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O Secretário de Estado Antony Blinken chegou a Tirana na quinta-feira para reforçar o papel crítico da Albânia na política externa dos EUA no meio dos tempos mais turbulentos nos Balcãs em décadas.
“Esta etapa vai realmente focar-se no futuro, no futuro da Albânia, no futuro dos Balcãs Ocidentais”, disse Yuri Kim, principal vice-secretário de Estado adjunto para os Assuntos Europeus e Eurasiáticos, numa conferência de imprensa do Departamento de Estado antevendo o próxima conferência. Visite a Albânia e a Alemanha.
Um diplomata sénior com conhecimento especializado da região disse à Strong The One que fontes fiáveis afirmam que a probabilidade de conflito nos Balcãs Ocidentais este ano é muito elevada. O presidente russo, Vladimir Putin, e o presidente sérvio, Aleksandar Vucic, têm na mira o Kosovo, a Bósnia, o Montenegro e a Macedónia do Norte. O diplomata afirma que os Estados Unidos provavelmente sabem disso, o que explica porque acumularam bens militares e venderam equipamento militar ao Kosovo.
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“O risco de as tensões étnicas se transformarem em conflitos reais nos Balcãs está a crescer”, disse Rebecca Kofler, antiga analista de inteligência de defesa. “A Rússia e a Sérvia, nenhuma das quais reconheceu a independência do Kosovo, parecem estar envolvidas no fomento da instabilidade na região. .” Ele disse à Strong The One.
Blinken reunir-se-á com o primeiro-ministro Edi Rama e reafirmará a força das relações dos EUA com a Albânia, um parceiro fundamental para a estabilidade nos Balcãs Ocidentais e um forte aliado no apoio à soberania da Ucrânia na sua luta contra a Rússia.
Tem sido um período particularmente difícil para os Balcãs Ocidentais e muitos observadores na região acreditam que a região se tornou mais uma vez um barril de pólvora pronto para explodir.
Os Estados Unidos estabeleceram um Quartel-General Operacional Avançado na Albânia em 2022 como uma importante base de operações nos Balcãs e podem ajudar a Albânia e outros aliados na região a combater a influência e a desinformação russas. A Rússia tem estado particularmente activa no Montenegro, onde Moscovo tem procurado minar os esforços do pequeno país para aderir à NATO e aproximar-se da Europa.
“Este poderia ser o início de esforços concretos para conter a Sérvia e, portanto, a influência russa, nos Balcãs, apoiando os fracos aliados da NATO e combatendo as operações híbridas e de desinformação russo-sérvias na Bósnia e no Kosovo”, disse o diplomata à Strong The One.
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O ex-embaixador da Albânia nos EUA e na ONU, Agim Neshu, disse à Strong The One que a falta de influência do primeiro-ministro Rama no Kosovo, especialmente com o primeiro-ministro Albin Kurti, complica as coisas e que a estreita cooperação de Rama com Vucic em vários projectos na região foi manchada. A sua credibilidade, tornando-o um mediador ineficaz aos olhos do Kosovo.
Rama é co-líder da iniciativa “Abrir os Balcãs”, uma proposta que facilitaria um fluxo mais livre de pessoas e bens através dos Balcãs. Muitas pessoas na Albânia e nos Balcãs opõem-se a esta iniciativa, temendo que seja uma manobra sérvia para deslocar o mercado regional comum da Europa e ameaçar o desejo dos países dos Balcãs de aderirem à União Europeia.
“A visita do secretário Blinken, embora aparentemente de apoio, ocorre num momento em que o apoio de longa data do Departamento de Estado à iniciativa dos Balcãs Abertos, construída na parceria de Rama Vucic como catalisadores para a estabilidade regional, está a ser examinado”, disse Nisho à Strong The One.
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“Atualmente, a inclinação de Vucic em relação à Rússia e o declínio do estatuto de Rama como líder acusado de corrupção, que parece ter perdido o apoio do povo albanês, pintam um quadro sombrio”, acrescentou Nesho.
A Albânia, outrora um estado marxista autoritário que manteve relações amargas com os Estados Unidos durante a Guerra Fria, é agora um dos países mais pró-americanos da Europa e tem uma grande comunidade de diáspora nos Estados Unidos. A Albânia é também um importante aliado da NATO e um parceiro estratégico fundamental quando se trata de resolver o conflito entre o Kosovo e a Sérvia.
Alguns especialistas e observadores na região afirmam que a atenção que a Albânia está a receber do Presidente Biden e dos decisores políticos ocidentais é pequena para um país que luta para consolidar a sua democracia. A região também ficou em segundo plano em relação à Ucrânia enquanto luta para repelir as forças russas e, mais recentemente, na guerra de Israel contra o Hamas.
Blinken também visitará a Alemanha para participar da Conferência de Segurança de Munique como parte da delegação americana chefiada pela vice-presidente Kamala Harris.
Os pedidos de comentários do governo albanês não foram respondidos no momento da publicação.
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