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A pintura mais significativa e de renome internacional da Art Gallery of Western Australia, Frederick McCubbin’s Down on his lucky, foi desfigurada com um logotipo da Woodside.
A obra-prima, que faz parte da coleção da galeria desde 1896 e foi avaliada em US$ 3 milhões uma década atrás, foi pintada com spray com o logotipo da gigante de petróleo e gás em amarelo na manhã de quinta-feira.
O incidente filmado então mostrou os dois manifestantes desfraldando uma bandeira aborígine no chão da galeria e fazendo um reconhecimento ao Country, antes que um dos manifestantes colasse a mão na parede da galeria.
Acreditava-se que a obra não foi seriamente danificada no protesto, com a pintura atrás de uma folha de perspex transparente.
Dois artistas estiveram envolvidos na ação, a mais recente de uma série de atos de vandalismo artístico na Austrália e no exterior para chamar a atenção do público para a crise climática.
A ceramista e ilustradora de Perth Joana Partyka e o homem de Ballardong Noongar, Desmond Blurton, disseram em um comunicado que desfiguraram a pintura para chamar a atenção para a “profanação contínua da arte rupestre sagrada de Murujuga” de Woodside na península de Burrup, mais de 1.200 km ao norte de Perth, em o Pilbara.
“Esta pintura tem apenas 100 anos”, disse Blurton no comunicado.
“Woodside está destruindo 50.000 anos de nossa cultura.”
A declaração exigia que a empresa cessasse suas operações em Burrup, como parte de uma nova campanha de ação direta de um grupo baseado em WA chamado Disrupt Burrup Hub, que tem como alvo Woodside.
“As emissões tóxicas do Burrup Hub de Woodside estão destruindo a maior e mais antiga galeria de arte rupestre do mundo”, disse Partyka no comunicado.
“Artistas incríveis desta região são exibidos nesta galeria. A casa deles, o país que eles pintam, está atualmente debaixo d’água [from recent flooding]. Woodside gosta de colocar seu logotipo em tudo enquanto espalha suas emissões tóxicas por toda a arte rupestre sagrada. Devemos interromper mais a indústria no Burrup, ou logo não haverá mais arte.
No ano passado, a Autoridade de Proteção Ambiental de WA (EPA) aconselhou o governo do estado a estender o desenvolvimento de gás da North West Shelf de Woodside em Pilbara – supostamente o maior desenvolvimento de combustível fóssil poluente da Austrália – por mais 50 anos até 2070.
Ativistas do clima alertaram que isso poderia adicionar mais de 4 bilhões de toneladas de dióxido de carbono à atmosfera.
Uma declaração enviada ao Guardian por Woodside disse que a empresa respeitava os direitos das pessoas de protestar de forma pacífica e legal.
“A Woodside tem um histórico comprovado de mais de 35 anos de operações seguras, confiáveis e sustentáveis em Murujuga, fornecendo gás natural para clientes na Austrália Ocidental e em todo o mundo”, disse o comunicado.
“Nossa abordagem ambiental está em conformidade com todas as leis e regulamentos ambientais aplicáveis e é sustentada por decisões científicas sólidas.”
A declaração disse que a pesquisa revisada por pares “não identificou nenhum impacto” na arte rupestre de Murujuga de emissões industriais associadas à produção de gás natural liquefeito.
A polícia de WA e a Galeria de Arte de WA foram contatadas para comentar.
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