionou a concorrência da McAfee, adquirida por US$ 14 bilhões em 2019, e as melhorias do Windows Defender que estão fazendo com que o setor se adapte e ofereça mais recursos.
O que aconteceu com o BullGuard?
O BullGuard era um dos melhores softwares antivírus com otimização de desempenho para jogadores de PC e era conhecido por ser uma solução leve e discreta. Ele tinha recursos exclusivos, como otimização e ajuste de PC, um reforço de jogo, um scanner de vulnerabilidade para corrigir falhas em seu sistema operacional e software que poderiam ser explorados para comprometer seu sistema e um navegador seguro, tudo integrado.
Em fevereiro de 2021, a BullGuard ingressou na Avira como parte do NortonLifeLock. Não houve alterações inicialmente, até julho de 2022, quando o BullGuard não pôde mais ser adquirido. Aqueles com o BullGuard instalado em seus computadores podem ter ficado chocados ao encontrar a insígnia do BullGuard alterada para o logotipo do Norton. Eles agora enfrentam a opção de mudar para o Norton por padrão ou procurar em outro lugar.
Embora o serviço ofereça o Norton 360 para jogadores, ele não possui os recursos exclusivos que o BullGuard tinha, exceto o reforço do jogo. O Norton também não tem a mesma reputação de desempenho que o BullGuard.
O que o futuro reserva?
Como vimos com a fusão da Webhost e da AVG, grandes coisas podem vir de líderes de mercado que combinam suas tecnologias. A detecção de nuvem do Webhost e a varredura de comportamento do AVG combinadas criaram produtos incríveis. A NortonLifeLock está em uma boa posição para combinar os dados e a tecnologia de todas as suas marcas para criar os melhores recursos de proteção e detecção disponíveis.
Provavelmente, quer que as marcas separadas permaneçam, pois têm clientes fiéis e estão bem estabelecidas. Esperamos ver fusões que combinem o melhor dos melhores para melhorar ainda mais os produtos, mas, como vimos, recursos e tecnologia podem ser perdidos quando essas fusões acontecem.
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