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Os banhistas foram aconselhados a evitar nadar em algumas praias de Melbourne, apesar do tempo ensolarado, após o Autoridade de Proteção Ambiental foi alertado sobre um derramamento de óleo.
Nadadores e paddleboarders relataram ter saído da água cobertos por uma substância oleosa na praia de Elwood na quinta-feira, com outros moradores relatando peixes mortos e grandes quantidades de óleo na superfície do canal local, Elster Creek, que corre para a baía próxima.
Na sexta-feira, a EPA Victoria emitiu um alerta de qualidade da água para as praias de Elwood, St Kilda, Middle Park, South Melbourne, Port Melbourne, Sandridge e Williamstown, aconselhando o público a evitar o contato com água oleosa e areia. Grandes placas erguidas na orla aconselham os banhistas a não nadar.
Alguns paddleboarders e alguns nadadores ainda estavam entrando na água na manhã de domingo nas populares praias de St Kilda e Elwood, apesar dos sinais.
Testes na manhã de sábado revelaram que a substância era óleo vegetal – principalmente óleo de palma – comumente usado para cozinhar. “Não representa perigo para a saúde humana, mas ainda é desagradável para os banhistas e pode prejudicar alguns animais selvagens”, disse a EPA.
As autoridades inicialmente temeram que o derramamento pudesse prejudicar a pequena colônia de pinguins no quebra-mar de St Kilda, chamando o zoológico de Victoria para ajudar. A Guardian Australia entende que o bem-estar da colônia foi assegurado.
Os peixes mortos no canal local e perto das praias não foram definitivamente ligados ao derramamento, mas as investigações estão em andamento.
A fonte da contaminação permanece desconhecida, mas o volume de óleo que chegou à baía foi substancial, sugerindo que provavelmente veio de uma fonte comercial.
Devido à idade e complexidade do sistema de águas pluviais na área, identificar a fonte de poluição dos cursos d’água pode ser uma tarefa difícil, exigindo testes de qualidade da água nos subúrbios vizinhos.
Na manhã de domingo, a qualidade da água nas praias de South Melbourne, Port Melbourne e Sandridge melhorou para boa. No início da tarde de domingo, a qualidade da água em Elwood e St Kilda melhorou de ruim para razoável.
A EPA instou os membros do público a relatar a poluição por meio de sua linha direta 24 horas ou em seu site.
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