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Os plásticos biodegradáveis podem não ser a solução para a poluição plástica que muitos esperavam, com um estudo da Universidade de Otago mostrando que ainda são prejudiciais para os peixes.
Sabe-se que os microplásticos derivados do petróleo têm impacto na vida marinha, mas pouco se sabe sobre o impacto das alternativas biodegradáveis.
O estudo, publicado em Ciência do Meio Ambiente Total e financiado por uma bolsa de pesquisa da Universidade de Otago, é o primeiro a avaliar o impacto que o plástico derivado do petróleo e o plástico biodegradável têm sobre os peixes selvagens.
A autora principal, Ashleigh Hawke, que completou um mestrado no Departamento de Ciências Marinhas de Otago, diz que a exposição ao plástico derivado do petróleo afetou negativamente o desempenho de fuga dos peixes, a natação rotineira e o metabolismo aeróbico.
Em contrapartida, aqueles expostos aos bioplásticos apenas tiveram a sua velocidade máxima de fuga afetada negativamente.
Ela diz que a pesquisa é significativa, pois demonstra que tanto os plásticos derivados do petróleo quanto os plásticos biodegradáveis podem ser prejudiciais aos peixes marinhos, caso sejam expostos a eles.
“Os plásticos biodegradáveis podem não ser a solução mágica para a poluição plástica como acreditamos que sejam.
“Embora não sejam tão ruins, ainda podem causar efeitos negativos aos animais que possam ser expostos a eles – no caso deste estudo, as populações diminuiriam à medida que seus comportamentos de fuga fossem prejudicados”.
A co-autora, Bridie Allan, também do Departamento de Ciências Marinhas, diz que é preciso fazer mais a nível político para proteger os ambientes marinhos.
“O desenvolvimento de plásticos tradicionais está bem estabelecido há décadas e por isso há pouca variação na produção deles. No entanto, como os plásticos biodegradáveis são uma área relativamente nova, há variação na forma como são fabricados e nos materiais que estão sendo usado.
“Essa pesquisa mostra que as matérias-primas utilizadas nesses produtos são importantes e que seu uso deveria ser mais regulamentado e controlado”.
*O plástico biodegradável utilizado no estudo foi criado pelo Dr. Stephen Giteru, sob a supervisão do Professor Indrawati Oey, no Departamento de Ciência Alimentar de Otago. Está disponível para fotografar.
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