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Ron Amadeo / Hasbro
Os fabricantes de Android podem enviar dispositivos que executam bifurcações do Android? Essa é uma pergunta difícil e assustadora para os OEMs, e o Google provavelmente gostou dessa maneira. Os contratos que os OEMs do Android assinam com o Google – que são necessários para licenciar a Play Store e outros aplicativos do Google – dizem, categoricamente, “sem bifurcações”. O Google diz que bifurcar o Android prejudicaria o ecossistema Android, então os OEMs devem se comprometer a nunca se envolver na produção de um dispositivo que execute um fork do Android. Alguns órgãos reguladores – principalmente na UE – decidiram que a cláusula “sem bifurcações” do contrato do Android não é legal e que o Google não pode punir OEMs que se afastam do jardim murado. A UE não controla o mundo inteiro, portanto, embora o Google não possa punir os fabricantes dentro da UE, o que acontece no resto do mundo?
A cláusula anti-fork do Google sempre foi um grande problema para a Amazon, cujo Fire OS é o fork Android nº 1 do mercado. Com a maioria dos principais fabricantes de tecnologia envolvidos de alguma forma na produção de telefones, tablets, TVs, laptops, carros ou relógios Android, a Amazon sempre teve que se esforçar para encontrar alguém disposto a fabricar dispositivos Fire. A Amazon reclamou disso para a Comissão de Concorrência da Índia na semana passada, dizendo: “Pelo menos sete OEMs indicaram que sua capacidade de entrar em um relacionamento de fabricação desse tipo com a Amazon está totalmente bloqueada ou significativamente limitada (por exemplo, em termos de localização geográfica escopo) por seus compromissos contratuais com o Google.” A Índia é o maior mercado do Android, portanto, vale a pena prestar atenção a quaisquer decisões.
TCL
Um novo relatório de Janko Roettgers, da Protocol, diz que o Google está cedendo a essa restrição, pelo menos para televisores. O relatório diz que o Google e a Amazon “fecharam um acordo” permitindo que os fabricantes do Android produzissem TVs que executam o Fire TV OS, e que TCL, Xiaomi e Hisense oferecerão produtos em ambos os ecossistemas. A TCL já anunciou a carinhosamente chamada “série CF63K Fire TV” de televisores – telas Fire TV 4K, 60 Hz com Amazon Alexa. A empresa também fabrica aparelhos com Android TV e software Roku. A Xiaomi, um robusto OEM Android, também anunciou um aparelho Fire TV em maio deste ano.
Os acordos do Google com os fabricantes são confidenciais, então já faz muitos anos desde que vimos exatamente com o que os fabricantes concordam constantemente. Geralmente, porém, a história diz que a base de código da plataforma Android é de código aberto, e os aplicativos do Google não. Todos os fabricantes que desejam criar um produto viável precisam de acesso à Play Store, todas as APIs principais bloqueadas no Play Services e aplicativos do Google matadores, como YouTube e Google Maps. Todos esses aplicativos (e o nome Android, uma marca registrada do Google) precisam ser licenciados, e essa licença contém um contrato “antifragmentação” que proíbe os fabricantes de se envolverem com um dispositivo que não executa uma versão aprovada pelo Google do Android. Se um fabricante construir um dispositivo bifurcado e violar este contrato, o Google poderá revogar a licença do Google app e expulsá-lo do ecossistema Android. A investigação da Comissão de Concorrência da Índia reitera muitos desses pontos, mas, infelizmente, todos os pedaços suculentos são redigidos.
Apesar dos fabricantes aparentemente receberem o OK do Google para fabricar dispositivos para um concorrente, o Google ainda está mantendo as coisas obscuras. O protocolo diz que “oficialmente, a posição do Google permanece inalterada”, e a empresa forneceu uma declaração indicando que essas regras antifragmentação ainda estão em vigor. As regras claramente não estão em vigor, e o Google foi ordenado pela UE a especificamente não tê-las em vigor. As TVs Xiaomi e TCL Fire são anunciado apenas para a Europa, então talvez o Google esteja adotando regras diferentes para lugares diferentes. A prova estará em quais dispositivos são enviados em quais países.
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