.
Uma cápsula radioativa que caiu de um caminhão no outback australiano – provocando um alerta de radiação e uma busca de centenas de quilômetros de estrada – foi encontrada.
O ministro dos serviços de emergência da Austrália Ocidental disse que a cápsula de prata, que emite o isótopo Césio-137, foi localizada a cerca de dois metros da beira da estrada.
As autoridades estavam caçando a cápsula de 6 mm por 8 mm e refazendo a rota de 1.400 km do caminhão com equipamento de varredura de radiação.
Os militares estavam verificando a cápsula e ela deveria ser levada para uma instalação segura em Perth.
O ministro Stephen Dawson chamou isso de “resultado extraordinário”.
“Quando você considera o escopo da área de pesquisa, localizar este objeto foi um desafio monumental, os grupos de busca literalmente encontraram a agulha no palheiro”, disse ele.
A cápsula foi encontrada quando um veículo com equipamento de escaneamento captou radiação enquanto passava a cerca de 43 mph (70 km/h).
As pessoas foram avisadas sobre possíveis queimaduras por radiação, doenças e danos aos sistemas imunológico e gastrointestinal se chegassem a menos de cinco metros da cápsula.
No entanto, passar de carro foi descrito como um risco muito menor, semelhante a fazer um raio-X.
Felizmente, foi descoberto longe de qualquer comunidade e é improvável que alguém tenha sido exposto à sua radiação, disse Western Austráliadiretor de saúde da Andrew Robertson.
A busca pela cápsula foi descrita como um cenário de agulha no palheiro
A área de busca cobriu centenas de quilômetros de rodovia
A cápsula pertence à mineradora Rio Tinto e faz parte de um medidor usado para medir a densidade do minério de ferro.
Acredita-se que as vibrações durante o transporte fizeram com que os parafusos e um parafuso se soltassem do medidor, permitindo que ele caísse.
A área de busca era vasta, pois o caminhão percorreu uma distância maior que a Grã-Bretanha em sua jornada da mina Gudai-Darri, na remota região de Kimberley, até os subúrbios de Perth.
A polícia, o departamento de defesa e a agência de segurança nuclear da Austrália estiveram envolvidos depois que a cápsula foi dada como desaparecida em 25 de janeiro.
Uma investigação analisará o manuseio do medidor e da cápsula na mina
Eles estavam vasculhando a Grande Rodovia do Norte do estado, bem como outras seções da rota usada pelo trem rodoviário – um caminhão puxando vários reboques.
Cerca de 410 milhas (660 km) foram vasculhados até terça-feira.
A Rio Tinto, que deu a cápsula para outra empresa transportar, pediu desculpas pelo incidente “muito preocupante” e disse que iniciou sua própria investigação.
As autoridades estão investigando por conta própria, mas, de acordo com as leis estaduais de 1975, a multa para o manuseio incorreto de substâncias radioativas é atualmente de apenas A$ 1.000 – e A$ 50 por dia em que o delito continua.
“Esse número é ridiculamente baixo”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese.
“Mas suspeito que seja ridiculamente baixo porque as pessoas não achavam que tal item pudesse ser perdido.”
A polícia procurou apresentar possíveis acusações criminais, mas concluiu que não há caso para responder.
.
