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A vida como empreendedor tem seus desafios. Os últimos dois anos, em particular, exigiram que os fundadores mostrassem grande resiliência, determinação e inovação, muitas vezes diante da incerteza.
Mas há muitas vantagens em administrar seu próprio negócio – e quatro em cada 10 trabalhadores do Reino Unido dizem que gostariam de começar seu próprio empreendimento um dia, de acordo com uma pesquisa da empresa de pesquisa de mercado DJS Research. Outra pesquisa descobriu que os motivos mais populares para fazer isso entre os aspirantes a empreendedores são porque eles querem trabalhar por conta própria, focar em uma paixão e porque não gostam que lhes digam o que fazer. Outros veem o trabalho autônomo como uma forma de passar mais tempo com a família.
Os fundadores de pequenas empresas geralmente desfrutam de mais liberdade para escrever suas próprias regras, assumir o controle de suas agendas e escolher seu próprio ritmo. Mas, para aproveitar ao máximo essa flexibilidade potencial, você precisa incorporá-la ao seu negócio, por exemplo, aproveitando os serviços que podem lhe dar liberdade para aumentar ou diminuir conforme a demanda determinar. O serviço de compartilhamento de carros Zipcar ajudou muitas empresas a adotar essa abordagem quando se trata de transporte. Veja como está ajudando três empreendedores a adotar essa flexibilidade e autodeterminação.
‘Eu não podia pagar £ 20.000 por uma van. Mas eu poderia pagar £ 10 por hora ‘
Vindo do West Country, Jono Lipfriend sempre foi um grande fã de cidra. Quando ele se mudou para Londres depois da universidade, ele descobriu que a oferta local infelizmente estava faltando. Então ele decidiu fazer isso sozinho. “Arranjei um emprego como barman em uma cervejaria local e depois os incomodei até que me deixassem ser cervejeiro”, diz Lipfriend. “Fiz todo o meu treinamento e depois desisti para começar o Against the Grain Cidery em 2019.”
Foram alguns anos engraçados para começar uma cervejaria – “Eu não imaginava que todos os pubs, restaurantes e bares do Reino Unido fechariam” – mas desde então ele construiu uma base de clientes leais em toda Londres e em lugares tão distantes quanto Cornualha e Manchester. Ele admite que o maior desafio é administrar o fluxo de caixa, principalmente porque tem que pagar adiantado pelas maçãs e outros ingredientes. Mas ser um empreendedor lhe deu liberdade e permitiu que ele também explorasse sua criatividade. Ele se inspirou, por exemplo, para criar um lote de cidra londrina de edição limitada, com maçãs provenientes de árvores da cidade. “Eu ando de bicicleta e bato nas portas quando vejo que alguém tem uma macieira no jardim”, diz ele. “Depois volto com minha van Zipcar. No ano passado, peguei cerca de 300 kg de maçãs da árvore de alguém.”
O acesso a transporte flexível tem sido essencial para Lipfriend enquanto ele constrói o negócio. Com a reabertura de bares e restaurantes após o bloqueio pandêmico, ele começou a entregar barris em toda a cidade uma vez por semana. “Eu não podia pagar £ 20.000 por uma van, mas podia pagar £ 10 por hora. Acho que não conseguiríamos fazer o que fazemos agora sem a Zipcar.” Ele gosta da certeza de que o combustível, a taxa de congestionamento e o seguro estão incluídos em um único preço e de como a equipe de atendimento ao cliente é prestativa. “Certa vez, tive um prego no pneu e não percebi até que estava no meio de Londres. A equipe foi muito compreensiva e me ajudou a resolver o problema imediatamente.”
‘Isso me dá tempo de volta no meu dia’
A fundadora do The Fit Biz Coach, Jayne Nisbet, já foi campeã de salto em altura. Mas quando ela se aposentou do esporte profissional depois de competir nos Jogos da Commonwealth de Glasgow em 2014, ela decidiu se concentrar na construção de seu negócio de treinamento pessoal (PT). Ela tinha mais de 40 clientes por semana e contratou outro coach para ajudá-la, mas sentiu que havia um limite para o crescimento de seu negócio. “A internet estava por aí, mas não havia muitas mídias sociais. Eu queria fazer coaching online, mas não havia a tecnologia que existe agora”, diz ela.
Eventualmente, ela se mudou para Londres e trabalhou diretamente com academias e personal trainers em suas estratégias de negócios. Ela se renomeou como consultora, ajudando os instrutores de fitness a se diferenciarem, desenvolvendo uma estratégia de marketing e um plano de negócios adequados. “Os PTs estão tão ocupados todos os dias, você está tentando fazer malabarismos com várias coisas diferentes, tentando descobrir como vai conseguir o próximo cliente. É um mundo de cachorro comendo cachorro, todo mundo está competindo”, diz ela.
Para ela, o maior desafio como empreendedora tem sido o tempo. “Você está sempre em rede e tentando estar disponível. Se eu puder conhecer as pessoas cara a cara, eu realmente tento, porque é assim que você constrói os melhores relacionamentos.” Ela usa muito o Zipcar – dirigindo para reuniões ou simplesmente indo para a academia para uma sessão matinal de exercícios. “Pode demorar 45 minutos na viagem para mim, em comparação com o transporte público”, acrescenta ela. “Isso me dá tempo de volta ao meu tempo, o que, obviamente, como empreendedor, é tudo. Além disso, você obtém seu próprio espaço para processar seus pensamentos. Você pode simplesmente entrar, colocar sua própria música e dirigir.
‘Tem sido um divisor de águas’
Formado em relações internacionais e com histórico familiar de vinificação, o neozelandês Will Jack provavelmente não esperava ser um dos primeiros a abrir uma loja especializada em cervejas artesanais em Londres. Mas ele e o cofundador Tom McKim fizeram exatamente isso em 2014. “Todas essas novas cervejarias artesanais de Londres estavam começando a surgir, mas não havia lugares dedicados onde você pudesse entrar e comprar cerveja da mesma maneira que compraria. vinho,” diz Jack. “Fomos muito bem recebidos e ocupados desde o início do dia.”
Avançando oito anos, a dupla construiu uma espécie de império de negócios sob o guarda-chuva da Clapton Craft, com nove lojas espalhadas por Londres. O crescimento tem sido constante, mas não sem seus desafios. “Crescer sem investimento é difícil”, acrescenta Jack. “Houve pontos em que Tom e eu tínhamos quatro ou cinco lojas, mas ainda estávamos fazendo 30 horas cada nas lojas.”
O maior local, o Clapton Craft Depot, foi inaugurado em 2020 e funciona como um hub para os outros oito locais. A equipe agora compra paletes de cerveja diretamente das cervejarias, entrega-as no depósito e depois divide o pedido entre as outras oito lojas usando a Zipcar. “À medida que crescemos, nosso poder de compra tem sido muito melhor”, diz Jack, o que significou preços mais competitivos para os clientes. Ter acesso a rodas também foi útil durante o bloqueio, quando a Clapton Craft ofereceu entrega gratuita durante a noite para clientes que moram em até sete códigos postais em Londres. “Tínhamos cerca de seis ou sete pessoas em nossa conta Zipcar, que estavam chegando, carregando uma van Zipcar até a borda e entregando de porta em porta”, diz ele.
Ele admite que eles consideraram adquirir sua própria van elétrica, mas problemas de estacionamento local e um prazo de nove meses os impediram de dar o salto. “De vez em quando eu faço as contas para ver se vale a pena ter uma van própria, mas a Zipcar é bem simples. É tão fácil, especialmente quando há tantas outras partes móveis dentro do negócio. Foi genuinamente um divisor de águas.”
Com mais de 3.000 carros e vans disponíveis por meio de seu aplicativo, usar o Zipcar para sua empresa oferece acesso conveniente e flexível sob demanda a veículos, sempre que você precisar
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