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Um astronauta bilionário e sua tripulação retornaram à Terra após participar da primeira caminhada espacial privada.
Polaris Dawn, operado por Espaço X em nome do bilionário Jared Isaacman, caiu às 8h37 de hoje (horário do Reino Unido) no Golfo do México, perto de Dry Tortugas, na Flórida, na escuridão devido ao horário de noite na região.
Transportando quatro cidadãos, incluindo as engenheiras da SpaceX Anna Menon e Sarah Gillis, o foguete Falcon 9 da SpaceX foi lançado ao espaço na terça-feira, com a tripulação passando cinco dias em órbita.
“A missão foi cumprida”, Isaacman transmitiu pelo rádio, enquanto a cápsula flutuava na água aguardando a equipe de recuperação.
Nesta imagem feita de um vídeo da SpaceX, o empreendedor de tecnologia Jared Isaacman, no centro, sai da cápsula em seu retorno à Terra. Foto: AP
Enquanto orbitava o planeta, o comandante da missão, Sr. Isaacman, juntou-se a um pequeno grupo de astronautas — ele era o 264º — que até agora incluía apenas astronautas profissionais de uma dúzia de países.
A caminhada espacial Polaris Dawn da SpaceX foi rotulada como uma “missão altamente arriscada”, pois orbitou quase 460 milhas (740 km) acima da Terra – mais alto que a Estação Espacial Internacional e o Telescópio Espacial Hubble.
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Foto: SpaceX
O Sr. Isaacman fundou a Shift4 Payments, uma processadora de pagamentos, aos 16 anos e agora vale cerca de US$ 1,9 bilhão (£ 1,45 bilhão).
Foi seu segundo voo fretado pela SpaceX, com mais dois programados em seu programa de exploração espacial financiado pessoalmente, chamado Polaris (em homenagem à Estrela do Norte).
Ele pagou um valor não revelado por seu primeiro voo espacial em 2021, levando vencedores do concurso e um sobrevivente de câncer pediátrico para o espaçoarrecadando milhões para o St Jude Children’s Research Hospital, em Memphis, Tennessee.
Para seu voo mais recente, chamado Polaris Dawn, ele dividiu o custo com a SpaceX – mas o Sr. Isaacman não revelou quanto gastou.
O voo da SpaceX caiu cedo esta manhã. Foto: SpaceX
Em uma transmissão ao vivo retransmitida para a Terra, falando durante a caminhada espacialele podia ser ouvido dizendo: “De volta a casa, todos nós temos muito trabalho a fazer. Mas daqui, a Terra certamente parece um mundo perfeito.”
Todos os quatro membros da tripulação da Polaris Dawn usaram os novos trajes de caminhada espacial da SpaceX para se protegerem e o principal objetivo da missão era testar esses trajes.
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A tripulação da Polaris Dawn no Kennedy Space Center, da esquerda para a direita: Anna Menon, Scott Kidd Poteet, Jared Isaacman e Sarah Gillis. Foto de EyePress News/Shutterstock
Os astronautas tiveram cerca de 15 minutos do lado de fora após escalarem uma escotilha um por um. Ainda presos à nave espacial, com os pés permanecendo dentro, eles realizaram uma série de alongamentos para testar os trajes.
O piloto da missão Scott “Kidd” Poteet e a especialista da missão e oficial médica, Sra. Menon, permaneceram em seus assentos e monitoraram os sistemas de suporte vitais durante toda a operação.
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