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Fotos e vídeos revelaram novas técnicas de caça especializadas usadas pelas orcas para atacar os maiores peixes do mundo, segundo cientistas.
Em quatro ocasiões capturadas em vídeo, um grupo de orcas atacou tubarões-baleia no Golfo da Califórnia.
As orcas trabalhariam juntas para atingir o tubarão-baleia até que ele virasse de cabeça para baixo.
Uma baleia assassina atinge o lado ventral do tubarão-baleia. Foto: Kelsey Williamson
Uma baleia assassina atinge o tubarão com a lateral da cabeça. Foto: Kelsey Williamson
“Nessa posição, os tubarões entram num estado de imobilidade tónica e já não podem mover-se voluntariamente ou escapar indo mais fundo”, disse Erick Higuera Rivas, biólogo marinho da Conexiones Terramar e autor sénior do estudo. Artigo Fronteiras nas Ciências Marinhas.
“Ao mantê-lo sob controle, as orcas têm maior facilidade e rapidez na aproximação da região pélvica do tubarão e conseguem extrair órgãos de importância nutricional para eles”.
As baleias assassinas emergem para respirar antes de derrubar o tubarão-baleia e desferir um golpe rápido e final. Foto: Kelsey Williamson
Esta é a primeira vez que cientistas marinhos documentam a técnica em detalhes.
Nos ataques, captados em vídeo entre 2018 e 2024, as orcas mataram jovens tubarões-baleia que se reuniam no Golfo da Califórnia para se alimentar.
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“Mostramos como as orcas exibiram uma técnica colaborativa de caça aos tubarões-baleia, caracterizada por focar no ataque à região pélvica, causando sangramento no tubarão-baleia e permitindo o acesso das orcas ao fígado rico em lipídios”, disse Higuera Rivas.
A pesquisa tem implicações que vão além de mostrar como as orcas caçam.
Moctezuma, o macho adulto do grupo, é identificado como uma das orcas envolvidas no ataque. Foto: James Moskito
Orcas individuais foram identificadas através da análise de fotografias de suas nadadeiras dorsais e características distintivas, como cicatrizes.
Uma orca chamada Moctezuma esteve presente em três dos ataques e uma orca fêmea vista anteriormente com Moctezuma também participou uma vez, sugerindo que poderiam ser parentes ou membros do mesmo grupo.
Se houver uma cápsula de caça no golfo, Higuera Rivas diz que é necessário implementar proteções para garantir que não sejam danificadas pelo turismo e pelos aventureiros marinhos, bem como pelas implicações a longo prazo das alterações climáticas.
“Deve haver uma norma regulatória específica que garanta que qualquer tipo de atividade de uso não extrativista seja realizada de forma respeitosa e sustentável”, afirmou.
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