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Do lado de fora da casa costeira de Mike D, sou recebido por Skylar Diamond, o filho mais novo do Beastie Boy, e fico imediatamente impressionado com suas boas maneiras. Gentil, falante e carismático, Skylar se parece com qualquer outro surfista de Malibu – exceto que ele é uma imagem do eu mais jovem de seu pai. Enquanto conversamos sobre futebol (quero dizer, futebol), seu irmão Davis Diamond se aproxima, beijado pelo sol e com cabelos loiros sujos, e casualmente se junta à conversa como se estivesse acostumado a se misturar com adultos com o dobro de sua idade. Não há dúvida de que esses meninos foram criados da maneira certa. Eles estão curiosos sobre o mundo, curiosos sobre como torná-lo melhor e com a intenção de contribuir com seus dons genéticos de uma forma que os diferencie. Não muito tempo atrás, os dois irmãos embarcaram em uma jornada musical própria chamada Very Nice Person (VNP), que poderia teoricamente descrever suas personalidades.
Quando menciono minha primeira impressão da música deles, me lembro dos dias de Sean Lennon no Grand Royal, um selo fundado por seu pai e colega Beastie Boy, Adam “MCA” Yauch, em 1992, eles parecem genuinamente lisonjeados. O falsete arejado de Davis misturado com os backing vocals emocionantes de Skylar e as batidas que oscilam na linha entre o trap e a onda do sintetizador eletrônico proporcionam uma audição intrigante e me levam de volta às reflexões suaves de Lennon sobre o amor e o pôr do sol por excelência encontradas em sua estreia solo em 1998, Dentro do sol.
Ao contrário da maioria das crianças da mesma idade, Skylar, 19, e Davis, 21, acordam cedo, seja para fumar um baseado e pegar as ondas, chutar a bola de futebol ou trabalhar com música. Talvez seja algo que aprenderam enquanto frequentavam a escola em Bali, onde começou a sua odisseia musical.
“Fomos para uma escola em Bali chamada Escola Verde, moramos lá metade do ano e depois voltávamos para cá”, explica Skylar. “Essa foi uma experiência louca. Isso muda totalmente toda a sua perspectiva sobre tudo. Sempre amamos música e crescemos ouvindo música, mas não tocávamos instrumentos.”
Davis continua: “Eles tiveram uma aula de Ableton. Achamos que era melhor do que, você sabe, a escola real, então fizemos isso. O professor nos deu todos os programas crackeados, e gostávamos muito de trap music como P’ierre Bourne, então estávamos fazendo batidas como P’ierre e essa era a nossa praia, fazer batidas firmes.
À medida que Skylar mergulhava mais fundo no trap, ele se sentia confiante de que poderia fazer boas batidas que rivalizassem com as de seus contemporâneos. Ao mesmo tempo, Davis estava descobrindo o quanto gostava de cantar e criar a música para acompanhá-lo. Era inevitável que eles eventualmente fundissem os dois em um projeto coeso, embora não fosse instantâneo.
“Foi tão natural”, diz Skylar. “Não foi como se fossemos uma banda da noite para o dia. Foi um processo que durou anos.”
Mas em termos do processo de composição, é um tanto atípico. Longe de ser linear, a música é remendada a partir de diferentes sessões gravadas em dias diferentes, talvez até de diferentes estúdios de gravação com uma lista rotativa de colaboradores, e entrelaçada em uma tapeçaria sonora, algo que não é fácil de recriar ao vivo. Por exemplo, dois de seus singles mais recentes – “Chi Blockers” e “You’re Right” – são como uma montanha-russa.
“São instrumentos diferentes para cada parte”, explica Davis. “E a cada oito compassos, há uma mudança drástica.” Skylar acrescenta: “É literalmente o processo mais oposto e com engenharia reversa de uma banda tradicional”.
Por outro lado, Very Nice Person está à frente da maioria das bandas tradicionais, no sentido de que têm ligações com a American Songs, o empreendimento de publicação musical estabelecido por Rick Rubin, cofundador da Def Jam Recordings, e da American Songs A&R Isaac Heymann.
“A primeira pessoa com quem começamos a trabalhar foi nosso amigo Jason, que trabalha para Rick”, diz Skylar. “Ele é o cara nos bastidores que monta tudo. Ele é mais velho e fica animado trabalhando com jovens artistas. Quando ele começou a trabalhar conosco, não tínhamos músicas juntas. Mas de alguma forma, ele encontrou valor nisso. Era apenas sobre fazer música e nos divertir e não nos preocupar com um hit.”
Ser filho de um Beastie Boy também tem outras vantagens – mas não da maneira que se possa imaginar.
“Oh, usamos todo o equipamento dele”, Davis diz com uma risada. “O estúdio dele ficava no andar de cima e começamos a fazer música em Bali, voltamos para cá e ele meio que não estava usando. Depois de Adão [Yauch] passou, ele passou por uma transição onde ele realmente não queria fazer tanta música por um tempo. Quero dizer, ele ainda queria produzir, mas não queria ser um Beastie Boy ou…”
“… um rapper”, esclarece Skylar. Davis continua: “Então ele produziu algumas coisas e se divertiu fazendo isso, e houve um pequeno momento de transição em que ele estava descobrindo o que queria fazer e, naquele momento, eu e Skylar realmente começamos a fazer nossas coisas. Como ele não estava fazendo tanto, pensamos: ‘Bem, tem todo esse equipamento’”.
Skylar interrompe: “Isso simplesmente começou a acontecer. Você vinha para o estúdio e estávamos aqui fazendo uma jam doentia com cinco, seis, sete músicos e depois todos jantávamos.”
É claro que Skylar e Davis se esforçam para estabelecer suas próprias identidades, e o fato de seu pai ser um dos Beastie Boys não é necessariamente um fator – é mais sobre os gostos musicais de Mike D que ajudaram a moldar seu estilo. Eu faço uma piada sobre o quão ruim teria sido se nossos pais nos tivessem criado com Kenny G e Journey – e Davis concorda: “Acho que isso teria mudado drasticamente nossa trajetória”. [laughs].”
Por enquanto, Very Nice Person está dando os retoques finais em seu EP de estreia e espera lançá-lo ao mundo em dezembro de 2023 ou início de janeiro de 2024. Mas eles têm um arsenal de músicas que irão saciar seus fãs nos próximos anos. Tempos altos tem o prazer de estrear seu mais novo vídeo, “Chi Blockers”, que vem acompanhado da animação de Hanja Pua. É definitivamente alimentado em parte pela cannabis, algo que eles concordam que faz muito pelo seu processo criativo.
“Tem sido muito útil”, diz Davis. “Está bem iluminado. Muita música é feita à noite e eu acho que é porque há uma coisa que estar cansado faz com que você não pense tanto nas coisas.”
Skylar acrescenta: “É a mesma coisa quando surfar e quando você está na onda. Quando você pega uma boa onda ou está na zona, você está na onda. A erva apenas relaxa você. Isso restringe sua percepção e consciência.”
Mas acredite ou não, eles não gostam exatamente da erva cultivada em laboratório e vendida em alguns dispensários, então eles cultivam a sua própria.
“Houve um período estranho em que tentamos fumar maconha e depois fomos pegos pelos nossos pais”, lembra Davis. “Nossos pais disseram, ‘Sim, não.’ Mas nossa mãe [director Tamra Davis], a forma como ela foi criada, sempre esteve perto dela. E por causa disso, ela nunca bebeu ou usou drogas malucas. Ela ainda nunca fumou um cigarro em toda a vida. Quando os pais fazem algo secreto, todo mundo quer saber o que é. Essa é apenas uma ideia terrível.
Skylar conclui que sua avó está fazendo certo. Ele diz: “Ela lutou com algumas coisas antes, mas não toma nenhuma receita. Ela só fuma maconha. Se você puder usar algo que não esteja te prejudicando muito e que possa te relaxar e ajudar a aliviar muito o estresse, isso é ótimo. Se puder ajudar na sua produtividade, melhor ainda.”
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