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O Sounion, de bandeira grega, foi atingido em 21 de agosto de 2024 pelos rebeldes huthis do Iêmen.
Um petroleiro abandonado transportando mais de um milhão de barris de petróleo bruto pode contaminar vastas áreas do Mar Vermelho em um desastre ambiental grave e de longo prazo se quebrar ou explodir, alertam especialistas.
O Sounion, de bandeira grega, atingido em 21 de agosto pelos rebeldes huthis do Iêmen, ainda estava em chamas no sábado, disseram monitores marítimos.
Ameaçando um vazamento de óleo quatro vezes maior que o desastre do Exxon Valdez em 1989, no Alasca, um vazamento ou explosão a bordo poderia causar danos quase irreparáveis, disse Julien Jreissati, diretor do programa do Oriente Médio e Norte da África do Greenpeace.
“Uma vez liberado, um derramamento de óleo dessa magnitude pode ser quase impossível de conter, espalhando contaminação por vastas áreas de água do mar e litorais”, disse Jreissati à AFP.
“Os impactos de longo prazo na biodiversidade marinha podem ser devastadores, com resíduos de petróleo potencialmente persistindo no meio ambiente por anos ou até décadas.”
Os huthis têm disparado drones e mísseis contra navios na rota comercial vital desde novembro, dizendo que estão mirando embarcações ligadas a Israel, EUA e Grã-Bretanha em uma demonstração de solidariedade aos palestinos pela guerra entre Israel e Hamas em Gaza.
O Sounion, transportando 150.000 toneladas de petróleo bruto, perdeu potência do motor e pegou fogo após o ataque inicial, forçando a evacuação de seus 25 tripulantes por uma fragata francesa servindo na força Aspides da União Europeia, que está patrulhando a área.
Os Huthis então retornaram e detonaram cargas no convés do navio, iniciando novos incêndios. Ele está ancorado a oeste da cidade portuária de Hodeida, controlada pelos rebeldes, a meio caminho entre o Iêmen e a Eritreia.
Após o ataque inicial, os huthis retornaram e detonaram cargas no convés do navio, provocando novos incêndios.
‘Extremamente perigoso’
Uma tentativa de empresas privadas de rebocar o navio em chamas foi abandonada porque “não era seguro” prosseguir, disse a Aspides, que estava protegendo os rebocadores envolvidos, na semana passada.
“Considerando que o navio é um grande petroleiro muito carregado, agora imobilizado e em chamas, a situação é extremamente perigosa e imprevisível”, disse Jreissati.
“O potencial para um grande desastre ambiental é significativo, pois o navio pode se partir ou explodir a qualquer momento.”
A campanha de 10 meses dos huthis contra o transporte marítimo matou pelo menos quatro marinheiros e afundou dois navios, incluindo o Rubymar, que naufragou em março transportando milhares de toneladas de fertilizantes.
O Sounion, no entanto, representa o perigo mais grave até agora.
“Esta situação é uma catástrofe ambiental que se desenrola lentamente diante dos nossos olhos”, disse Wim Zwijnenburg, do grupo holandês de construção da paz PAX.
Os huthis têm disparado drones e mísseis contra navios na rota comercial vital desde novembro de 2023.
O Centro Conjunto de Informações Marítimas, administrado por uma coalizão naval internacional, disse no sábado que voos diários de vigilância relataram “vários” incêndios no convés, mas nenhuma mancha de óleo visível na carga.
Uma operação de salvamento e combate a incêndios deve começar esta semana.
“Pequenas manchas de óleo foram detectadas em algumas imagens de satélite, provavelmente relacionadas ao óleo queimado após as explosões ou do motor”, acrescentou Zwijnenburg.
Mas “não houve nenhuma indicação de vazamento de petróleo bruto da carga que o navio transportava”.
Operação ‘desafiadora’
O Sounion relembra o perigo representado pelo superpetroleiro FSO Safer, um navio de 48 anos com um casco corroído que ficou abandonado por anos na costa do Mar Vermelho, no Iêmen.
O navio ficou sem manutenção devido à guerra do Iêmen entre os huthis e uma coalizão liderada pela Arábia Saudita, que começou em março de 2015 e causou uma grande crise humanitária no país empobrecido.
O Sounion, transportando 150.000 toneladas de petróleo bruto, corre o risco de causar um grande vazamento de óleo que pode ter implicações ambientais duradouras, dizem especialistas.
Em agosto de 2023, as Nações Unidas concluíram com sucesso a transferência de sua carga de mais de um milhão de barris de petróleo em uma operação custosa que levou anos para ser organizada.
Noam Raydan, especialista em monitoramento de ataques marítimos para o think tank do Instituto de Política do Oriente Próximo de Washington, disse que a operação Sounion traz grandes riscos.
“Conduzir operações de salvamento durante a campanha de ataque de meses dos Huthis no Mar Vermelho tem sido desafiador, e o incidente de Sounion não será diferente”, disse Raydan.
“Encontrar rebocadores adequados, localizados perto da região e dispostos a operar em um ambiente tão arriscado pode ser difícil”, acrescentou o especialista.
Para agravar os problemas, as forças navais “precisarão permanecer perto do petroleiro para evitar que os huthis interrompam o processo (de salvamento)”, disse Raydan.
© 2024 AFP
Citação: Petroleiro em chamas no Iêmen ameaça desastre ambiental (2024, 10 de setembro) recuperado em 10 de setembro de 2024 de https://phys.org/news/2024-09-oil-tanker-ablaze-yemen-threatens.html
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