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O PGA Tour concordou em se fundir com seu rival LIV Golf, apoiado pela Arábia Saudita.
O anúncio chocante ocorre após um ano de interrupção sem precedentes no jogo profissional masculino após o lançamento do circuito LIV Golf.
As duas turnês assinaram um acordo que combinaria os negócios e direitos comerciais do PGA Tour e do LIV Golf em uma nova empresa com fins lucrativos ainda a ser nomeada. O acordo inclui o DP World Tour, também conhecido como European PGA Tour.
Jay Monahan e Yasir Al-Rumayyan. Fotos: AP
O circuito rival foi lançado em 2022 e atraiu vários jogadores de renome do PGA Tour, incluindo o jogador de golfe do Hall of Fame Phil Mickelson, o ex-número um do mundo Dustin Johnson e o atual vencedor do PGA Championship Brooks Koepka.
A série LIV Golf é financiada pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita e os críticos a acusaram de ser um veículo para o país tentar melhorar sua reputação diante das críticas ao seu histórico de direitos humanos.
Em comunicado, o comissário do PGA Tour, Jay Monahan, disse: “Depois de dois anos de interrupção e distração, este é um dia histórico para o jogo que todos conhecemos e amamos.
“Esta parceria transformadora reconhece a força imensurável da história, legado e modelo pró-competitivo do PGA TOUR e combina com ele o DP World Tour e o LIV – incluindo o conceito de equipe de golfe – para criar uma organização que beneficiará os jogadores de golfe, comerciais e de caridade parceiros e fãs.”
Como parte do acordo, as partes estão desistindo de todas as ações judiciais uma contra a outra.
Brooks Koepka se tornou o primeiro jogador de golfe LIV a vencer um torneio importante desde que o novo circuito foi formado
Não está claro qual seria a forma da LIV Golf League em 2024.
Em resposta à notícia, Mickelson, que havia afastado jogadores proeminentes do PGA Tour para ajudar a formar o LIV, twittou: “Dia incrível hoje”.
‘Um dia importante’
O executivo-chefe da DP World Tour, Keith Pelley, disse: “Este é um dia importante. Estamos muito satisfeitos por poder não apenas reacender nosso relacionamento com o PIF, mas também por ter a oportunidade de desenvolver nossa atual parceria de Aliança Estratégica com o PGA Tour. “
O número três do mundo, Rory McIlroy, já havia criticado jogadores que se juntaram ao LIV Golf
Os primeiros relatórios surgiram sobre os planos de uma liga rival para o PGA Tour já em 2019, mas foi apenas no final de 2021 que a proposta realmente começou a tomar forma. Foi constituída a LIV Golf Investments, tendo o PIF – fundo soberano da Arábia Saudita – como acionista majoritário.
Um processo antitruste contra o PGA Tour foi originalmente aberto em agosto passado por 11 jogadores de golfe antes de ser assumido pela LIV Golf. Deveria ser ouvido em 2024.
É uma trégua esportiva sensacional e agora será o PGA ajudando os sauditas a lavar sua reputação
É uma trégua esportiva sensacional com significado além do esporte – afirmando ainda mais a riqueza saudita, status e poder brando.
Quando o LIV Golf dividiu o mundo do golfe ao lançar uma série rebelde no ano passado, a indignação moral estabelecida do PGA Tour of America não poderia ter sido mais clara.
A PGA alegou que o fundo soberano saudita estava usando o “esporte de golfe para ‘lavar’ a deplorável reputação do governo saudita por abusos dos direitos humanos”.
Centenas de milhões de libras em taxas de assinatura e prêmios em dinheiro atraíram estrelas, incluindo o ex-nº 1 do mundo inglês Lee Westwood e o seis vezes vencedor principal Phil Mickelson, que foram banidos do PGA por desertar.
Agora será a PGA ajudando os sauditas a lavar sua reputação por meio do golfe – anunciando uma fusão da LIV que parece uma aquisição saudita.
Em abril, o DP World Tour venceu sua batalha legal contra 12 jogadores do LIV que cometeram “violações graves” do código de comportamento do Tour ao jogar em eventos do LIV Golf sem permissão.
O aumento subsequente de multas e suspensões levou Lee Westwood, Sergio Garcia, Ian Poulter e Henrik Stenson a renunciar a suas afiliações e se tornarem inelegíveis para a Ryder Cup.
Esses jogadores agora podem retornar ao grupo, com os torneios prometendo estabelecer um “processo justo e objetivo” para os jogadores se inscreverem novamente após o final desta temporada.
A decisão da fusão ocorre a menos de duas semanas do terceiro grande campeonato da temporada de golfe masculino, o US Open.
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