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O plástico feito de cana-de-açúcar também ameaça o meio ambiente. Pesquisadores da Universidade de Gotemburgo descobriram que o poleiro muda seu comportamento quando exposto ao chamado bioplástico.
O plástico tradicional, baseado em óleo fóssil, inundou a terra e há microplástico em todos os seres vivos. Isso levou a uma intensa pesquisa de alternativas que se decompõem mais rapidamente na natureza. Os polímeros de base biológica à base de cana-de-açúcar são uma dessas opções. O bioplástico mais comum é o poli-L-lactídeo (PLA), usado em impressoras 3D, têxteis, embalagens de alimentos, talheres descartáveis e outras aplicações.
O plástico PLA mudou o comportamento do poleiro
Os bioplásticos também têm um impacto negativo na vida biológica. A estudante de doutorado Azora König Kardgar, da Universidade de Gotemburgo, descobriu que o comportamento de pequenas percas expostas a bioplásticos na alimentação de peixes mudou ao longo de um período de seis meses. Eles reagiram muito mais quando encontraram outros poleiros do que o normal. Além disso, havia sinais de movimento reduzido, capacidade alterada de formar cardumes e reação alterada quando abordado por perigo.
“Experiências toxicológicas que analisam o comportamento animal são muito raras. Mais comumente, os pesquisadores analisam as mudanças fisiológicas. Podemos ver que algo no plástico PLA causa mudanças nos peixes, mas não podemos ver o quê”, diz Azora.
Como esta pesquisa analisou partículas microplásticas de PLA, os pesquisadores também testaram a alimentação do poleiro com partículas de caulim, uma argila branca usada para porcelana e para revestir papel. Os peixes alimentados com caulim mostraram algumas pequenas mudanças no comportamento. No entanto, um hormônio sexual masculino foi afetado e algumas outras expressões gênicas no peixe foram restringidas, como a resposta ao estresse.
O PLA não é uma opção amiga do ambiente
“Vemos que o PLA não é inofensivo para os peixes, por isso não deve ser vendido como uma alternativa ecológica ao plástico comum. Deve ser considerado como equivalente ao plástico comum”, diz Azora.
Os peixes foram alimentados por seis meses com alimentos contendo 2% de PLA, que é a concentração de plástico petroquímico comum usado em estudos anteriores. A quantidade de caulim fornecida a outro grupo de peixes também foi de 2%. Além disso, havia também um grupo controle de poleiros alimentados com ração não contaminada.
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