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Nunca receber visitas de amigos ou familiares está associado a um risco aumentado de morte, de acordo com um estudo publicado na revista BMC Medicine.
Os autores sugerem que os seus resultados podem ser usados para ajudar a identificar pacientes com risco aumentado de morte devido a factores sociais e para desenvolver intervenções mais eficazes para combater o risco aumentado de morte associado ao isolamento social.
Embora pesquisas anteriores tenham identificado associações entre mortalidade por qualquer causa e “solidão” e viver sozinho, os efeitos combinados de diferentes tipos de interações sociais sobre a mortalidade não são claros.
Hamish Foster e colegas usaram dados de 458.146 adultos recrutados no Biobanco do Reino Unido para investigar a relação entre mortalidade e cinco tipos de interação social. Os participantes foram recrutados entre 2006 e 2010 e a idade média era de 56,5 anos.
Os participantes preencheram um questionário no momento do recrutamento, durante o qual responderam a perguntas sobre cinco tipos de interação social: com que frequência podiam confiar em alguém próximo e com que frequência se sentiam solitários (medidas subjetivas); Com que frequência recebem visitas de amigos e familiares, com que frequência participam numa atividade semanal em grupo e se vivem sozinhos (medidas objetivas).
Após uma média de 12,6 anos de acompanhamento, 33.135 dos participantes morreram, com base nas certidões de óbito associadas.
Indivíduos que nunca foram visitados por amigos ou familiares têm 39% mais probabilidade de morrer
Os pesquisadores descobriram que os cinco tipos de interação social estavam independentemente associados à mortalidade por todas as causas. Em geral, o aumento da mortalidade esteve mais fortemente associado a baixos níveis de medidas objectivas de interacção social do que a baixos níveis de medidas subjectivas. A associação mais forte foi encontrada em indivíduos que nunca receberam visitas de amigos ou familiares, que apresentavam risco 39% maior de morte.
Além disso, o benefício de participar em atividades semanais em grupo não foi observado em participantes que nunca receberam visitas de amigos ou familiares – os participantes que nunca receberam visitas, mas participaram em atividades em grupo, tiveram um risco associado de morte em comparação com os participantes que não receberam visitas de visitantes e não participaram de atividades (50% e 49%, respectivamente).
No entanto, os participantes que receberam visitas de amigos ou familiares pelo menos uma vez por mês tiveram um risco significativamente menor de morte, sugerindo que esta interação social pode ter um efeito protetor.
Os autores alertam que, embora a força global da associação seja provavelmente generalizável, os dados da amostra do Biobanco do Reino Unido não são totalmente representativos da população geral do Reino Unido e que as medidas de interacção social que avaliaram foram auto-relatadas e relativamente simples.
Eles sugerem que outros estudos poderiam analisar os efeitos de outros tipos de interações sociais na mortalidade, ou explorar quanta mudança é necessária num tipo de interação para melhor beneficiar as pessoas socialmente isoladas.
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